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1、冬虫夏草产自青藏高原，为我国传统的名贵药材，药用历史悠久，享誉海内外。但冬虫夏草仅在特定的区域里分布，天然产量非常有限，加上长期过度采挖和生态环境的破坏，这种珍贵药材的分布范围和发生数量已经出现明显的萎缩趋势。保护和合理利用冬虫夏草资源，寻求通过人为干预促进其生存繁衍的新途径，以满足不断增长的保健与药用的需求，已经成为迫在眉睫的任务。 近年来，随着人们生活水平的提高，对健康的要求愈加重视，而冬虫夏草则以其良好的治疗和保健效果，吸引了国内外广大消费者的更大关注。从冬虫夏草开发出来的产品越来越多，正形成一个巨大的产业。 入药的冬虫夏草实际上是冬虫夏草菌Cordyceps sinensis Berk
2、 Sacc寄生蛾类昆虫的地下幼虫后形成的虫菌结合体，包括了昆虫的虫体残骸和菌物的子座。昆虫的幼虫在夏秋季节感染菌物，虫体为菌丝所侵食，进入冬季时成了僵虫，即所谓“冬虫”。在第二年春夏时分，子座从僵虫头上伸出地面，状似嫩草，也即所谓“夏草”。 与冬虫夏草相似的菌物全世界已报道有近500个名称，生物分类上划归在虫草属Cordyceps Fr Link中，通称为虫草。这些菌主要寄生在昆虫、蜘蛛等节肢动物，以及其他一些生物上，共同的特点是从其所侵袭的生物个体上长出棒状或长形的子座，并在其上产生孢子，释放繁殖。传统用于中药的虫草有多种，药书上记载的有蝉花（C sobolifera），大团囊虫草（C op
3、hiogloeides）和冬虫夏草等。近年来新开发的种类有蛹虫草C militaris、古尼虫草 C gunni、粉被虫草（C pruinosa和日本虫草（C japonensis）等。其中有的种类已经能大量人工培植，进入产业化生产，如蛹虫草。但真正的冬虫夏草只是生长在我国青藏高原及其周边地区，其他的种类虽然也称为虫草，但只是替代品，或者具有不同的药效功能。 冬虫夏草药用和经济价值 我国古代民间对冬虫夏草的药用价值早就有相当的认识，在一些中医药书中也都有记述。早在1694年成书的本草备要中就以“冬虫夏草”为名记载了其药用功效为“甘平，保肺益肾，止血化痰，已劳咳。”在李时珍本草纲目（1578）中
4、也以“雪蚕”为名记载了其形态、生态环境和药用功效等。而本草从新（1757）也记载“冬虫夏草味甘平，入肺、肾二经，保肺益肾，补精髓、止血化痰，已劳咳，治膈症皆良。”在中华人民共和国药典（2000年版）中则载有：“冬虫夏草甘，平。归肺、肾经；功能为补肺益肾，止血化痰。用于久咳虚喘，劳嗽咯血，阳痿遗精，腰膝酸痛。” 随着现代医学的发展和中药在世界上的普及，越来越多的研究进一步证实了冬虫夏草的多种治疗和滋补作用。大量的研究表明冬虫夏草可作用于人体免疫、循环、呼吸等多个系统，具有镇静、扩张气管、止血、降压、改善心肌供血、抗衰老、调节人体免疫、抗器官移植免疫排斥反应、雄激素样作用，以及对肝肾损伤的保护等多
5、种药理作用，在抗肺癌、淋巴癌和肝癌等肿瘤和治疗肾功能衰竭等方面也有较好的应用前景。 随着国内外市场对冬虫夏草需求量的日益增加，其价格逐年抬升，并在继续上涨。特别由于去年“非典”流行，其涨幅更是倍增。据粗略估计，全国每年野生冬虫夏草的产值可达100亿元以上。目前涉及冬虫夏草的商品种类繁多，仅国内申报的各种专利就有80余项。很多声称以冬虫夏草菌种进行深层大规模发酵和生产的药品或保健品已经创造了很高的经济价值，有的产品年产值可达千万元至数亿元，并且大量出口日本、东南亚和其他国家。 冬虫夏草自然资源的分布和生态条件 冬虫夏草是青藏高原特有的菌物，分布地域局限，海拔高度在3000m以上。根据报道，冬虫夏
