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1、不能富孩子美国精英“磨砺”培养社会责任感2006年11月07日10:00 来源:环球时报 逆境中激发个人潜能 实践中了解下层社会乔安娜是马萨诸塞州的一名应届高中毕业生,她去年夏天跑到肯尼亚,教那 里的孩子学英语,随后乂跟随学校的社团到了坦桑尼亚进行社会服务,在这之前, 她还在国际红十字会当过半年的义工。而这些“国际经验”,使她被哈佛大学看 中,顺利地打败其他对手,成为美国著名高校中的一员。“美国高校,尤其是一些著名的大学,在吸纳新鲜血液时,对成员服务社会 的经历相当看重。”一位旅美的教育学家这样对环球时报记者说,“如果没有 这些必要的磨砺,哪怕成绩再高,也没多大作用。这正是美国所谓的精英教 育
2、和国内的区别。富也不能富孩子美国人的教育,从学前班开始就对学生们灌输“精英”理念。打一进校门, 校长在开学致词里就会无一例外地对学生说:“你们是我们社会未来的领袖!你 们就是明天的国家总统!”学生们在如此的教育氛围中成长,自小就以做未来的 领袖为目标。不可否认,出身于高阶层家庭的孩子们,一般来说比其他的学生有更多接受 社交礼仪和精细教育的机会。但是,从美国的立国精神来看,美国社会按弃旧欧 洲的特权传统,崇尚独立精神和个人奋斗。正由于这一社会背景,很多富裕家庭 都把自己的孩子送到公立学校去,因为很多家长认为,贵族学校很容易让孩子产 生特权意识,这和他们的教育理念是相悖的。还有一些家庭,干脆自己掏
3、腰包, 让孩子去非洲、拉美、南亚等相对贫困的地方当志愿者,因为这些家长相信,真 正的领导人才必须了解下层社会。比尔-盖茨和沃伦-巴菲特都秉承“富也不能富孩子”的家庭教育理念,宁 肯把自己的大部分财产都捐出去,也不留给自己的孩子。旅美的教育学家表示,“美国崇尚的是个人奋斗,美国社会的创造力和个人潜能的激发也来源于此。美 国富豪们这样做是为了孩子更长远的发展,这也是中国的家长最为欠缺的地方。”打义工成受大学教育标志据记者了解,在美国的各类学校里,并没有什么专门的“精英教育”课程, 如果家长的经济条件允许,他们可以选择送孩子去礼仪学校之类的地方学习,但 是,遵循一定的礼仪规范毕竟是外在行为的表象,“
4、精英”与否,关键取决于一 个人的内在修养和综合能力。记者发现,美国人对所谓“精英”的定义,其实同 国内培养复合型人才的要求是颇为相似的。美国大学的教育哲学鼓励义工。绝大多数美国学生,在学期间都打过工,这 不仅仅是做好事而已,也是美国大学教育的重要组成部分。旅美多年的这位教育 学专家表示,“美国强调的是精英从社会中来,为社会服务。而培养精英当然也 从服务社会开始。”从培养尖端人才的常青藤盟校新生录取要求来看,越是名校,对学生的综合 能力考察就越严格。据记者了解,很多高分学生未能如愿进入名校者不在少数。 以哈佛大学为例,每年都有不少SAT (大学入学考试)满分的学生申请入学, 而哈佛大学通常只录取
5、不到一半的满分申请者,那么,另一多半的非满分学生是 如何跨进哈佛校园的呢?学校的解释是,除了 “硬分数”之外,其他的因素诸如 个人的特长和创造力、社区服务活动、和领导才能等“软能力”也同样重要。 位普林斯顿大学的负责人更明确指出:“我们要看申请人在社区服务方面的创造 精神。”因此,在这样的入学前提下,有志申请名校的高中生们都会利用假期和 课余时间参加实习和社会服务工作,以增加社会经历,开阔视野,并提升自己的 实际工作能力。而美国的许多政府部门、研究机构和公司企业都为学生提供了许 多的实习和社会服务机会。据统计,2005年,美国有330万的大学生作义工。这相当于所有1080万适 龄学生的3()%
6、。美国普林斯顿大学的霍德教授表示,打义工的行为几乎成为是否 受过大学教育的标志。尼霞是维吉尼亚大学医学院一年级学生,今年夏天,她自费去非洲塞内加尔 一家艾滋病救济站从事志愿工作,她对环球时报记者说,当她了解到世界银 行有一个向塞内加尔艾滋病人提供帮助的志愿者项目时,她很快就报名参加,父 母也很支持,为她提供旅行和日常生活费用。她在当地的艾滋病救济站同来自其 他大学的同学一起,进行病例和病理统计工作,还参加救济站日常的看护工作, 并同当地的卫生官员磋商。尼霞觉得,这样的实际工作经历对她日后的专业学习 和职业选择影响至深,而学校则根据世界银行的工作评估和参与者的个人报告, 授予志愿者一定的学分。强
7、调社会责任感事实上,在美国社会,你很难找到一所标榜自己从事“精英教育”的大学, 即使是在日常交谈中,人们也很少使用“精英”这类带有强烈标签色彩的词汇, 大家一般习惯于用一个人的“领导能力”和“社会责任感”等比较中性的词汇来 表达所谓“精英”的内在含义。在记者接触到的美国杰出人士中,令人印象深刻 的是他们谦虚和严谨的态度,自信但不居高临下是他们较为普遍的人格特质。美 国前农业部副部长,华裔食品学专家任筑山教授曾表示,要在某个工作领域获得 成功,一半是依靠专业能力,另一半是要有道德感召力和影响力。而在美国要想 取得社会地位,年轻人必须从底层艰苦卓绝地奋斗上去。从义工做起,最后成为社会“精英”的例子,莫过于现任美国国务卿赖斯女 士了。赖斯上世纪七十年代在大学主修国际关系学时,曾于1977年到国务院教 育和文化事务局担任实习生。她在出任国务卿当日向国务院员工发表讲话时,曾 援引当时做义工的经历,幽默地“提醒”国务院官员今后要“善待”身边的实习 生,“因为你现在猜不到他们日后将身在何处”。(本报驻美国特约记者 程岗本报记者李虹)