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1、乌拉尔核事故冷战进入了高峰期，全世界都看到了两个超级大国发出的清晰而又危险的信号。华盛顿的军方强硬派和莫斯科都相信，核武器才是决定战争胜负的力量。为了尽图7：前苏联对外否认车里雅宾斯克这座城市。污染实录.indd 36 2011.3.22 1:02:23 PM灾难档案37乌拉尔存储罐核爆炸快把核弹头装备起来，前苏联人在车里雅宾斯克建起了麦雅克工厂，专门生产核原料。1957 年，作为前苏联唯一的钚生产基地，为了给正在制造的原子弹和氢弹提供钚，车里雅宾斯克的五个核反应堆日夜不停地运转，钚源源不断地制造出来，以便生产核武器。这里有核反应堆，还有人们称之为“后处理工厂”的化工厂，规模很大。他们从反应堆
2、所产生的放射性混合物中提炼出钚，主要用来制造核武器。美国的汉福德城钚工厂从1944年起，美国就已在方圆570平方英里的汉福德城建起了钚工厂。有人说车里雅宾斯克的麦雅克工厂完全是个仿制品，连每根管道的对接形式都与汉福德相似。汉福德位于美国华盛顿州，那里生产的钚制造出了投在日本长崎的原子弹。二战后，汉福德的工厂急剧扩张，建起了更多的核反应堆和钚分离化工厂。俄罗斯拥有丰富的铀矿资源。在麦雅克工厂，提取的铀经过一系列的加工，制造出可用于核武器生产的细小而珍贵的钚颗粒。用反应堆制取钚，关键的一步是对铀进行放射性照射，在此过程中就可以得到想要的钚239。最基本的做法是，把铀放进核反应堆，经过长时间的辐射，
3、大概是一年到两年，然后再把它取出，这时被照射的铀里面就含有了钚，还有大量的放射性极强的核废料。将钚成功分离出来之后，虽然得到了想要的钚，但还需要把它制成成千克的钚，用来生产核弹头，装备核武器。有一个问题需要解决，分离过程中会产生大量的废料，通常是一些酸溶液，譬如硝酸等等，这些都是化学反应后分离出来的废物。出于备战的迫切需要，前苏联政府急于开发研制原子弹。首批钚生产出来之后，工厂加班加点提高产量，无暇顾及废料的问题。由于没有采取任何安全对策，将提炼过钚之后剩下的放射性极强的废液，未经任何处理就排入乌拉尔河的上游加腊苏湖。湖底的放射性物质渗入了地下水，随地下水污染周围水域。被污染的湖水没有得到净化
4、就直接流入捷恰河，而后流入俄罗斯最长的大河鄂毕河。据乌拉尔放射线医学中心的工作人员说，当时的科学家们经过认真考虑，认为冲走放射性核废料的最好途径是经过捷恰河流入鄂毕河，再向北流入北冰洋。之所以如此处理废料，是因为他们希望这些核废料被河水带走，这样核废料就被水带走并逐渐消散在海洋中。然而，不幸的是事情并没有按照他们的意愿发展，核废料吸附在了河道淤泥的表面，并逐渐黏结起来-放射能核废料最后没有流进大海，而是沉淀在捷恰河到鄂毕河之间的流域。一个严峻的问题摆在人们面前，这条河已经有了很大的放射性。在起初的几年里，核废料不断地淤积，无法冲走，越积越多，核辐射已经达到致命的地步，生活在河两岸的人们深受其害
5、。关于如何处理核废料的问题，前苏联领导人最终做出决定-建造巨大的地下储罐把核废料封存起来。废料中含有铯、锶、镅等元素，谁都不愿沾手大量的放射性物质。美国的汉福德城也存在同样的问题，所以他们至今还在不断地清理核工厂的周边区域。他们犯了更多的错误，只不过规模较小而已。英国在设菲尔德的核基地也有类似的情况。前苏联人的生产规模大得多，对核废料的处理也马虎得多。锶1808年，英国的克劳福特、戴维先后从铅矿和锶矿中发现了锶。锶是银白色软金属，是碱土金属中丰度最小的元素，可电解熔融的氯化锶制得锶。锶的化学性质活泼，在空气中加热能燃烧，呈洋红色火焰，容易与水和酸作用而放出氢。锶主要的矿物有碳酸锶矿、天青石。锶
