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1、解开蜣螂推粪球之谜来自昆虫世界的学者法布尔法布尔是19世纪著名的昆虫学家。1823年9月，他诞生在法国南部山区圣莱昂村 一个贫苦的农民家中。他没有受过正规教育，凭着非凡的钻研精神和坚毅性格， 40 年如 一日，终于成为世界闻名的昆虫学家。我们来看看他是怎样研究蜣螂这种昆虫的。迷人的春天来到了，阳光照在了嫩绿的草地上，一队羊群走了过来。羊群排下了许多 粪便，这可忙坏了一种叫蜣螂的昆虫。蜣螂又叫屎壳郎，是一种油黑肥胖的甲虫。人们在田野或道路旁常可以看到一对对蜣 螂在滚动着一团团粪球，忙忙碌碌。蜣螂推粪球的方式很有趣，它头前长着一排坚硬的 角，像个圆的钉钯，用这钉钯将少量粪土聚集在一起，再用脚搓成团
2、，推动着向前滚动。 球越滚越大，甚至超过了蜣螂的身体。陡坡险沟也不能阻挡，有时到了坡顶，就连球一起 滚落下去。有时一只蜣螂推不动，就雌雄双双合作，前拉后推，不达目的，誓不罢休。实际上，在公元前几千年，埃及尼罗河边的农民就注意到了蜣螂的这种行动，他们见 到这种现象很奇怪，这个圆球是什么东西？为什么这种甲虫要推动这个圆球呢？于是有了 一些迷信的想法，人们认为这个能够旋转的球是每天运动一周的地球的形象。由此，蜣螂 受到了人们的尊敬，称它为神圣甲虫。古代埃及人还说，蜣螂是按照地球运行的方向从东 到西转动它的球的。它随后把圆球埋在地下 28 天，恰巧是月球绕地球运行一周的时间。 球里的卵经过4周，起了变
3、化。第29天，雌蜣螂回到埋球的地方，将球取出，打开它， 投入尼罗河中。经河水一浸，一只蜣螂便从球里钻了出来。蜣螂是受了天空星球运转的启 示，才这样行动的，它是地球的一种“灵物”，难怪古埃及的一些文物金印、玉印的 造型像蜣螂呢。几千年来，对于蜣螂的圆球发生兴趣的人很多，可谁也没有去深入研究， 谁也没有认识它的生活习性，谁也不知这种球的确切用途，谁也不知道蜣螂是怎样养育自 己的后代的。法布尔决定解开这个谜。他想先找个蜣螂的卵来研究这种甲虫的生活习性。他请了许 多小朋友帮忙，但总不能如愿。小朋友告诉法布尔，他们看见了蜣螂在地上滚动的粪球， 里面却没有卵。一次，一位小朋友告诉法布尔，他发现了一个奇怪的
4、圆球，形如梨子，呈 棕色，是在一个甲虫的地洞中找到的。小朋友讲：“我还砸碎了一个，发现里面有一个 卵。” 法布尔想：“这也许正是我要找的蜣螂卵。”他决定和小朋友一起再找一些这种 “梨子”状的东西。第二天早晨，法布尔和小朋友来到草地上，他们终于又找到了埋在地 里像个梨子样的东西。经详细观察，法布尔确认，这是雌蜣螂的杰作。这个稀奇的东西真 像一只不太新鲜的梨子。法布尔兴奋极了，继续工作。不久，又找到一个，更有意思的 是，边上还有一只雌蜣螂关注地看护着。法布尔一连找到了 12 个大小差不多的“梨 子”，而且，好几个都有雌蜣螂呆在边上。一个暑假中，法布尔几乎每天都到这些地方去 观察，寻找，共挖到了10