6、草在我国的分布北起祁连山，南至滇西北高山，东自川西高原山地，西达喜马拉雅的大部分地区，包括有西藏、青海、四川、云南、甘肃等五个省区。 冬虫夏草产区总的气候特点是气温低，昼夜温差大，无绝对无霜期，冻土时间长，日照充足，紫外线强，局部存在现代冰川，气候差异较大，属青藏高原气候型。冬虫夏草的菌丝在大气平均温度2左右时开始生长，当土壤温度达到1416时生长最好；在十月上、中旬地温低于零度时菌丝体停止生长，并在冻土中越冬；至来年五月大气月均温达到6左右时，子座开始长出地面，随着气温和地温的升高，子座渐渐伸长肥大。 冬虫夏草具有很强的寄生性，其产量的多寡与地下幼虫数量和感病情况密切相关，寄主昆虫分布密度大
7、时，一般产量也多。而寄主昆虫蝠蛾的地理分布则受植被、土壤结构和小气候的温湿度等多种因子的影响。蝠蛾幼虫营地下生活，主要啃食草本植物或灌木植物的根系，主要寄主植物类群有蓼科Polygonaceae、莎草科Cyperaceae、禾本科Gramineae等草本植物，以及金老梅Dasiphora fruticosa L Rydb，或称金露梅Potentilla fruticosa L、杜鹃Rhododendron spp等小灌木。高山草甸土、高山寒漠土和棕色针叶林土壤是冬虫夏草分布的主要土壤类型。湿度对冬虫夏草的生长亦有一定影响，大气相对湿度为8098时冬虫夏草生长最好，此时子座生长快而肥大；干旱、大
8、气相对湿度低于70时，则不利于冬虫夏草的生长。 冬虫夏草的生物学特点 冬虫夏草的寄主昆虫蝠蛾的生活周期，在自然条件下需要34年或更长的时间才能完成，其幼虫期最长，可达3年，而蛹期、成虫期和卵期则较短，共为四个月左右。蝠蛾幼虫喜食蓼科等高山植物的地下根茎，对土壤的结构、温度、湿度等都有一定的要求。蝠蛾以幼虫越冬，具有惊人的耐寒性，而高温环境则使幼虫容易染病而死亡。蝠蛾幼虫成活率很低，在漫长的生活周期中，生态环境改变或病虫害侵袭都会影响到幼虫的数量，进而影响冬虫夏草的产量。 据报道，冬虫夏草侵染蝠蛾幼虫的过程与子囊孢子成熟及寄主幼虫蜕皮关系密切，七、八月份幼虫蜕皮旺盛，取食活动频繁，生长快速，而且
9、冬虫夏草的子囊孢子也已经散发，开始新的侵染循环，与寄主幼虫的活跃期相吻合。冬虫夏草菌侵染幼虫，并逐渐充满染病的虫体，昆虫幼虫被菌丝充满后形成僵虫，从僵虫头部顶端长出短小的白色子座；到冬季土壤冻结时，菌体停止生长。次年五月初表土化冻，随着气温和地温的日益上升，子座伸出土表并迅速生长。子座出土25天前后停止生长，此时地下僵虫开始变空并逐渐腐烂；48天后孢子成熟并弹出，散落到土壤中。 冬虫夏草资源的现状 冬虫夏草的蕴藏量一直没有全面可靠的调查，但从其年产量或收购量的变化，可以看出冬虫夏草资源萎缩的程度。据统计，20世纪50年代以前全国年产量曾达100吨以上，60年代初为5080吨，到90年代就仅有5
10、15吨。青海是全国虫草的主要产区之一，但20世纪90年代青海的年收购量只有3300公斤。据报道，四川省阿坝州20世纪50年代冬虫夏草年平均收购量为1258公斤，到了60年代为9485公斤，70年代仅为377公斤，1979年和1980年的收购量进一步下降到了150250公斤。四川省的甘孜、阿坝、凉山三州冬虫夏草的收购量占全国的60，从这些数据的减少可看出冬虫夏草资源的严重萎缩状况。随着市场经济的发展，20世纪80年代后统购统售的机制不再发挥作用，收购数量不能反映实际产量，但总体趋势的走向已十分明确。目前虽然有关部门已将冬虫夏草列为国家二级保护物种，但对冬虫夏草的采挖并没有得到遏制。 冬虫夏草仅在
