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1、摘要本文试图探讨认知语言学的理论对英语教学的启示,重点讨论了基本范畴词汇和原型理论在词汇教学中的指导作用。通过对原型理论的分析和解释,作者认为,在词汇教学中,应该把基本层次词汇作为词汇教学的中心任务。在学习具体的词汇时,重点应放在该词汇的中心义项上。关键词认知 词汇教学 原型理论 基本范畴 外语教学中的理论与实践是相辅相成的,实践是理论的基础,理论为实践提供指导。每当一种新的语言学理论诞生后,随着它逐渐为人所知,必然会对外语教学产生影响,有的还会产生极其深远的影响。本文将主要讨论当前认知语言学的发展对英语中词汇教学的启示。一、重视基本范畴词汇范畴与范畴化是认知语言学研究的主要对象之一。范畴指的
2、是事物在认知中的归类,我们看待和观察周围世界时,范畴每时每刻都与我们同在,与我们观察的方式同在。没有范畴,我们将无法对这个世界进行正确把握。植物,动物,牛,羊,玫瑰,桌子等都各自代表一个范畴。Berlin(1973)研究发现,人们对动、植物王国以范畴进行划分,每个范畴都有自己的名称,且范畴之间形成了五个等级的层次关系,各层次之间是相互排斥的,它们之间没有重叠之处。Berlin等人发现,第三层,即属名称是最基本的层次,在每个语言中差不多都有500个左右的如此范畴。相对于层次2和层次1来说,层次3在日常语言中更为有用,使用更为广泛;而相对于第4层和第5层而言,层次3更为简单稳定,更容易记忆。由于属
3、名称词语的简单性和最为紧凑(tightness),它们被称作基本范畴词汇。由于人类思维大多在基本范畴层次上进行,因此外语教学中的词汇教学方案设计就可以将这种方法作为参照点。在词汇教学中,应该充 分重视基本范畴词汇,将基本范畴词汇的教学放在词汇教学的第一位。如果花精力来掌握基本词汇对我们的口语、阅读、听力、写作等都是有很大好处的。比如在阅读理解中,基本词汇的地位是不可低估的。有些语言研究者发现,学会常用1000个词,就能理解一篇规范文字的80%的内容,学会英语常用的2000个词,就能理解89%左右的内容,学会英语常用的3000个词,就能理解93%左右的内容,学会英语常用的4000个词,就能理解
4、95%左右的内容,学会英语常用的5000个词,就能理解97%左右的内容。(汪榕培,1997:3)而且,这类词一般不借用其他语言中的词汇来表达,并且易于翻译,例如,在英国英语中,有着盎格鲁-撒克逊词源的词语一般都居于较为核心的地位。在词汇教学中,上义成分(superordinate terms)如FRUITVEGETABLE,TOY等可以和基本范畴成分一起介绍和学习,而抽象上义成分如IDEA,FACTASPECT等则需要等到基本范畴介绍完在进行归纳。外语学习涉及到词汇的记忆和理解,这是一个渐进的过程,一般由使用频率高的词语向使用频率低的过渡。在词典编写中,使用频率高的词语一般可作定义词语用。定义
5、词语具有覆盖典型意义域,具中性文本色彩,认知激活程度较高,轻易学习等特点。所谓典型意义域覆盖词,指的是不包括上下义成分但具有一定上下蕴含和覆盖能力的词类。目前,各高校普遍存在一种误区,即盲目追求学生词汇量大,好像学生的词汇量越大,就越能说明英语学习得好。再加上受出国留学考试的影响,许多学生在学习中往往不注意基本词汇的掌握,而宁愿花大量时间去背GRE和TOFEL词汇。其结果是,学生认得的难词很多,但要用极为普通的英文常用词汇表达日常琐事,或写一篇像样的记叙文或议论文时则问题层出不穷。笔者认为,造成这种情况与他们对基本词汇的轻视有很大的关系,如果学生重视基本词汇的学习,重视对基本词汇的多义和词组搭
