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1、周作人美文概念的产生和发展.在中国现代文学史上，散文的产生与发展不同于其它文学体裁。新 诗、话剧与现代小说在开始时就有理论倡导和自觉的文体尝试。而现代散文虽然 早就有人进行不自觉地创作，但只是到了 1921年6月8日，周作人在晨报上 发表了美文一文后，现代散文才真正开始理论的探讨和创作的自觉。在理论 上，绝大部分人的散文理论都源自或接近周作人的美文中的思想，如王统照、 胡梦华等。创作上，在周作人影响下，也产生了一大批有成就的散文作家,如王统 照、傅斯年、俞平伯、钟敬文等。因此，中国现代散文，不论从理论上看,还是从 创作上看,都开始于周作人之手，又成熟于周作人之手。关于周作人的“美文”概念的具体
2、涵义,大部分研究者都根据美 文的内容认为，周作人所说的“美文”是指叙事抒情散文,而不包括“批评的， 学术性的”散文。如余树森、钱理群、王得后、马良春等人。但也有人认为周作 人的“美文”既包括“记述的、艺术的”散文，也包括“批评的,学术性的”散 文，如曹毓生等。但笔者认为这两种对周作人“美文”概念的理解都有偏颇之处。 它们都机械地去理解周作人的散文思想，把周作人的“美文”概念当成是一个静 止的，一成不变的概念。我们只有用发展的眼光,辨证地去理解周作人的散文思想, 才能真正明白他所说的“美文”的具体涵义到底指什么。周作人在散文创作上有 一个从早期的“浮躁凌厉”到后期的“冲淡平和”的发展过程;其关于
3、“美文” 这个概念的思想也同样有一个变化发展过程。现代散文最早出现的品种是“随感录”式的杂文。它是“五四”思 想革命和文学革命的产物。这些“随感录”式的文章，大都形式灵活，短小精悍， 个性突出，富有情调。其中以新青年“随感录”作者群成就最大，影响最大。 这其中主要有鲁迅、陈独秀、李大钊、刘半农、钱玄同等。周作人当时也是新文 化运动的积极参与者，也写了不少类似的文章。我们要强调的是，虽然我们现在把 这批文章视为现代散文的第一批成果,但当时的这些新文化运动的先驱者们创作 这批散文时,只是为了战斗的需要，并没有明确的文体意识。后来周作人在回忆这 个时期自己写的文章时也说：“但是白话文自身的生长却还很
4、有限，而且也还没 有独立的这种品类,虽然在新青年等杂志上所谓随感录的小文字已经很多。 八年三月我在每周评论上登过一篇小文，题目祖先崇拜它只是顽强 地主张自己的意见，至多能说的理圆，却没有什么余情。”【1】由此可见,周作人 在这个时期即没有从理论上思考过“美文”问题，创作时也没有自觉的文体意识。 但散文创作的兴起，对理论界提出了新的要求，有必要对文学散文进行文体确认。周作人提出“美文”概念之前，已出现一些符合他的“美文”思想 要求的散文，但没有引起理论界的注意。1921年1月，小说月报上又发表了 冰心的散文笑，产生了很大影响。各个学校竞相将其选为课文。同年6月8 日周作人在晨报上发表了美文一文。
5、这篇文章标志着周作人开始自觉地 进行艺术散文的理论思考和创作实践。也标志着中国新文学的散文创作开始进入 文体自觉时期。紧接着的一批作家的创作，特别是周作人自己的一批作品的发表， 标志着中国现代散文开始走向成熟。周作人在美文一文中说：“外国文学里有一种所谓论文，其中大 约可以分作两类。一批评的，是学术性的。二记述的，是艺术性的，又称着美文， 这里边又可以分出叙事与抒情，但也很多两者夹杂的。”【2】因此,在这里，周作 人所说的“美文”就是指外国的Essay。虽然他接着又说“中国古文里的序、记 与说等，也可以说是美文的一类”，但这只是对比方法的运用，是为了让读者更好 地理解什么是Essay，也就是什
