三、结构主义语言学 结构主义语言学或称结构语言学是指20世纪以费尔迪南·德·索绪尔(Ferdinand de Saussure)的语言学理论为代表以及受这种理论的影响而进行的语言理论研究1916年，索绪尔的《普通语言学教程》的出版．标志着结构主义语言学的诞生 索绪尔生于1857年，1878年开始语言研究，曾先后在巴黎、日内瓦讲授梵语和有关印欧语系的语言学，1907年到1911年间在瑞士日内瓦大学讲授普通语言学1913年去世《普通话言学教程》是他的学生巴利和薛施埃在他去世后根据他们的听课笔记和他遗留的部分讲稿整理而成的这本著作是语言学史上的一个里程碑，影响极为深远，世界主要语言都有译本 索绪尔区分了语言和言语，他把语言学与符号研究联系起来，认为语言从本质上说是一种音义结合的符号系统，语言要素的性质决定于系统中各要素之间的相互关系语言的系统性表现在组合关系和聚合关系当中他区分了语言的共时研究和历时研究，认为语言学研究的重点应该是对语言系统的共时分析 在《普通语言学教程》中，索绪尔使用了大量的比喻来说明他讲述的语言现象和术语、法国语言学家梅耶称他是“用诗人和充满梦想之人的明亮而湛蓝的眼睛来看待科学事物”。
由索绪尔的语言系统的理论发展出的结构主义语言学，后来分成了三个学派：布拉格学派、哥本哈根学派和美国结构主义学派 布拉格学派以1926年在布拉格成立的布拉格语言学学会而得名，代表人物是特鲁别茨科依(N．S．Trmbezkoy)和雅柯布逊(R．Jakobson)布拉格学派主张应该从语言作为交际工具的功能方面去研究语言的结构，认为语言是由相互联系的一个个单位组成的功能结构系统评价任何语言现象都必须从它所具有的功能、所达到的目的着眼他们注重语言结构的研究，但不忽略意义，认为语言规律要在交际中发挥作用，就不能没有一定的意义布拉格学派的主要成就表现在音位学的研究方面纲领性的著作是特鲁别茨科依的《音系学原理》雅柯布逊等提出了音位的十二对区别特征，同时还把二元对立的概念用于语法研究 哥本哈根学派以1931年在哥本哈根成立的语言学学会而得名，代表人物是叶尔姆斯列夫(L．HjelmsIev)和布龙达尔(V．Brondal)他们把语言看成是由纯粹抽象的关系连接起来的一种符号系统，认为语言学应该研究语言单位之间的关系和模式他们用组合和聚合的方法来确定语言单位之间的关系，分析的结果会得出一些最小的、不变的单位，称为语符。
语符学既是语言学，又是符号学，它的理论不仅适用于语言学，而且适用于一般人文科学的研究 美国结构主义学派的奠基者是人类学家鲍阿斯(F．Boas)和萨丕尔(R. Sapir)，代表人物是布龙菲尔德(L．Bloomfield)美国学派认为语言学应该描写活的言语事实，而不必用历史知识来影响语言的共时描写，所以这个学派也被称为美国描写语言学派 布龙菲尔德(1887—1949)生于芝加哥1906年毕业于哈佛大学，1909年获芝加哥大学博士学位，后赴德国莱比锡大学和哥廷根大学进修20年代他对北美印第安诸语言进行了广泛的实地调查，1924年在创立美国语言学会中起了至关重要的作用，1933年出版《语言论》这本书在语言学界引起了很大的轰动，成为美国结构主义学派的纲领性著作 《语言论》是布龙菲尔德1914年出版的《语言学研究入门》的修订版因受德国实验心理学的影响，在《语言学研究入门》中布龙菲尔德强调了实验心理学的许多观点；后来受行为主义心理学的影响，在《语言论》中他更多地采用了行为主义的观点 按照行为主义的理论，布龙菲尔德把语言看成是一系列的刺激和反应的行为在《语言论》中他提出了一个著名的公式：S—r．．．．．s—R。
其中s表示说话人受到的实际刺激，R表示听话人的实际反应；r……s表示的是语言r是说话人在受到刺激后的语言替代反应，s是听话人接受的语言替代刺激；……表示说话人和听话人之间的距离这个公式表示，一个人在受到外部的实际刺激(S)后，可以通过语言的中介作用，让另一个人去做出实际反应(R)他认为语言学家的任务是研究语言符号(r……s)，他们没有能力去研究生理学和心理学的问题，即他反对用人的意志或心理来解释言语行为 在句法分析上，美国描写语言学运用直接成分分析法，即对一个句法结构按层次进行不断的二分，直到不能再切分为止；每一次切分所得的成分就是该层次的直接成分直接成分分析法体现了语言结构的层次性．比较适合于缺少形态变化的汉语的语法分析，因此，美国描写语言学是几十年来国外诸多语言学流派中对汉语语言研究影响最大的一种 四、转换生成语法 转换生成语言学的创始人是美国语言学家诺姆·乔姆斯基(Noam Chomsky)1957年，乔姆斯基出版《句法结构》一书，标志着转换生成语言学的诞生转换生成语言理论是欧美语言学理论中最有影响的一种，因此，它的诞生被称为“乔姆斯基革命” 乔姆斯基1928年12月生于美国宾夕法尼亚州的费城。