11、高寒条件下繁衍，对生长环境要求极为苛刻，随着全球工业化的进展和自然气候的变迁，气温升高，加上干旱化等因素，促使雪线上抬，造成冬虫夏草生存区域正在逐渐缩小。然而，人类的掠夺性开发和不合理利用也加剧了对冬虫夏草自然资源的威胁。 人类的掠夺式采挖，索取大大超过产出，使冬虫夏草的存活量日益减少。采挖尚未成熟的冬虫夏草，削弱了菌源，菌物感染寄主的机会减少，更加剧了冬虫夏草数量的下降。作为药材的冬虫夏草，要求僵虫和子座肥大、质地坚实。但冬虫夏草主要通过子囊孢子来传播扩散，当子囊孢子发育成熟时，地下的僵虫已经腐烂，子座空心，失去了药用价值。为了达到最佳的利用目的，采集的时期必须在子囊孢子发育成熟之前，但这样
12、就必然减少冬虫夏草传播以及寄主昆虫的染菌机会。冬虫夏草价格昂贵，人们在经济利益的驱动下乱挖滥采，不仅破坏了冬虫夏草的生境，而且采收生理尚未成熟的菌体，使其难以繁衍后代，个体数量自然急剧下降。 尽管各地政府出台政策禁挖和限挖，但冬虫夏草的市场价格强烈刺激着人们的发财梦想。今年四月底起，青海及甘肃、四川等省的大量虫草采挖人员从各路向玉树、果洛两州汇集，形成浩浩荡荡的“挖草大军”。身背行囊，不惧高寒，就像当年美国西部的“淘金热”一般。据保守估计，今年进入整个三江源保护区内的“挖草大军”至少在12万人以上。在产草季节，采挖者还要在山上扎帐住宿、生火做饭，并耗用当地的灌木做燃料。冬虫夏草采挖季节过后，草
13、山上留下无数坑洞。这些坑洞不仅寸草不生，还会不断沙化，并可能引起整片草地的退化，严重破坏了冬虫夏草和其他高原生物的生境。更有甚者，在采挖冬虫夏草期间还产生民族矛盾，出现流血现象，以致丧失生命。 为了挖得可能有的冬虫夏草，获取最大限度的利益，人们不仅在已知的产地进行轮番的“大海捞针”式寻找，并向一些荒无人烟或鲜为人知的产地进发。天然冬虫夏草的过度采挖已经导致产地的面积缩小和单位面积的产量下降，而且对那些本来就是生态环境十分脆弱和产量极为低下的地区也不再放过，这将使得冬虫夏草毫无藏隅之地。 畜牧业的不适当发展也对冬虫夏草的生存构成威胁。冬虫夏草产区温度低、海拔高，草场发展速度慢。过度地发展畜牧业，
14、使载畜量过大，造成土壤结构和植被遭受破坏，减少了蝠蛾幼虫的食物，导致虫源衰退。另外，不合理改造草场，改变牧草的种类，不仅减少蝠蛾幼虫赖以生存的特定植物种类，而且还可能改变产地的土壤结构和湿度等生态因子，破坏蝠蛾和冬虫夏草的生存条件，进而加剧冬虫夏草数量的缩减。 这种状况若再放任自流、继续发展下去，单凭自然的力量就难以恢复。长此下去，冬虫夏草这一对人类具有重要药用价值的物种资源势必将更加贫乏，甚至可能面临灭绝的危险。 冬虫夏草人工培育和分离物发酵利用 由于天然冬虫夏草价格昂贵，自然资源短缺，促使人们研究和探索人工培育的方法。全国先后有60多个科研单位进行了人工培育冬虫夏草的大量工作，目前在一些环
15、节上已经取得了可喜的成果，如云南、四川、青海和浙江等省已在室内成功地饲养了蝠蛾幼虫。不过，人工培育冬虫夏草由于在菌种接种和重复批量培育出子座上还有一定困难，要完全达到大量人工生产还有一定的距离。在野外进行大面积半人工培植冬虫夏草的工作也在几个地区展开，但目前也还有许多技术性的工作需要解决。通过人工方法进行冬虫夏草的规模化和产业化生产，还有大量研究课题需要完成。 经过20多年的努力，从冬虫夏草上分离菌种进行离体培养的方法已渐趋成熟，已有大量的菌种被分离出来，有的还进入了大规模的工业化生产，并在全世界范围内大量销售。常见的产品有金水宝胶囊、至灵胶囊、宁心宝胶囊、心肝宝和百灵胶囊等，有的还与其他材料制成各种成品，如冬虫夏草鸡精、冬虫夏草酒和冬虫夏草人参补酒等。从冬虫夏草上得到的分离物名目繁多，至少已有20多个名称被用在这些分离物上，但根据现有的分子生物学研究证据，目前市场上的一些药品或保健品及其菌种在遗传上与冬虫夏草没有联系，经过发酵生产的产品种类很多不是来源于真正的冬虫夏草菌种。 冬虫夏草资源研究中亟待解决的科学问题 冬虫夏草分布在广阔的青藏高原上，但并不是所有的土地都能生长，而经常