6、么是他所说的“美文”。因此，周作人最初的“美 文”理论,实际上就是对西方“Essay”概念、特点、写法的译介，对其性质特征 进行初步的描述。并没有明确界定“美文”的文体性质。但“美文”概念的提出， 为新文学初期所要确立的新的文学规范体系,作出了基础性的理论依据。周作人的这种思想和行为是“五四”时期那种叛逆躁动的时代气 氛下的产物。“五四”时期的先驱者们在探讨如何建设新型的现代文学时，在迫 切偏激的心态下往往对中国古典散文的优秀艺术传统缺乏客观、正确的评价，并 给予全盘否定。对西方的文学经验也来不及充分消化和吸收，只是一味地接受、 评介和传播。因此，周作人写美文的目的就是向中国文学界介绍西方的“
7、 Essay” 文体，并号召大家进行“美文”创作，以建设中国自己的现代散文。但随着时间的推移,周作人的散文思想逐渐发生了变化，并系统起 来，成熟起来。1923年，他在文艺批评杂话一文中说：“我认为真的文艺批评 本身便应是一篇文艺，写出对于某作品的印象与鉴赏而且写得好时也可以成 为一篇美文,别有一种价值因为讲到底批评原来也是创作之一种。”在这里， 他开始认识到了“批评的，学术性的”文章也可以写成美文。他在中国新文学 大系散文一集导言中还写到：美文发表后，“晨报第七版不久改成 副刊,是中国日报副刊的起首老店影响于文坛者颇大，因为每日出版,适宜于 发表杂感短文写文章的人自然多起来了。以后美文的名称虽
8、然未曾通行，事 实上这种文章却渐渐发达，很有自成一部门的可能。”显而易见，周作人在这里所 说的“杂感短文”，或即指“批评的，学术性的”一类散文,或至少包括了“批评 的,学术性的”散文在内。显然，在周作人看来，它们也属于“美文”范畴了。基于对“美文”的重新认识，周作人当然不再把“美文”仅仅等同 于西方的“Essay” 了。1926年，周作人在为俞平伯重刊陶庵梦忆所作的序 中，有一段关于现代散文的新意见,是他由早期号召新文学家“模范”外国的 “Essay”转向复古明清“名士派”散文小品的开端：“我常这样想，现代散文在 新文学中受外国的影响最小，这与其说是文学革命的还不如说是文艺复兴的产物, 虽然在
9、文学发达的程途上复兴与革命是同一样的进展。在理学与古文没有全盛的 时候，抒情的散文也已得到相当的长发，不过在学士大夫眼中的情趣几乎一致。思 想是固然难免有若干距离，但如明人所表示的对于礼法的反动则又很有现代气息 了。”周作人的这种思想转变，是他对文学及现代散文本质进一步认识的结果。“五四”时期的新文化运动的倡导者们都是以激烈的反传统身份出现的。他们全 盘否定了中国几千年来的“道载”文学。这在当时是必要的，但也导致了相当明 显的负面效果。而周作人是新文化运动倡导者中对自身弊端较早警觉的一位学者。 他反对新文化运动者在摧毁旧偶像的同时又树立“新权威”，反对在否定“载道” 文学的同时又提倡“遵命”文
10、学。他指出：“遵命文学害处之在己者是做了之后 头脑就麻痹了，再不会想自己的意思,写自己的文章。害处之在于人者是压迫异己, 使人家的思想文章不得自由表现。无古今新旧,遵命之害一也，科举的文诗为害已 久，今岂可使其复兴。”为此，他重新寻找现代散文的精神源头，把目光转向了中 国古代文学，重点推崇具有批判反抗精神的晚明小品。他在杂拌儿跋中 说：“现代的文学一一现在是就散文说一一与明代的有些相像,正是不足怪的，虽 然并没有去模仿,或者也还很少有人去读明文，又因时代的关系在文字上很有欧 化的地方，思想上也自然要比四百年前有了明显的改变。现代的散文好像是一条 湮没在沙土下的河水，多少年后又在下流被掘了出来;