6、可用于制造光电管、合金以及烟火等。质量数为90的锶是一种放射性同位素，可作射线放射源。最终，建造巨大的地下储罐的方案又带来了新的难题。1957 年9 月，疏忽终于引发了可怕的灾难。1957 年9 月29日，车里雅宾斯克发生了一场灾难-一个装着液状放射性废料的存储罐发生了爆炸。3 英尺厚的混凝土罐盖被炸开了，原子粒子迅速扩散到将近1000 平方千米的地区，放射性线形地带长达105 千米，宽为9 千米左右。事故发生了，人们始终被蒙在鼓里。事件发生1 个月以后，生化系的切可斯基教授接受了当地政府的邀请，来调查本地农业受污染的情况，确定要搬走多少家集体和国有农场、土壤受污染的严重程度、农场饲养的牲畜受
7、到多大的危害等。他还请来一批年轻科学家共同参与这项调查，就是其中一个年轻的生化学家最先找到了灾难的蛛丝马迹。但直到20 年后，已定居英国的科学家梅迪维地埃才真正对此提出了质疑。梅迪维地埃的文章在英国发表以后，英国社会的反应很有意思，用英国核研究机构一位官员的话说，这不过是一个科幻故事。英国原子能管理局的主席约翰 黑尔爵士发表了不同意见。他说：“我在英国发表的第一篇文章以及随后发表的声明，引起了一连串的排斥反应，很多人对此持否定和抗拒的态度。在英国，核废料是极为敏感的问题，而且当时英国正在筹建新的核设施、开发核技术、建设新型核反应堆。1973 年石油禁运以后，出于对能源的需求，美欧都把核能发展计
8、划放在了首位，他们都希望扩充核能的规模。就在此时，核泄漏事件的暴露无疑使这一计划陷入了尴尬境地。”华盛顿的消息灵通人士对此也颇感惊讶，但有人却早已心知肚明。1959 年，美国中央情报局就已得悉这起事件，但他们封锁了这条消息，并没有向美国公众披露这起发生在前苏联境内的后果极其严重的放射性物质泄漏事件。在冷战的对峙中，美苏双方都会就某个问题大造舆论，唯独对这件事情秘而不宣，这一点的确令人大惑不解。梅迪维地埃没有料到，除中央情报局以外，谁也不知道这个秘密。多年后，科学家们打算揭开这桩历史谜案。乌拉尔核事故造成的污染到了20 世纪70 年代末，20 年前的乌拉尔地区核废料排放事件开始到处流传。然而，前
9、苏联工程师对核废料的处理仍然无计可施。虽然他们知道这些储罐有问题，但他们还在用原来的方式处理冷战时期遗留下来的放射性物质钚。他们必须尽快地做出决定，以便改进处理方法。但“亡羊补牢，为时已晚”，因为其中一个储罐已经炸空了。钚钚是一种化学元素。化学符号为Pu，原子序数为94，属周期系B族，为锕系元素的成员和人工放射性元素。钚是银白色金属，沸点为3234，熔点为640。在干燥的空气中，表面的氧化膜起保护作用，氧化缓慢；若有水气存在时氧化膜被破坏，容易被氧化。钚不溶于硝酸、浓硫酸，但溶于盐酸和磷酸。钚的氧化物、氢氧化物、草酸盐、碳酸盐不溶于水，氯化物、硝酸盐、硫酸盐易溶于水。钚有剧毒，操作时应格外小心
10、。钚是易裂变的放射性元素，能用作核燃料，用于制造核武器。钚的大规模制备是通过反应堆中的核反应进行的，由铀238吸收中子后生成，再用溶剂萃取和离子交换纯化。钚用作快中子增殖反应堆燃料时新形成的钚比消耗的钚还要多。铀238转变成的钚可以充分利用，像用于制造同位素电池、用作人造卫星、宇宙飞船、航标灯的电源等。如果不用水冷循环让储罐冷却下来，放射性物质释放的热能就会加热废料直到沸腾，这样会导致溶液中的水分蒸发。水分蒸发以后，硝酸盐、醋酸盐等化合物就会暴露出来，在适当的温度下，它就会发生爆炸。就这样，储罐内的这些易爆化合物不断地被加热，直至发生爆炸。爆炸的威力无异于一枚炸弹，储罐的顶部被炸上了天，大量的
11、放射性废料碎片冲向了天空，有很多散落在工厂四周，也有很多被吹到田野和乡村，构成了一条污染带。在车里雅宾斯克发生的爆炸事件，其经过正是如此。据估算，由于爆炸非常猛烈，核废料碎片飞到了1 千米的高空。大部分碎片很快降落下来，散落到附近的工厂和其他地方。但还有大量的碎片被风吹到更远处沉积下来，形成了一条长300 千米，宽1 2 千米的污染带。毫无疑问，这个地区遭受了严重的污染，爆炸的余威波及到了附近的村庄、田野和农场。有大批食物被征收，30 个村庄的人被疏散。和切尔诺贝利核泄漏事件相似，当局在事发后并没有立即采取措施，而是拖延了一段时间。让30 个村庄的1 万多人撤离这个地区花了一到两年的时间，当局