5、0 多个蜣螂的窝，里面都有这样一个“梨子”。经过认真研究， 法布尔发现，“梨子”是用精细的兽粪做成的，它是蜣螂幼虫的粮食。蜣螂在地面上滚动 的圆球，是成虫的食物。蜣螂的卵是长椭圆形的，就藏在“梨子”上端的狭小部分。从卵 里孵化出的幼虫就靠吃着身边的粮食长大。法布尔还发现，蜣螂的卵孵化出幼虫，最多的 需要 33 天，最少只要 21 天。要知道，法布尔从第一次观察蜣螂到最后得出准确结论，经过了30 年之久。法布尔 写昆虫记时，第一篇写的就是蜣螂，将其称为“清道工”。法布尔以前的昆虫学家主要在做着昆虫的收集和分类工作。他们研究昆虫的身体是什 么形状，有几只脚，翅膀是什么颜色法布尔认为：这是研究死的昆
6、虫，昆虫是活生生 的机体，大千世界，海阔鱼跃，天高鸟飞，生机盎然。光靠在实验室里解剖，怎能获得准 确资料呢？研究昆虫，了解昆虫，要到大自然去，到山林中去，到小溪旁去，看昆虫如何 捕食，如何交配，如何产卵，如何跳跃，如何飞翔。春天看蜜蜂采蜜；夏天聆听蝉鸣；到 了秋天，观察蟋蟀的求偶；冬雪飘飘，那就去寻找避寒的刺蛾。法布尔讲：“研究昆虫 学，就是去研究它们在活着时的活动，它们的本能和习性，他们的才能和感情”这也 是法布尔写作不朽巨著昆虫记的指导思想。这部著作的一个副标题是关于昆虫的本 能和习性研究。法布尔几十年辛勤劳动的结果终于汇成了十大卷的昆虫记，全书200 多万字，包 括了 219篇文章。在这
7、部宏大的著作中，法布尔向人们介绍了400 多种昆虫和其他小动 物，活生生地展示了一个绚烂多彩、瑰丽多姿、奥妙无穷的世界。他把一个个昆虫写得生 动有趣，有的地方还富有诗意。据说，鲁迅先生看过这部著作后，赞扬这是一部了不起的 作品，“读起来也还是一部很有趣、也很有益的书。”鲁迅先生曾经打算把昆虫记全 部译成中文，介绍给中国读者，可惜他去世太早，没来得及完成这项工作。法布尔的写作是极为认真的。他积累的那些资料，是花了几年，十几年，甚至几十年 的观察和研究后获得的。暂时没有办法解决的问题，他决不妄加猜测，宁愿保持沉默，因 此，他的记载基本上是客观的总结，描绘了昆虫的真实面目和习性，写出了昆虫的最有生
8、机和最为绚丽的秘密。蜜蜂是一种很聪明的昆虫，它有辨别方向的能力。真是这样吗？法布尔想证实一下这 个说法。法布尔设计了一个现在看来很简单的试验。他在自己屋檐下的蜂箱里捉了40 只 蜜蜂，然后小心地在每只蜜蜂的背上涂了白色的记号。做完记号后，他关照女儿阿格莱， 要她记下第一只带白色记号的蜜蜂回来的时间。法布尔和女儿对准时间，带着蜜蜂出发 了。他走得很远，在离家4 千米时，他把蜜蜂放走了。法布尔发现其中20 只迅速向四周 飞去，似乎在寻找回家的方向。余下的 20 只仅是在草地上漫步，连身体平衡都无法维 持，法布尔努力地赶它们走，它们也飞不起来。法布尔想，这些是受伤、残废的蜜蜂，应 从试验名单上去除。
9、放蜜蜂时，天气还是晴朗的，太阳挂在天上，一丝云都没有。可不一会儿，突然乌云 四起，风也刮了起来，而且越刮越大。最为不巧的是，风来自南方，那正是蜜蜂回家该走 的方向。法布尔怀着忐忑不安的心情往家走去。他惦记着那些放飞的蜜蜂，担心它们在这不利 的条件下，可能会迷失方向。可在他还没有踏进家门时，女儿阿格莱已经拉住了他，高兴地说：“爸爸，爸爸，快 看，已经有两只带记号的蜜蜂回来了，时间是2 点40 分。”法布尔也不由地兴奋起来。 法布尔是在 2 点钟把那群蜜蜂放出来的，说明它们在不到45 分钟的时间内，顶着大风， 飞完了 4 千米路程，更有意思的是，法布尔获知，这些蜜蜂还顺带采集了花粉，因为女儿 讲，
