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1、中秋节的由来、传说与意义农历八月十五，是一年秋季的中期，所以称为“中秋”。中国的农历，一年分为四季，每季又分为孟、仲、季三部分，因而中秋也称“仲秋”。由于八月十五的月亮比其他几个月的满月更圆，更明亮，所以又叫做“月夕”，“八月节”。中秋节有悠久的历史，和其它传统节日一样，也是慢慢发展形成的，古代帝王有春天祭日，秋天祭月的礼制，早在周礼一书中，已有“中秋”一词的记载。先秦时代就有“夕月”，是皇家于秋分时候祭月的礼仪。后来贵族和文人学士也仿效起来，在中秋时节，对着天上又亮又圆一轮皓月，观赏祭拜，寄托情怀，这种习俗就这样传到民间，形成一个传统的活动，一直到了唐代，这种祭月的风俗更为人们重视，中秋节才
2、成为固定的节日，唐书太宗记记载有“八月十五中秋节”，这个节日盛行于宋朝，至明清时，已与元旦齐名，成为我国的主要节日之一。 中秋节的传说是非常丰富的，嫦娥奔月，吴刚伐桂，玉兔捣药之类的神话故事流传甚广。 中秋传说之一嫦娥奔月相传，远古时候天上有十日同时出现，晒得庄稼枯死，民不聊生，一个名叫后羿的英雄，力大无穷，他同情受苦的百姓，登上昆仑山顶，运足神力，拉开神弓，一气射下九个多太阳，并严令最后一个太阳按时起落，为民造福。后羿因此受到百姓的尊敬和爱戴，后羿娶了个美丽善良的妻子，名叫嫦娥。后羿除传艺狩猎外，终日和妻子在一起，人们都羡慕这对郎才女貌的恩爱夫妻。不少志士慕名前来投师学艺，心术不正的蓬蒙也混
3、了进来。一天，后羿到昆仑山访友求道，巧遇由此经过的王母娘娘，便向王母求得一包不死药。据说，服下此药，能即刻升天成仙。然而，后羿舍不得撇下妻子，只好暂时把不死药交给嫦娥珍藏。嫦娥将药藏进梳妆台的百宝匣里，不料被小人蓬蒙看见了，他想偷吃不死药自己成仙。三天后，后羿率众徒外出狩猎，心怀鬼胎的蓬蒙假装生病，留了下来。待后羿率众人走后不久，蓬蒙手持宝剑闯入内宅后院，威逼嫦娥交出不死药。嫦娥知道自己不是蓬蒙的对手，危急之时她当机立断，转身打开百宝匣，拿出不死药一口吞了下去。嫦娥吞下药，身子立时飘离地面、冲出窗口，向天上飞去。由于嫦娥牵挂着丈夫，便飞落到离人间最近的月亮上成了仙。傍晚，后羿回到家，侍女们哭诉
4、了白天发生的事。后羿既惊又怒，抽剑去杀恶徒，蓬蒙早逃走了，后羿气得捶胸顿足，悲痛欲绝，仰望着夜空呼唤爱妻的名字，这时他惊奇地发现，今天的月亮格外皎洁明亮，而且有个晃动的身影酷似嫦娥。他拼命朝月亮追去，可是他追三步，月亮退三步，他退三步，月亮进三步，无论怎样也追不到跟前。 后羿无可奈何，又思念妻子，只好派人到嫦娥喜爱的后花园里，摆上香案，放上她平时最爱吃的蜜食鲜果，遥祭在月宫里眷恋着自己的嫦娥。百姓们闻知嫦娥奔月成仙的消息后，纷纷在月下摆设香案，向善良的嫦娥祈求吉祥平安。从此，中秋节拜月的风俗在民间传开了。中秋传说之二吴刚折桂关于中秋节还有一个传说：相传月亮上的广寒宫前的桂树生长繁茂，有五百多丈
5、高，下边有一个人常在砍伐它，但是每次砍下去之后，被砍的地方又立即合拢了。几千年来，就这样随砍随合，这棵桂树永远也不能被砍光。据说这个砍树的人名叫吴刚，是位凡人：一位汉朝西河人，本为樵夫，醉心于仙道，但始终不肯专心学习，因此天帝震怒，把他居留在月宫，令他在月宫伐株五百丈的桂树，并说：“如果你砍倒桂树，就可获仙术。”但吴刚每砍一斧，斧起而树创伤就马上愈合，日复一日，吴刚伐桂的愿望仍未达成，因此吴刚在月宫常年伐桂，始终砍不倒这棵树，而他也不断地砍下去。李白诗中有“欲斫月中桂，持为寒者薪”的记载。照诗仙李白的说法，吴刚砍树是为嫦娥取暖伐薪，所以，人们在拜月的同时，也祝愿吴刚早日功德圆满，解除苦难，真正