12、疏散人口、销毁村庄、征收处理农作物。附近的居民只知道发生了一起核泄漏事件，但具体内容他们并不清楚。前苏联政府试图隐瞒事实的真相，但是，不断到医院就诊的病人都得了与放射性相关的疾病，这本身就能说明问题。医生们迫于压力，避免在病历和医疗诊断书上使用“放射性”这个字眼。渐渐地，关于“村庄变成了无人区”的故事传播开来，它警告世人，乌拉尔地区的确隐藏着一个惊人的秘密。30 年以后，切尔诺贝利核电站爆炸事故又造成了重大的伤亡和破坏，虽然这时核威胁已经公开化，但当局仍然不愿意透露更多的细节。关于切尔诺贝利和车里雅宾斯克发生事故的图片曾在报上多次登载过，两次毁灭性的事故只是污染的传播方式不同而已。切尔诺贝利事
13、件，其爆炸碎片升到2 千米的高空，扩散面积为2 万5 千平方千米；在车里雅宾斯克，发生的爆炸事件是一起核废料爆炸案，单就上升高度而言，废料碎片仅升到1 千米高，受污染的区域在2 万平方千米左右。然而，它却是一次能量更集中的爆炸事故。从对人类健康的危害程度来看，车里雅宾斯克事件比切尔诺贝利事件更为严重。据官方估计，切尔诺贝利核电站爆炸释放出了当量为5 千万居里的放射性物质。从放射性的角度来讲，5 千万居里是一个天文数字，它足以使几千平方千米的土地遭到严重污染，直接导致人类无法在这片土地上生存。然而，在车里雅宾斯克，同样根据官方数字，当量为2 千万居里的放射性物质喷发出来，其释放当量较前者稍小，但
14、这次事故的严重程度却远远高于前者。因为切尔诺贝利事件释放出的放射性物质寿命很短，其中就有碘，它们会在几个星期后从自然界中消失。然而，车里雅宾斯克储罐里封存的是寿命很长的放射性核素，大部分放射物会存留数百年。可以想象，5 年以后，切尔诺贝利的核污染比车里雅宾斯克要轻微得多。从放射性角度来讲，车里雅宾斯克65 号是世界上污染最严重的地区之一。由于受到其核废料的辐射，附近的居民已于1957 年全部疏散。然而那里盛满了液状核废料的湖泊依然存在威胁。湖泊里面存有1 亿居里当量的铯，其上空的辐射强度超过正常标准250 倍以上。记者曾经试探性地向前苏联以及后来的俄罗斯政府询问那些工作人员的情况，从他们的口气
15、来看，工作人员并没有受到较大的伤害，也没有出现癌症超标的情况。但是，从放射强度以及放射性物质的剂量来推断，他们受到的核危害比当局所说的更为严重。这一次，前苏联政府没能有组织地撤离，核废料已经分散，一切都太迟了。在这次链式核反应堆事故中，约有200种不同的放射性物质释放出来。其中一些寿命很短，仅存在几秒钟、几分钟、几小时或者几天，这些物质危害不大。另一些是寿命很长的放射性物质，其中最危险的有铯、锶，当然还有钚。在车里雅宾斯克，钚是作为产品被提炼出来的，因此事故中危险性最大、放射性最强的要属铯和锶了。它们的半衰期是30 年，无疑它们的放射性危害就要持续几百年。据悉，这次放射性污染事件总共污染了2.
16、35 万平方千米的土地，1.85 万人被迫迁离遭受污染的地区，11.9 万公顷的土地无法再进行耕作。一些环境保护专家声称，车里雅宾斯克是地球上核污染最严重的地方之一。核子半衰期是指它的放射性减少一半所需的时间。比如，铯的半衰期是30 年，下一个30 年它的放射性会减弱一半。不过，即便放射性衰减到了很弱的程度，危险也依然存在。因此，危险期可能要持续几个世纪。相对来说，铯的危害性要小一些，因为它主要渗透到人和动物的肌肉中，几个月后，它就会从肌肉组织中排出。锶就不同了，它会固化在骨骼上面，持续好多年。它是制造白血病的元凶。铯铯是一种化学元素，它在地壳中的含量为百万分之七，主要矿物为铯榴石。1860年，德国化学家本生、基尔霍夫在研究矿泉水残渣的光谱时发现了铯。铯是一种带银金色的碱
