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1、论一个博物画家的养成1988年，英国发行了一套四枚邮票，纪念深受人们喜爱的艺术家、诗人和旅行作家爱德华李尔逝世一百周年。这套邮票展示了李尔那些奇思妙想的水墨画，包括一幅长着小翅膀的长胡须艺术家的自画像，以及他那首著名的谐趣诗猫头鹰和小猫咪中的两位游船主角。个性害羞、人很有趣的李尔一定会对国家邮政部门给予的关注感到开心甚至是感到惊讶但可以肯定地说，他对照片的选择会有那么一丢丢失望。李尔认为，谐趣诗只是他严肃的博物、风景绘画工作之外的副业，尽管最终是谐趣诗为他赢得了威斯敏斯特修道院诗人角的一席之地。起初，李尔非常担心他那些天马行空的逗乐之作会有损他的科学声誉，以至于在这些诗作中，他用的都是老德里-
2、唐-德里的化名。直到1861年，他的谐趣诗获得了世界范围内读者的追捧，拥有众多的追随者之后，他才出来承认，原来老德里-唐-德里正是爱德华李尔。今天，李尔在博物学上的贡献重新被发掘出来。让我们往前追溯，从他绘画生涯的开始，李尔就一直是一位多产的博物画家，以其精确性、原创性和独特风格赢得了普遍赞誉。李尔最大的贡献是他为科学史留下一本鸟类插画专著鹦鹉家族图谱，这也是第一本专注于单一鸟类家族的专著，他从18岁起就开始亲自制作并出售一系列鸟类石版画。鹦鹉家族图谱对“迄今未被定义的物种”的描述受到鸟类学家的大加赞赏，使得李尔在19世纪30年代和40年代成为英国众多一流鸟类出版商的首选艺术家。李尔第一次出版
3、的插画是关于狐猴和金刚鹦鹉的两张小插画，出版于爱德华特纳班尼特的动物学会的花园和动物园中。李尔绝对是绘制插画的优选：自1828年伦敦动物园面向公众开放以来，他就一直在那里绘制各种草图，具有对着活物作画的天然优势。1830年6月，李尔正式申请并获得了伦敦动物学会理事会的许可，画下动物园所有的鹦鹉。在接下来的两年里，他为自己的鹦鹉专著制作了42幅石版画。在没有机构、政府和商业支持的情况下，这是一项非凡的成就，确立了艺术和科学品质的新标准。当著名鸟类学家威廉斯旺森看到一只朱红金刚鹦鹉的石版画时，他写信给李尔说，他认为它在“设计、透视或解剖的精确性”上，可与当时标志性插画家奥杜邦的作品相媲美；英国博物
4、学家约翰塞尔比认为这些图版“在柔度上胜过奥杜邦，整体水准不相上下”。李尔的博物插画具有精湛的准确性，很大原因是他总是尽可能地对着活物作画。1831年他曾写道：“倘若我对一幅画感到满意，那一定是对着活物画出来的。”他领先性的探究那些令人惊叹的水彩画上，经常就色彩和形式有大量注释自发性地与细节刻画结合起来。李尔一直对风景画保持极大的兴趣，1837年，德比伯爵同意资助他到意大利进行为期两年的学习旅行。李尔热衷于观察自然，无论他身在何处意大利、希腊、阿尔巴尼亚、埃及、锡兰（现斯里兰卡）和印度等地。通过他的博物画，总是无意间有新的科学发现。在他的鹦鹉专著中，风信子金刚鹦鹉的图解后来被证明是一个以前未被描述的物种。鸟类学家查尔斯卢西安波拿巴拿破仑的侄子，1856年給它取名为“李尔氏金刚鹦鹉”。这种在巴西东北部长期生存的濒危物种，是李尔留给后世的一份鲜活馈赠。纵观李尔的一生，博物画也是他人生的黄金时代。他的博物画和谐趣诗在日后的两百年，都持续地影响了西方文化和审美。在博物学复兴的道路上，李尔的博物画，无疑被赋予了独特而稀缺的价值。