10、这两只蜜蜂身上沾满了花粉。法布尔也开始很有耐心地在蜂房边等待着，他终于亲眼看到了3 只归来的蜜蜂，身上 同样带着花粉。第二天，法布尔检查了一下蜂房，发现另外 15 只蜜蜂也归来了。真的， 20 只放飞的蜜蜂全部归巢。这个实验被法布尔记在了昆虫记中，他写道：“尽管天气不好，刮着风，沿途是 陌生的田野，可是蜜蜂并没有迷失方向， 20 只蜜蜂终于全部归巢了。”从这段文字中， 可看出法布尔很满意他的实验结果。这些有趣的故事，都被法布尔记进了昆虫记。为了让这些故事写得人人都懂，都 爱读，法布尔专门找了两位对昆虫不熟悉的朋友，他们是木匠吉格和小学老师夏拉斯。这 两位朋友定期被法布尔请到家中，他将新近写成的
11、昆虫故事念给他们听，朋友听懂了，法 布尔欢喜得不得了，若朋友没听懂，他就重写，直到他们理解为止。因此，吉格和夏拉斯 是昆虫记的最初读者。法布尔的昆虫记每隔两三年出版一卷，虽然每卷中的昆虫故事都很有趣生动，也 有许多卓越的动物行为学、心理学的研究成果，可由于这些文章并没有依照一般科学论文 的格式去写，书名又少吸引力，所以当时并没有引起大多数科学家的注意。法布尔一直沉 浸在他的昆虫世界中，很少与世人社会接触，他的研究和著作也慢慢被人淡忘了。法布尔没有因为外界反应的冷淡而停止他的研究和写作，他坚持了长达半个多世纪的 科学研究工作。在法布尔 87 岁时，他的体质很差了，走路脚也抖了，但他自信脑袋瓜儿
12、仍旧健全。他的视力，一直到结束对甘蓝青虫和萤火虫的研究为止，仍未减退。他是从不 知道休息的。他常常讲，休息什么，我这副机器还可活动，只有工作才是最正当的生活。可是有一天他终于到了有齿无法嚼、有眼不能看、有脚不能走的境地，他不能继续从 事研究工作了。这位年迈的科学家的身体一天天衰弱下去，炯炯有神的眼睛也老花了，签 字的手也不断地抖着。走路要用拐杖，还要有人扶着，才能移动几步。和法布尔相伴了几 十年的小桌子，他也无法搬动了。这是一张很小的桌子，才用的时候油漆得精光铮亮。它 陪了主人 50 多年，经过主人几百万次的书写和不断的搬动，也和主人一样，衰老了。桌 面留下了许多墨迹，一只角已经缺损了，有些地
13、方被虫蛀坏了。但这桌子仍骄傲地站着， 似乎在证明着法布尔 50 多年的写作和研究生涯；证明着法布尔在这儿完成的学士、硕士 和博士论文；证明着法布尔写出的七八十本教科书和许许多多科学普及读物，写出的最为 后人感叹不已的10 卷昆虫记。昆虫记终于获得了世界的承认，销售数不断增加，超过了几十年零零星星所销的 总数。法布尔成了全法国，乃至全世界都知名的人物。连当时的法国总统也专程拜访了 他。今天，如果在一个阳光灿烂、暖意融融的日子里来到法国圣莱昂参观他的故居，你 在院子里可以看到这样一个塑像：一个矮小的老人，他的身子斜倚在一个树桩上，穿着一 件旧大衣，口袋里鼓鼓囊囊的，装着标本匣子，头上戴着一顶宽边的毡帽，他一只手拿着 放大镜，一双眼睛通过镜片盯住一只昆虫，另外一只手把大衣的衣领扯起，一直遮到耳 边，让光线投射适当。在他周围有许多蜜蜂在嗡嗡地飞着。法布尔与昆虫多亲密啊！