11、这是一条古河却又是新 的。” 1926年，他在给俞平伯的一封信中又说：“现在的小文与宋明诸人之作在 文字上固然有点不同，但风致实是一致，或者又加了一点西洋影响，便也有一种新 气息而已。”他的这些思想与他在“五四”时期的一些文学主张，在内容、旨趣、 精神上大相径庭。周作人为什么重新为现代散文寻找精神源头呢?这也是基于他 对文学及散文文体本质的进一步认识。他说：“文学是不革命,然而原来是反抗的, 这在明朝小品文是如此，在现代的新散文亦是如此。”在周作人眼里，唐宋两朝虽然也有人作过些流露性情的散文，但那 只是游戏之作，未成气候。到了作正经文章，即关乎自己的地位前途的文章时，便 只能写那种规矩整饰，仪
12、态庄严的“载道”文章了。然而到了明代，归有光、李贽, 特别是公安三袁，敢于藐视古文“载道”的传统，提出一系列“独抒性灵,不拘格 套”等新口号，以抒情的态度随意为文。他们之后,钟惺、谭元春等竞陵派人物继 起，继承了他们的主张，从而把周作人本人极力欣赏、推崇的个人主义表现的淋漓 尽致。因此倍受周作人赞赏。到了这里，我们完全可以看出。表面上，周作人似乎是否定了自己以前的思想，解构了自己以前的理论。其实，这正是他对自己的“美文” 理论进一步思考探索的结果。其实，周作人此时并没有完全否定现代散文所受到 的西方影响，而且，贯穿于晚明小品中的个性主义精神与他“五四”时期的思想 也是相通的。到了 30年代，周
13、作人在写中国新文学大系散文一集导言时， 全面系统地谈了自己对现代散文的理解。在谈到现代散文的精神源头和其受到的 影响时，他说：“中国新散文的源流，我看是公安派与英国小品文两者所合成。” 这句话看似简单，但却恰当地表达了他对现代散文源流上的认识，在经过一个否 定之否定的过程后，所得到的新的全面的认识。周作人在“五四”时期坚决反对 文以“载道”的思想。他说：“人生派说艺术要与人生相关,不承认与人生脱离关 系的艺术。这派的流弊，是容易讲到功利里边去，以文艺为伦理的工具，变成了一 种坛上的说教。”7但后来他也认识到了自己的这种观点是片面的。1928年 5月，他在为俞平伯的散文集写跋时说：“以前的人以为
14、文是以载道的东 西。但此外另有一种文章却是可以写了来消遣的;现在则又把它统一了，在写或读 可以说本于消遣,但同时就是传了道了，或是闻了道。除了还是想要去以载道的老 少同志以外，我想现在的人的文学意见大抵是这样。”这是周作人从思想内容上， 对散文的文体特征，在经过一个否定之否定过程之后，得到的新的认识。不过，周作人虽然把现代散文看成是中国传统文学中“独抒性灵” 的散文与西方的“Essay”相互影响而形成的,但从其创作主体来看，他的散文更 接近中国传统散文中的“言志”派。他在理论上也认为现代散文是晚明散文的复 兴，晚明散文才是现代散文的正宗。因此他又说：“现代的散文在新文学中受外国 的影响最小。”
15、 8“我们欢迎欧化是喜得有一种新空气，可以供我们的享用， 造成新的活力，并不是注射到血管里去就替代血液之用。”9可见，此时周作 人心目中的“美文”已不同于自己美文中介绍的“美文”。1930年9月，他 在冰雪小品选序中又重申现代散文“是言志的散文，它集合叙事说理抒情的 都浸在自己的性情里，用了适宜的手法调理起来，所以是现代文学的一个潮头。” 10由此可见，周作人的“美文”受到我国传统“言志”派散文的影响更大。他的散文不仅是艺术的，个性化的，而且也是民族的。周作人关于“美文”的思想丰富而复杂。其中主要包括散文与时代 的关系，现代散文美学精神以及现代散文语言等内容。但本文主要是从发展的角 度和现代散文的渊源与基本文体特征两个方面来分析一下周作人的“美文”概 念的具体涵义。散文是一个很难界定的概念。周作人也并没有给现代散文一个严 格的定义。但他的“美文”思想的发展过程及其最后归结点都是十分清晰的。我 们从分析过程中可以看出，在中国各种现代散文发展史上,周作人不愧为既开风 气又为师的大家。
