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1、美国留学申请经验：普渡大学物理学博士全额奖学金 申请同学：Hong同学 教育背景：某211大学物理系 入学成绩：GPA3.7，GRE(318+3)，T90 申请团队：金东方美国留学部张伟用老师、甘勇老师、赵颖老师 金东方每年办理申请天文物理学的case并不多，申请PhD in Astronomy的一年也就一两个。令人欣喜的是，每年都能够在2月份拿到理想的申请结果。Hong同学是申请天文学博士2013年秋季入学的幸运儿，他在蛇年的春节到来之前，获得了普渡大学天文学博士全奖录取以及佛罗里达大学的意向录取(U Florida目前正在火热套磁中)。和Hong的认识是在2012年夏天，第一印象是他的期望
2、：希望申请到天文学博士全奖，希望天文学观测方面比较强的学校。他希望“成为下一个伽利略”。顺着他的期望，我自然地开始评估他的背景：学术背景方面，Hong的本科期间的专业课成绩相当不错，他就读于某211大学物理系，GPA达3.7，且从大一起逐年增高，专业成绩的排名达前3。其中一些科目如量子力学和原子物理学，我当年在清华念书的时候都觉得难以下咽，Hong却取得非常好的成绩，并且大学三年都获得了奖学金，因此我认为他的GPA确实具备了冲击美国名校全奖的机会。然而，有些许遗憾的是，Hong在大学期间(当时是大三下)，并没有发表一些论文，研究项目做的也比较少，基本是课程的一些大作业。其中GRE相对而言比较低
3、(318+3)，托福成绩在2011年考的是90，也就是说，当我们开启2013年秋的申请时，他尚未能提供具有竞争力的GT和研究背景。为了帮助Hong实现留学目标，我们一起制定了一个细致的选校方案分析：首先，Hong对于天文有很浓厚的兴趣，这一点是申请PhD最重要的条件。也将是他将来拿到offer以后的5年中，支持他走下去的最大动力。并且他对于自己的将来也有很明确的目标与规划(投身天文工作)。这些其实是申请PhD最关键的地方。一旦明确了这些，其他的都可以靠努力或背景提升向这个方向靠近。另一方面，我也不得不指出，Hong的申请背景里的硬伤还是很严重的。他的本科学校不是传统强校，对Hong来说这说不上
4、减分，但至少不是一个加分项。如我之前所说，天文学属于一个相对冷门的专业，竞争比热门专业小，但从另一方面来说，这个专业每年招收的学生就不多。除去美国本土的学生，美国各大学在考虑中国学生的录取时，首先就会考虑传统强校。比如中国开设天文学的四大学校，这几个学校培养了众多天文学家，它们的校友遍布世界各地的高校，研究所，它们每年都会输出一批学生到美国读研究生，建立了很好的声誉。而Hong来自一个不出名的大学，他需要更多更突出的成绩来说服招生委员会他比那些传统牛校的学生更值得录取。Hong的GRE成绩。155分的verbal对于理科申请者可能够了，他会被影响的是他的数学成绩。一般中国学生数学都是满分的，对
5、于理科申请者，163的数学是一个硬伤。而且天文学是很看重数学与物理基础的。对于他GRE数学的低分，Hong有必要拿出本科数学专业课成绩说服招生老师。另外，Hong需要一个iBT高分与sub高分来弥补他GRE的 失误。没有科研经历。如果英语与ranking不够高，有一个很牛的科研背景(paper，research经历)也可以是招生委员会录取你的理由。这也是PhD录取时老师最看重的地方。但如Hong所说他的本科科研还处于调研阶段，这是一个很大的失分项。那些来自北大，南大，中科大的申请者，都有着长长一串研究经历，不少更有paper已经发表或提交，Hong在这一点实在很吃亏。但是现在还有时间，这一点还
