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1、为自己而写拉塞尔田克 从孩提时代，我还住在贝尔维尔时，我的脑子里就断断续续地转着当作家的念头，但直等到我高中三年级，这一想法才有了实现的可能。在这之前，我对所有跟英文课沾边的事都感到腻味。我觉得英文语法枯燥难懂。我痛恨那些长而乏味的段落写作，老师读着受累，我写着痛苦。 弗利格尔先生接我们的高三英文课时，我就准备着在这门最最单调乏味的课上再熬上沉闷的一年。弗利格尔先生在学生中以其说话干巴和激励学生无术而出名。据说他拘谨刻板，完全落后于时代。我看他有六七十岁了，古板之极。他戴着古板的毫无装饰的眼镜，微微卷曲的头发剪得笔齐，梳得纹丝不乱。他身穿古板的套装，白衬衣领扣外的领带打得丝不苟。他救着古板的尖
2、下巴，古板的直鼻梁，说起话来本正经，字斟句酌，彬彬有礼，活脱脱一个橱稽的老古董。我作好准备，打算在弗利格尔先生的班上一无所获地混上年，不少日子过去了，还真率出所料。后半学期我们学写随笔小品文。弗利格尔先生发下一张家庭作业纸，出了不少题供我们选择。像“暑假二三事”那样傻乎乎的题目倒是一个也没有，但绝大多数样乏味。我把作文题带回家，直没写，直到要交作业的前一天晚上。我躺在沙发上，最终不得不面对这一讨厌的功课，便从笔记本里抽出作文题目单粗粗看。我的目光落在“吃意大利细面条的艺术”这个题目上。这个题目在我脑海里唤起了一连串不同寻常的图像。贝尔维尔之夜的清晰的回忆如潮水一般涌来，当时，我们大家起围坐在晚
3、餐桌旁艾伦舅舅、我母亲、查理舅舅、多丽丝、哈尔舅舅帕特舅妈晚饭做的是意大利细面条。那时意大利细面条还是很少听说的异国食品。多丽丝和我都还从来没吃过，在座的大人也是经验不足，没有个吃起来得心应手的。艾伦舅舅家诙谐有趣的场景全都重现在我的脑海中，我回想起来，当晚我们笑作团，争论着该如何地把面条从盘子上送到嘴里才算合乎礼仪。突然我就想描述那切，描述当时那种温馨美好的气氛，但我把它写下来仅仅是想白得其乐，而不是为弗利格尔先生而写。那是我想重新捕捉并珍藏在心中的一个时刻。我想重温那个夜晚的愉快。然而，照我希望的那样去写，就会违反我在学校里学的正式作文的种种法则弗利格尔先生也肯定会打它个不及格。没关系。等
4、我为自己写好了之后，我可以再为弗利格尔先生写点什么别的东西。等我写完时已是半夜时分，再没时间为弗利格尔先生写篇循规蹈矩、像模像样的文章了。第二天上午，我别无选择，只好把我为自己而写的贝尔维尔晚餐的故事交了上去。两天后弗利格尔先生发还批改过的作文，他把别人的都发了，就是没有我的。我正准备着遵命放学就去弗利格尔先生那儿挨训，却看见他从桌上拿起我的作文，敲了敲桌子让大家注意听。“好了，孩子们，”他说。“我要给你们念一篇小品文。文章的题目是：吃意大利细面条的艺术。”于是他开始念了。是我写的!他给全班大声念我写的文章。更不可思议的是，全班同学都在听着他念，而且听得很专心。有人笑出声来，接着全班都笑了，不
5、是轻蔑嘲弄，而是乐乎乎地开怀大笑。就连弗利格尔先生也停顿了两三次，好抑制他那丝拘谨的微笑。 我尽力不流露出得意的心情，但是看到我写的文章竟然能使别人大笑，我真是心花怒放。就在十年级，可谓是最后的时刻，我找到了一个今生想做的事。这是我整个求学生涯中最幸福的一刻。弗利格尔先生念完后说道：“瞧，孩子们，这就是小品文，懂了没有。这才是一知道吗这才是小品文的精髓，知道了没有。祝贺你，贝克先生。”他这番话使我沉浸在十全十美的幸福之中。出租车司机拥有的就剩一封信福斯特韩克洛他准是完全沉浸在所读的东西里了，因为我不得不敲挡风玻璃来引起他的注意。他总算抬头看我了。“你出车吗?”我问道。他点点头，当我坐进后座时，
