基本原理磁阀式可控电抗器，简称磁控电抗器（ MCR），是基于磁放大器原理来工作的，它是一种交直流同时磁化的可控其饱和度的铁芯电抗器， 工作时， 可以用极小的直流功率（约为电抗器额定功率的 %～ %）来改变控制铁芯的工作点（即铁芯的饱和度或者说改变铁芯的导磁率μ） ，来改变其感抗值， 从而达到调节电抗电流的大小并平滑调节无功功率的目的 其突出的优点是： 稳定、 可靠、体积小、成本较低、控制灵活、维护管理简便图 1 磁控电抗器的原理示意图及工作时的磁化曲线图 2 磁控电抗器工作原理图如上图所示，磁控电抗器的主铁心分裂为两半（即铁心 1 和铁心 2），截面积为 A,每一半铁心截面积具有减小的一段，四个匝数为 N/2 的线圈分别对称地绕在两个半铁心柱上 （半铁心柱上的线圈总匝数为 N），每一半铁心柱的上下两绕组各有一抽头比为δ =N2/N 的抽头，它们之间接有晶闸管 K1(K2),不同铁心上的上下两个绕组交叉连接后， 并联至电网电源， 续流二极管则横跨在交叉端点上 在整个容量调节范围内， 只有小面积段的磁路饱和， 其余段均处于未饱和的线性状态，通过改变小截面段磁路的饱和程度来改变电抗器的容量。
MCR 制造工艺简单，结构稳定，对于提高电网的输电能力、调整电网电压、补偿无功功率以及限制过电压都有非常大的应用潜力图 3 MCR 电路结构图由上图可以看出，若K1、 K2 不导通，根据绕组结构的对称性可知，MCR相当于一个空载变压器假设电源e 处于正半周，晶闸管K1 承受正向电压，K2 承受反向电压若 K1 被触发导通（即 a、 b 两点等电位），电源 e 经变比为δ的线圈自耦变压后由匝数为N2 的线圈向电路提供直流控制电压（δEmsinωt ）和电流iy′、 iy′′不难得出K1 导通时的等效电路如下图(a)所示同理，若 K2 在电源的负半周导通（即(b) 所示的等效电路c、d 两点等电位），则可以得出如下图图 4 晶闸管导通的等效电路图由图可见， K2 导通所产生的控制电流 iy′和 iy′′的方向与 K1 导通时所产生的一致，也就是说在电源的一个工频周期内，晶闸管 K1、K2 的轮流导通起了全波整流的作用，二极管起着续流作用改变 K1、K2 的触发角便可改变控制电流的大小， 从而改变电抗器铁心的饱和度， 以平滑连续地调节电抗器的容量。