6、配学习,学生的基础知识会更加扎实,在此基础上进一步扩大词汇量,定会收到良好的效果。二、重视词汇语义理据的解释传统的词汇教学长期受以索绪尔为代表的结构主义思想的影响,认为词语的形式(指语音形式)和意义(所指或概念)之间没有什么内在的联系,两者之间的关系完全是任意的(arbitrariness),这种思想长期影响着我们对词汇教学的观念,使我们被动地认为词汇与词义之间有着不可逾越的鸿沟,而没有主动地去观察和注重词汇的认知理据,并将它运用到词汇教学中来。与此相对的是,认知语言学并不愿意简单接受语言的形式和意义之间的任意性,相反,它认为语言学中的许多语义现象都有认知理据的。认知语言学是建立在经验主义(e
7、xperientialism)的基础上的,认为词语的意义与人的认知经验有密切关系。以“bead”为例,最初它所指的只是人的头部,后来应用到指动物的头部(head ofa lion/狮子的头),而后又用到指物体的头状部分(the head of a nail),进而又被用到表示空间处所关系的词,(head ofa lake),又被引申为更具普遍性意义的空间词语,(the head ofalist)。由此可见,如果在课堂词语词义的讲解中,注重对词语认知语义的讲解会使课程更有深度,会带动学生大胆思考,有利于学生去把握词语语义中的认知联系,从而使学生对词语词义有更加深入的认识,课堂的学习和教学效果会比
8、常规法有吸引力。三、原型理论(Prototype Theorhttp:/ resemblance)。认知语言学的语义观认为,语义范畴也是典型范畴,其义项成员不是具有同等的地位,而是具有中心的、典型的义项和边缘义项之分,其中心义项就是典型意义。这就构成了语义的典型范畴和等级范畴。具有典型特征的基本范畴是人们认识世界事物的切入点。基于典型特征上的范畴等级的划分合理地解释了人们认知的基本方式:即人们的认知是从具有典型意义的基本层面开始的。由此而来的词汇等级理论为语言教学中的词的运用频率提供了理论依据。因此,词汇教学一般应按词汇的有用性和使用频率逐渐使学生扩大词汇量。同时,这种基本范畴等级词汇准确地反
9、映了词汇教学顺序规律的基本要素。在词汇教学中,要贯彻这些基本思想,提高词汇教学的效率。首先要从教材抓起。也就是说教材的编写必须符合这些基本原则。文章的选材不仅要注意题材的多样性,还应该注意语域的中性度。特别是文章中的词汇,应体现以基本层次词汇作为习得中心任务,适当兼顾上、下位词汇,这样可以为教师提供符合认知规律的词汇教学的基本条件。其次,在教学过程中,无论是基本层次的词汇还是上下位词汇的教学,教师应把重点放在词汇的典型意义上。因此,对那些以边缘意义出现的词汇的处理是词汇教学不可忽视的一个重要环节。学生只习得词汇的边缘意义是不够的,完全有必要补充其典型意义,因为某一单词的典型意义最好地体现了最常
10、用的意义。也就是首先要习得的意义。我们还应该重视词汇的隐喻意义。隐喻来源于我们的日常生活经验,是我们对抽象范畴进行概念化的有力工具,在日常语言中屡见不鲜,起着极其重要的作用。所以,在词汇教学中,不应把词汇的隐喻意义只当作是一种语言形式上的修辞,而应该从认知概念出发,按照从一个概念域向另一个概念域投射的思维方式。这样才能准确把握某一特定词汇在具体语境中的意义。这也正是雷考夫(Lakoff)所说的方位隐喻:Happyis up;Sad is down。总之,原型理论及其基本层次范畴概念对词汇教学的意义是多方面的,词汇教学应从基本等级层面入手。这既是基本范畴词汇的特性,也是人 无忧论文网 http:/ Categorization:Prototypes in Lin-guistic Theory.Oxford:Clarendon Press.2赵艳芳.认知语言学的理论基础及形成过程.外国语2000,第1期.3邹智勇.语义范畴的认知语言学意识诠释.外语学刊2000,第3期.4杨忠,张绍杰.认知语言学中的类典型论.外语教学与研究1998,第3期.论文格式http:/