6、他抱歉地说：“对不起，我在读一封信。”听上去他像是得了感冒什么的。“我不着急，”我对他说。“你接着把信读完吧。” 他摇了摇头。“我已经读了好几遍了。我想我都能背出来了。”“家书抵万金啊，”我说。“至少对我来说是这样，因为我老是在外旅行。”我估量他有六七十岁了，便猜测说：“是孩子还是孙子写的?”“不是家里人，”他回答说。“不过，”他接着说，“想起来，也可以算是一家人了。埃德老伙计是我最老的朋友了。实际上，过去我俩总是以老朋友相称的就是说，当我俩相见时。我这人就是不大会写东西。”“我看大家写信都不那么勤快，”我说。“我自己笔头就很懒。我看，你认识他挺久了吧?”“差不多认识了一辈子了。我俩小时候就一
7、起玩，所以我俩的友谊确实很长了。”“一起上的学?”“都一起上到高中呢。事实上，我俩从小学到高中都在一个班里。”“保持这么长久友谊的人可真不多见啊，”我说。“其实呢，”司机接着说，“近25到30年来，我跟他一年只见一两次面，因为我从原来住的老街坊搬了出来，联系自然就少了，虽说你一直放在心上。他在的时候可真是个大好人。”“你刚才说他在的时候。你是说?”他点了点头。“前两个星期过世啦。” “真遗憾，”我说。“失去朋友真不是个滋味，失去个真正的老朋友更让人受不了。”他开着车，没有接话儿。我们沉默了几分钟，可我知道他还在想着老埃德。他又开口时，与其说是跟我说话，还不如说是自言自语：“我真该一直保持联系。
8、真的，”他重复道，“我真该直保持联系。” “是的”我表示赞同，“我们都该与老朋友保持更多的联系。不过总是有事情冒出来，好像就是抽不出空来。” 他耸了耸肩。“我们过去总能抽出空来，”他说。“信里还提到呢。”他把信递给我。“你看看吧。”“谢谢你，”我说，“不过我不想读你的信。这纯属私事。”司机耸一耸肩。“老埃德人都死了。没什么私事不私事了。念吧，”他催促说。信是用铅笔写的。称呼写着“老朋友”，而开头第一句话让我想到自己。“早就想写信了，可就是一拖再拖。”信里接着写道，他常常回想从前两人住在一个街坊时的快乐时光。信里提到些事，可能对司机很重要，比如“那次蒂姆谢打破窗子，那年万圣节前夕，我们把老帕克先
9、生的大门拴了起来，还有卡尔弗太太老是在放学后把咱俩留下训斥的那阵子”。“你们俩准是在一起度过了不少时光，”我对他说。“就跟信里写的那样，”他回答说，“我俩在那个时候能花的只有时间。”他摇头叹道：“时间。”信里接下来的那段我觉得有点凄凉：“信的开头我写着老朋友，因为这么多年来，我们这对老朋友渐渐都老了。我们这些人当中留下的也不多了。”“你要知道，”我对他说，“信里说我们这些人当中留下的不多了，说得一点不错。比如说，每次我去参加老同学聚会，来的人总是越来越少。”“时间不饶人啊，”司机说。“你们俩以前在一起工作吗?”我问他。“不，不过没成家时我俩总在一起闲荡。后来，两人都成了家，就不时相互串门。可最
10、近这二三十年来，主要就是寄寄圣诞卡了。当然，我俩都总在卡上写几句通常是关于各自家里的情况，不是吗，孩子们在干些什么，谁搬到哪儿，添了个小孙子，都是这类事可一直都没正儿八经地写过信什么的。” “这一处写得好，”我说。“这里写道：你多年的友谊对我非常重要，远比我能说出来的重要得多，因为我不擅长说这样的话。，我颔首称是。“这话准让你听着开心，是吧?” 司机说了句什么，可我没听明白，因为他似乎哽噎得厉害。于是我接着说：“我也真想收到这样一封老朋友的来信。”我们快到目的地了，于是我跳到最后一段。“因此我想你一定想知道我惦记着你。”信末署名：“老朋友汤姆”。我们在我的旅店前停下，我把信递了回去。“很高兴能
11、和你聊聊，”我将衣箱从车上提下时说。汤姆？信的署名是汤姆？“我记的你朋友叫埃德，”我说。“为什么他署名汤姆呢？”“这封信不是汤姆写给我的，”他解释说。“我是汤姆。这是我在得知他去世前写给他的信。所以我一直没寄出。”他神情有点悲伤，似乎想看清远处什么东西。“我想我真该早些写这封信。”我进了旅馆房间之后，没有马上打开箱包。首先我得写封信而且要寄出去。公众科学观斯蒂芬.霍金无论我们是否愿意，我们生活的世界在过去一百年间已经变化了许多，而且在未来的一百年里可能变化更多。有人想中止这种种变化，回到那个他们认为更纯洁更朴素的时代。但正如历史所表明的，过去并非那么美妙。过去对享有特权的少数人不算太糟，但即便