6、过上神仙的生活。传说吴刚是天庭中的一位粗鲁的天将，被嫦娥的美丽深深吸引。也不顾对方的拒绝，一次又一次地跑到月宫纠缠。嫦娥不堪其扰，于是指向月中桂树说，它枝条太长了，今夜你若能将它砍断，便答应你的追求。吴刚心花怒放，心想这算什么难题，抡起斧头就砍。可每次拔出斧头，桂树的树身便恢复如初。于是他一斧又一斧地砍，桂树总是不断。一至砍到今天。 中秋传说之三朱元璋与月饼起义中秋节吃月饼相传始于元代。当时，中原广大人民不堪忍受元朝统治阶级的残酷统治，纷纷起义抗元。朱元璋联合各路反抗力量准备起义。但朝庭官兵搜查的十分严密，传递消息十分困难。军师刘伯温便想出一计策，命令属下把藏有“八月十五夜起义”的纸条藏入饼子
7、里面，再派人分头传送到各地起义军中，通知他们在八月十五日晚上起义响应。到了起义的那天，各路义军一齐响应，起义军如星火燎原。很快，徐达就攻下元大都，起义成功了。消息传来，朱元璋高兴得连忙传下口谕，在即将来临的中秋节，让全体将士与民同乐，并将当年起兵时以秘密传递信息的“月饼”，作为节令糕点赏赐群臣。此后，“月饼”制作越发精细，品种更多，大者如圆盘，成为馈赠的佳品。以后中秋节吃月饼的习俗便在民间流传开来。月饼，最初起源于唐朝军队祝捷食品。唐高祖年间，大将军李靖征讨突厥靠月饼隐蔽的传话得胜，八月十五凯旋而归，此后，吃月饼成为每年的习俗。当时有经商的吐鲁番人向唐朝皇帝献饼祝捷。高祖李渊接过华丽的饼盒，拿
8、出圆饼，笑指空中明月说：“应将胡饼邀蟾蜍”。说完把饼分给群臣一起吃。 南宋吴自牧的梦粱录一书，已有“月饼”一词，但对中秋赏月，吃月饼的描述，是明代的西湖游览志会才有记载：“八月十五日谓之中秋，民间以月饼相遗，取团圆之义”。到了清代，关于月饼的记载就多起来了，而且制作越来越精细。玉兔捣药 月亮中有一只兔子，浑身洁白如玉，所以人们称为“玉兔”。据说玉兔跪地捣药，制成蛤蟆丸，常人若服用蛤蟆丸，便可长生不老。关于玉兔的来历，还有一个美丽的传说。古时候有3位神仙，化身为3个可怜的老人，向狐狸、猴子及兔子乞食。狐狸及猴子都不愿意拿出自己的食物接济他们，但兔子没有食物，它却告诉老人说：“你们饿了，就来吃我吧
9、。”说完，纵身跳入烈火之中。3位神仙深为感动，于是把兔子的魂灵送到了广寒宫，便成了玉兔。后来，玉兔就在广寒宫里和嫦娥相伴，并为百姓捣制长生不老药。 还有一说，在很久以前，有一对修行千年得道成仙的兔子，它们有4个可爱的女儿，个个生得纯白伶俐。有一天，玉皇大帝召见雄兔，它踏着祥云飞到天宫。当它进入南天门时，突然看到太白金星带领天兵天将押着嫦娥从身边走去。嫦娥无辜受罪，雄兔深表同情。他想，嫦娥一个人关在月宫里，一定非常寂寞悲伤，要是有人陪伴她就好了，于是想到自己的4个女儿，它立即飞奔回家。雄兔回到家中，把嫦娥的不幸遭遇告诉雌兔，并说想送一个女儿陪伴嫦娥。雌兔舍不得宝贝女儿，女儿也舍不得离开父母，一个
10、个泪流满面。雄兔语重心长地说：“如果我被孤独地关起来，你们愿意陪伴我吗？嫦娥为了解救百姓，受到牵累，我们能忍心她常年寂寞孤独吗？孩子们，我们可不能只想到自己呀！” 女儿们明白了父亲的心，都表示愿意去。雄兔和雌兔商量，就让最小的女儿送去到月宫陪伴嫦娥去了！中秋节的习俗赏月在中秋节，我国自古就有赏月的习俗，礼记中就有“秋暮夕月”的记载，即祭拜月神。到了周代，每逢中秋之夜，就要举行迎寒和祭月。在庭院里设下香案，摆上月饼、西瓜、苹果、李子、葡萄等时令水果，其中月饼和西瓜绝对不能少，而且西瓜还要切成莲花状。在唐代，中秋赏月、玩月颇为盛行。在宋代，中秋赏月之风更盛，据东京梦华录记载：“中秋夜，贵家结饰台榭
11、，民间争占酒楼玩月”。每逢这一天，京城所有的店家、酒楼都要重新装饰门面，张灯结彩，出售时令佳果和精制食品，夜市亦热闹非凡，百姓们多登上高台观月，一些富贵人家，则在自己的楼台亭阁上赏月，并摆上月饼、水果，或安排家宴，全家人围坐在一起，共同赏月叙谈。明清以后，中秋节赏月风俗依旧，许多地方还逐渐形成了烧斗香、树中秋、点塔灯、放天灯、走月亮、舞火龙等特殊习俗。每当中秋月亮升起，农家于露天设案，将月饼、石榴、枣子等瓜果供于桌案上，拜月后，全家人围桌而坐，边吃边谈，共赏明月。吃月饼我国城乡百姓都有中秋节吃月饼的习俗，俗话说：“八月十五月正圆，中秋月饼香又甜”。 “月饼”一词，最早见于南宋吴自牧的梦梁录中，