他的父母都是希伯来语教师1955年，乔姆斯基在宾夕法尼亚大学获得语言学博士学位他的导师是美国语言学家哈里斯(Zellig Harris)乔姆斯基读大学二年级时，由于对所选的每一门课程都失去了兴趣而退学由于政治兴趣的原因，乔姆斯基后来参加了哈里斯的语言学研究生班，并在哈里斯的建议下选修哲学和数学1951年到1955年，在他还是研究生的时候，乔姆斯基成为哈佛大学同仁学会的一名会员1955年他成为麻省理工学院的法语和德语教师，1975年成为该校的语言学终身教授 乔姆斯基不仅仅是个语言学家，实际上，他也是一个著名的政治活动家他对政治始终保持着极大的兴趣他很早就开始写一些关于政治方面的文章，到60年代，随着美国对越南战争的升级，他采取了一种非常恰当的学术姿态来反对这场战争他写了大量的文章批评政府的战争政策，揭露媒体帮助政府愚弄民众的事实他认为知识分子有责任使用科学的方法批评政府的各种不道德的政策，并提出切实可行的措施去抵制这些政策 由于他在语言学和政治方面的杰出贡献．乔姆斯基成为所有时代中被引用最多的十位作家之一，排名第八，仅次于柏拉图和弗洛伊德《芝加哥论坛报》称乔姆斯基为“世界上被引用得最多的人文学科来源”，《纽约时报》称他是“无可辩驳的活着的最重要的知识分子”。
转换生成语言学的兴起是建立在对美国描写语言学的批判之上的转换生成语言学和美国描写语言学在很多方面都有所不同首先，乔姆斯基反对布龙菲尔德把语言看成是一种刺激——反映的理论，他认为人先天地具有一种识别和理解句子的能力，刺激——反应的理论解释不了儿童语言习得中的一个简单的事实，即五六岁的儿童能够说出和理解他们以前从未听到过的话语，也就是说儿童的语言经历不能够解释他们的言语的丰富性和复杂性其次，乔姆斯基认为，语言学的对象应该是对人类的语言能力进行解释，揭示和描写人脑生成句子的过程，而不应该像描写语言学那样仅仅满足于对言语行为的描写在研究方法上，转换生成语言学采用逻辑和数学的方法把语言描写形式化，使用像数学那样的符号和公式规定概念、表达规则、通过演绎使规则能够生成某种语言中全部合乎语法的句子，而不只是研究已经出现或已经观察到的句子；描写语言学则主要采用归纳法，对已经收集到的言语素材进行分析 1965年，乔姆斯基发表《句法理论的若干问题》修正自己的观点此后，乔姆斯基不断地修正发展白己的理论，到目前为止转换生成语言学理论已经经历了五个发展阶段这五个阶段分别是： 第—阶段，古典理论(1957—1964) 古典理论的代表作是《句法结构》。
其主要特点是：(1)强调语言的生成能力主要观点是任何语言中句子的数量都是无限的，而语法规则是有限的但是这些有限的规则能够预言或者说生成无限数目的句子2)引入“转换”规则，即短语结构规则、转换规则和语素音位规则3)语法描写中不考虑语义乔姆斯基认为语法理论不应该建立在语义的基础上，而应该用某种严格的、客观的方法代替对于模糊的语义的依赖 第二阶段，标准理论(1965—1971)标准理论的代表作是《句法理论的若干问题》这一阶段的理论包括语法规则系统、语义规则系统和语音规则系统语法规则系统分为基础部分和转换部分；基础部分的规则生成深层结构，转换部分的规则生成表层结构语义规则和语音规则分别对深层结构和表层结构做出解释，是解释性规则标准理论与古典理论相比最大的不同是增加了语义规则 第三阶段，扩展的标准理论(1972—1978) 这一时期的代表作是《深层结构、表层结构和语义解释》与第二阶段的不同主要表现在把语义解释部分地移到表层结构中，进而完全移到表层结构中 第四阶段，支配和约束理论(1978—1987) 代表作是《支配和约束讲演集》在这一阶段，乔姆斯基提出了普遍语法、核心语法和虚范畴的概念。
他认为普遍语法是一种知识系统和现实的言语之间的中介，根据普遍语法最终会得出具体的自然语言的性质核心语法就是具体的自然语言的语法，它是在普遍语法的基础上加上一些参数构成的虚范畴是指只具有某些特性但没有实际语音形式的范畴乔姆斯基认为，虚范畴的研究不仅有助于了解语言结构中语法和语义的表达及其规则，而且还有助于研究人类语言的机制，而这正是支配和约束理论的宗旨 第五阶段，经济核查理论(1986一 ) 代表作足《语言学理论最简方案》在这一阶段，乔姆斯基提出了语言使用系统中的经济原则，增加了用以检验词库中的所有形态在句子中的功能的核查理论 乔姆所基的理论经历了这样五个重要的发展阶段，这种不断探索的精神是值得我们学习的同时乔姆斯基的理论和研究方法不仅对语言学产生了深远的影响，而且对哲学、心理学、计算机科学、人工智能科学和认知科学都有很大的影响，尤其对计算机的程序设计、自然语言处理等的影响更是不可估量的 乔姆所基理论的诞生打破了美国语言学界结构主义一统天下的局面，同时随着时间的推移，乔姆斯基阵营的内部也出现了一些分化，产生了一些不同的理论体系例如，莱可夫和罗斯的生成语义学、费尔摩的格语法、泼麦特和波斯塔的关系语法等都是从乔姆斯基的阵营中发展出来的。
语言研究还在继续着，语言学理论还在发展着，新的理论还在不断地产生，但是目前还没有一种理论能像索绪尔、布龙菲尔德、乔姆斯基的理论那样统治整个语言学界，因此，对语言研究的历史我们就简单地介绍到这里。