6、有机会改变。以上几点硬伤，有些是没法改的，有些是可以改变的，有些是可以弥补的。所以Hong需要：1)全力准备托福，争取拿到100+，口语22+的成绩。2)争取考一个90%的sub成绩。3)弥补几乎空白科研经历。但通过上面的背景分析，我们针对他现在的背景(英语，专业成绩)下，以及将来会update的背景(GT成绩重考后，以及积累研究经历后)，开始选校计划：我建议他主攻top 50的学校，如果他拿到比较好的托福和sub成绩，再多冲刺一些top 30的学校。关于PhD的申请方向，我建议他申请观测天文学方向。理由如下：1) 天文是他的兴趣所在，他在天文上也有不少亮点与加分项。(科研论文，推荐信，志愿者
7、经历)2) Hong在物理学、天体物理等方向没有研究经历，与传统强校的申请者构不成竞争3) 我之所以建议偏观测方向，是因为他在观测方向有不少很吸引人的经历，能构成竞争力，而理论方向他没有研究经验，缺少突出的地方。确定了初步的选校之后，令人高兴的是，Hong付出极大的努力去准备GRE和托福考试，并且在大三暑假到中国工程物理研究院进行了参观实习(非常巧的是，我之前正是在这个单位工作，对Hong的背景也有了更加深入的了解)，他还参加了一个粒子物理方向的项目。项目的主要内容是破译高能碰撞演化的机制有利于人们探索极端高温高密的物质区域，了解物质的起源及其演化，此项目对研究致密天体(和部分美国教授的热门研
8、究领域如褐矮星等相关)有所帮助。在12月底，我收到了Hong的短信，告知我：甘勇老师，告诉你一个好消息：我的托福成绩过了100。这确实是一个非常令人振奋的消息!在Hong紧张地准备GT的时候，我们就已经开始了文书的构思和创作。文书的写作是一个艰巨的工程，耗时耗脑力体力巨大。然而Hong是一个有故事的申请者，一个充满专业热情、动机明确的申请，这使得我们的创作非常自然，不需要任何的矫揉造作。我和Hong一起，将他的艰难却有价值的求学的道路，结合天文学一起，层次分明地铺展开来：Hong的兴趣和宇宙尺度是相关的，从太阳系小天体到河外星系。因此，我们PS的结构非常自然，娓娓道来：1)初步科研经历从太阳系
9、出发他从初二开始喜欢天文，高中时期也在这个领域取得了丰厚的成果。2)大学科研经历补充燃料期(以物理功底武装自己)3)实习经历+课余活动银河系中翱翔(光学望远镜的极限是观测220万光年以内的天体，也就是距离仙女座星系的长度。所以能用光学小望远镜观测到的天体都是银河系的天体，包括他观测的那两颗变星。)4)Future Plan河外星系探索(他所感兴趣的范畴：类星体(本身就是一种异常活跃的非典型星系，大多距离太阳系非常远，几乎到了宇宙边缘，红移非常大!)、超新星(尽管有近有远，但2011年的Nobel Prize物理的主题就是通过观测超远距离的超新星来判定宇宙是加速膨胀的，那帮人观测的超新星都是1/
10、3宇宙尺度以上距离远的)，而暗物质暗能量遍布整个宇宙。)这样一来，Hong的PS很快就定稿了。真实、自然、具有创造力。专业热情和学术能力跃然纸上。提交完申请后，我开始指导Hong开始套磁工作。话说他的人品还是很不错的，套磁的教授们虽然有些说“你要是被录取委员会的录取了，我很高兴收你为徒”，但也有些非常热情“我会在录取委员会那里提及你的”，甚至还有热情的教授开始进入了学术套磁的阶段。很快，蛇年到来之际，在经过了初步套磁之后，Hong迎来了美帝名校Purdue University的offer。我想，这只是一个开始，不管是在申请上，还是今后的科研道路上，Hong的辛勤汗水和热情，一定会给他带来更多的惊喜。