12、他们也：无从享受现代医疗，而生育对妇女来说风险极大。对占人口大多数的民众而言，生活是艰难、残忍而又短暂的。不管怎样，即使有人想这么做，他也无法将时钟拨回到早先的时代。知识与技术不可能说忘就忘了。也没有人能阻止未来的进一步发展。即使所有用于研究的政府资金都被取消（现政府最擅此事），竞争的力量仍将继续带来技术的发展。更何况，没有人能阻止探究求索之士去思索基础学科，无论他们是否会为此得到酬劳。唯一能阻止进一步发展的办法或许是一个压制任何新事物的全球政府，但人类的进取心与创造力如此旺盛，即便这个政府也不会成功。它所能做到的只是延缓变化的速度。如果我们承认，我们无法阻止科学技术改变我们的世界，我们至少可
13、以努力确保科技带来的变化方向正确。在一个民主社会里，这意味着公众需要对科学有个基本的了解，从而可以作出明达的决定，而不是把决定留给专家去作。目前，公众对科学存有矛盾之心。公众期望科技新发展带来的生活水准的稳定提高能继续，但又怀疑科学，因为他们不懂科学。那个在实验室里设法制造弗兰肯斯泰因的疯狂的科学家的卡通人物清楚地体现了公众的这种怀疑。这也是人们之所以支持各种绿色组织的个重要因素。但公众同时也对科学深感兴趣，尤其是对天文学，诸如夜空之类的电视连续剧观众不少以及科幻小说读者甚多就是明证。怎么样才能利用这种兴趣，向公众提供所需要的科学知识，以便其在酸雨、温室效应、核武器以及基因工程等问题上作出明达
14、的决定呢?显然，必须把基础建立在学校课程上。但在学校里，科学往往被教得枯燥乏味。孩子们死记硬背应付考试，他们看刁；出科学与他们的周围世界的联系。更有甚者，科学常常是用公式来教的。虽然公式是阐述数学概念的种简单而精确的方式，它们却使大多数人望而生畏。前不久我写了“本通俗读物，当时有人告诫我说，我每使用个公式就会使销量减半。我只使用了个公式，即爱因斯坦那个著名的公式，E=mc2：。如果；用这个公式的话，也许我能多卖出倍的书。私学家和工程师倾向于用公式阐述观点，因为他们需要知道量的精确值。但对我们其余的人来说，对科学概念有个质的认识就已足够，这可以用文字和图表来表述，大可不必使用公式。人们在学校学到
15、的科学知识可以提供个基本的框架。但如今科学进步的速度如此之快，个人离开学校或大学后新的发展层出不穷。我在学校从未学过分子生物学或晶体管，但基因工程和计算机是极有可能改变我们未来生活的两项发展。有关科学的通俗读物和杂志文章能帮助人们了解新发展，但即使是最畅销的科普读物也只有部分人阅读。只有电视能赢得真：广大的观众。电视上有些相当优秀的科学节目，但其他的节目把科学奇迹简单地作为魔术播出，既不加以说明，也展现它们与科学观念的整体框架的关系。电视科学节目的制片人应该认识到，他们负有教育民众的重任，而不仅仅是为他们提供娱乐。当今世界充满危险，因此就有了那个令人毛骨悚然的玩笑，说我们尚未受到外星文明造访的原因在于：但凡文明发展到我们目前的程度，它们往往就自我毁灭了。然而我对公众的明智充满信心，因而相信，我们将证明这一说法是错误的。托尼特里韦索诺的美国梦 弗雷德里克c克罗弗德他来自意大利罗马以南某地一个满地石子的农庄。他什么时候怎么到美国的，我不清楚。不过，有天晚上，我看到他站在我家车库后面的车道上。他身高五英尺七、八左右，人很瘦。“我割你的草坪，”他说。他那结结巴巴的英语很难听懂。我问他叫什么名字。“托尼特里韦索诺，”他回答说。“我割你的草坪。”我对托尼讲，本人雇不起园丁。 “我割你的草坪，”他又说道，随后便走开了。我走进屋子，心里有点不快。没错，眼下这大萧条的日子是