12、那时，它也只是像菱花饼一样的饼形食品。后来人们逐渐把中秋赏月与品尝月饼联系在一起，象征家人团圆。月饼最初是家庭制作的，到了近代，有专门制作月饼的作坊，月饼的制作也越越来越精细，馅料考究，外型美观，还印有各种精美的图案，如“嫦娥奔月”、“银河夜月”、“三潭印月”等。同时，人们用月饼寄托思念故乡，思念亲人，祈盼丰收、幸福，月饼成为人们馈赠亲友的最佳礼品，用以联络感情。兔儿爷兔儿爷的起源约在明末。明人纪坤（约一六三六年前后在世）的花王阁剩稿：“京中秋节多以泥抟兔形，衣冠踞坐如人状，儿女祀而拜之。”到了清代，兔儿爷的功能已由祭月转变为儿童的中秋节玩具。制作也日趋精致，有扮成武将头戴盔甲、身披戢袍的、也
13、有背插纸旗或纸伞、或坐或立的。坐则有麒麟虎豹等等。也有扮成兔首人身之商贩，或是剃头师父、或是缝鞋、卖馄饨、茶汤的，不一而足。“每届中秋，市人之巧者，用黄土抟成蟾兔之像以出售，谓之兔儿爷。”旧时北京东四牌楼一带，常有兔儿爷摊子，专售中秋祭月用的兔儿爷。此外，南纸店，香烛也有出售的。 这兔儿爷，经过民间艺人的大胆创造，已经人格化了。它是兔首人身，手持玉杵。后来有人仿照戏曲人物，把兔儿爷雕造成金盔金甲的武士，有的骑着狮、象等猛兽，有的骑着孔雀，仙鹤等飞禽。特别是兔儿爷骑虎，虽属怪事，但却是民间艺人的大胆创造。还有一种肘关节和下颔能活动的兔儿爷，俗称“刮打刮打嘴”，更讨人喜欢。它虽为拜月的供品，但实在
14、是孩子们的绝妙玩具。玩花灯中秋节，有许多的游戏活动，首先是玩花灯。中秋是我国三大灯节之一，过节要玩灯。当然，中秋没有像元宵节那样的大型灯会，玩灯主要只是在家庭、儿童之间进行的。 花灯早在北宋武林旧事中，记载中秋夜节俗，就有将“一点红”灯放入江中漂流玩耍的活动。中秋玩花灯，多集中在南方。如前述的佛山秋色会上，就有各种各式的彩灯：芝麻灯、蛋壳灯、刨花灯、稻草灯、鱼鳞灯、谷壳灯、瓜籽灯及鸟兽花树灯等，令人赞叹。 在广州、香港等地，中秋夜要进行树中秋活动，树亦作竖，即将灯彩高竖起来之意。小孩子们在家长协助下用竹纸扎成兔仔灯、杨桃灯或正方形的灯，横挂在短竿中，再竖起于高杆上，高技起来，彩光闪耀，为中秋再
15、添一景。孩子们多互相比赛，看谁竖得高，竖得多，灯彩最精巧。另外还有放天灯的，即孔明灯，用纸扎成大形的灯，灯下燃烛，热气上腾，使灯飞扬在空中，引人欢笑追逐。另外还有儿童手提的各式花灯在月下游嬉玩赏。其它中秋节的习俗我国地域辽阔，人口众多，风俗各异，中秋节的习俗则多种多样，并且带有浓厚的地方特色。在福建浦城，女子过中秋节时要穿行南浦桥，以求长寿。在建宁，中秋之夜以挂灯为向月宫求子的吉兆。上杭县人过中秋，儿女多在拜月时请月宫嫦娥。金门人中秋拜月之前要先拜天公。广东潮汕各地有中秋拜月，主要是妇女和小孩，且有“男不拜月，女不祭灶”的习俗。晚上，皓月初升，妇女们便在院子里设案，桌上摆满佳果和饼食，银烛高燃，香烟缭绕，然后拜月。中秋之夜烧塔，在一些地方也很盛行。塔高约1至3公尺，多用碎瓦片砌成，顶端留一个塔口，供投放燃料之用。中秋晚上便点火燃烧，燃料有木、竹、谷壳等，火焰熊熊，极为壮观。还有一些地方形成了很多特殊的中秋习俗。除了赏月、祭月、吃月饼外，还有香港的舞火龙、安徽的堆宝塔、广州的树中秋、晋江的烧塔仔、苏州石湖看串月、傣族的拜月、苗族的跳月、侗族的偷月亮菜、高山族的托球舞等。如今中秋习俗，远不如旧时盛行，祭月拜月活动已经淡化，取而代之的是多彩多姿的群众赏月游乐活动，唯独吃月饼，仍很盛行，把酒问明月，庆贺美好生活，为远方的亲人祝福，“但愿人长久，千里共婵娟”。节日意义后世的人们在这
