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1、 2、狭义相对论中万有引力也是保守力自然界中的许多力，例如重力弹性力静电力等都是保守力，摩擦力流体的粘性力等都是非保守力。引力是保守力，这是引力最重要的一个物理性质，这个性质在牛顿力学里已被证明了。现在有一个问题，引力是保守力这一性质，在相对论的情况下，还能够成立吗？对于这个问题，我们可以证明一个定理。定理1：任意一个静态球对称星球的引力场是一个保守力场，这一结论，无论是对牛顿力学还是对相对论，都是正确的。证明：首先证明在牛顿力学的情况下定理1成立。给定一个质量为M，半径为R的星球，并假设星球的质量是均匀分布的，再给定一个静止质量为的质点，M，下面研究质点在星球引力作用下的运动规律，由于我们讨
2、论的引力场是球对称的情况，因此可进一步假设质点只在星球的径向做直线运动。首先将球坐标系固定在星球M上，并令坐标原点与星球球心相重合。在牛顿力学中，质点质量是一个常量，根据牛顿第二定律和万有引力定律，质点运动方程为： (1)牛顿引力场的能量守恒方程 (2),从能量守恒方程（2）可以得出，质点运动时其动能与势能之和等于常数，质点运动只同质点的起始和终了位置有关，而同质点运动的路径无关。这表明在牛顿力学情况下，引力场是一个保守力场。下面讨论相对论的情况。我们知道，牛顿理论只能用于质点运动速度远小于光速的情况。当引力场很强时，在引力作用下的质点运动速度与光速相比不再是一个可忽略的小量，此时质点的质量也
3、不再是一个常量，而是一个随速度变化的变量。在这种情况下，需要对牛顿力学的质点运动方程（1）进行修正，我们需要把狭义相对论中质量随速度变化的规律考虑进去，我们可以得出如下形式的质点运动方程： （3），根据狭义相对论的质量公式： (4),将公式（4）代入公式（3），整理后可得： (5),公式（5）是考虑了相对论效应后，质点在星球引力作用下的运动方程，我们可将公式（3-5）的右端理解为万有引力在相对论中的推广，即： (6),公式（6）中的F，实际上并不全是引力，其中也包括由质量变化引起的惯性附加力，不过根据相对论中的等效原理，惯性力可以等效于引力，因此，今后我们将F称为等效引力。由于在静态球对称情况
4、下，速度u只是r的函数，因此我们有： (7),将（7）代入（5）可得： （8）,对上式积分，同时代入边界条件：r =时，u=0积分后可得： (9),由公式（9）可得 (10),将公式（10）代到公式（5）中 (11),将公式（10）代入公式（6），我们又可以得到等效引力的另一种形式 (12) 从引力公式（12）可以看出，F只是位置r的函数，因此也存在一个等效引力势，它应满足：（13），对上式积分，并引入边界条件r =时，=0于是得到： （14）,将（13）代入到运动方程（11）中，则相对论引力场中的质点运动方程为： （15）,对上式进行积分，利用公式（7）并注意边界条件：r =时， = 0,
5、= 0,最后得到： (16).方程(16)就是考虑了相对论效应后的能量守恒方程，它与牛顿力学的能量守恒方程在形式上是相同的，二者的区别仅在于，这里用相对论的引力势代替了牛顿引力势。我们知道，牛顿引力场是一个保守力场。现在，由（16）我们不难得出，相对论的引力场也是一个保守力场。在牛顿力学里，能量守恒方程的含义是，质点运动时其动能与势能之和等于常数，在相对论情况下则变成，质点运动的等效动能与等效势能之和等于常数。总之，对于静态球对称的相对论引力场，我们可以证明其能量守恒方程与牛顿力学的方程在形式上完全相同。因此，任意静态球对称星球的引力场是一个保守力场，这个结论无论是牛顿力学还是相对论均成立，于
6、是定理1得证。引力是保守力是本书给出的一个重要结果，因此，有必要对这一结果做一些物理解释。当质点在一个星球的引力场中运动时，我们可以把质点和星球看作一个系统。由于这个系统没有受到外力的作用，因此外力所作的功等于零。另一方面，质点在引力场中运动时，没有光电热等其他形式的能量产生，因此，这是一个机械能守恒的系统。对于质点而言，机械能守恒的含义是，当质点运动时，其等效动能与等效势能之和（机械能）等于常数，注意这里所说的等效动能等于，这个结论，无论是牛顿力学还是相对论，都是成立的。以上我们从理论上论证了引力是保守力，实际上这个结果是有天文观测依据的。我们知道，宇宙中有大量的行星围绕着恒星运行，宇宙中还存在着大量的双星。如果引力场不是保守力场，那么，行星每运行一周，就要损失一部分能量，因此，无需多久行星必然坠落到恒星表面。同样道理，如果引力场不是保守力场，那么无需多久，两个围绕质心运行的双星必然相撞。换句话说，如果引力场不是保守力场，宇宙中就不会存在着恒久运行的行星或双星。而天文观测的结果表明，宇宙中存在着大量的行星和双星，而且它们的运行十分正常，这一现象足以说明，引力场是一个保守力场。
