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1、走出逆境1962年底，当史蒂芬霍金回到圣奥尔本斯过圣诞节的时候，整个英国南部都被厚厚的雪毯所笼罩。他知道他的身体一定出了什么问题。一段时间以来，那种奇怪笨拙感发生得更加频繁了。在新年前夜霍金举办的晚会上，他连倒酒都感到吃力，把大部分的酒都撒在了桌布上。经过一系列的的检查，他被告知患上了一种罕见的、叫做ALS（肌萎缩性脊髓侧索硬化症）的不治之症。这种疾病会影响病人脊髓神经和大脑中控制运动功能的部分。患者的机体会逐渐萎缩但大脑不会受影响。霍金恰好研究的是理论物理学，这是为数不多的只需要大脑作为唯一真正有用的工具的工作之一。但这对于一个21岁的青年人来说没有任何安慰，像其他人一样，他也曾希望自己面前
2、是一种正常的生活而不是死亡的宣判。医生说他还有两年的时间。听到这个消息，霍金极为震撼，有一段时间他特别消沉。他把自己关在房间里，听了很多嘈杂的音乐。他不停地想：“这种事怎么会发生在我的身上？为什么我的生命就这样结束？”继续研究看来已经没有什么意义了，因为也许他根本就没有足够的时间完成他的博士学位。有一段时间，他很自然地认为活着没有什么指望了。如果几年后就死去，那现在为什么还费心做任何事情呢？他将度过最后一段时间，然后死去。这就是他的命运。但没有过多长时间，他就从消沉中解脱出来并重新投入工作。在医院里，他目睹了对床的那个男孩死于爱雪并，场景非常凄惨。他清楚地意识到有些人的命运还不如他。至少，目前
3、的状况还没有事自己感觉像个病人。每当他为自己感到难过时，就会想起那个男孩。他总是反复地做同样的梦。梦见自己快被处死了，这是他意识到如果它可以活得自由，他要做很多有价值的事情。还有一个经常去做的梦，在梦里他想他可以献出自己的生命去挽救他人。“毕竟，如果我就要死去，还不如做点儿好事。”毫无疑问，一位青年女子的出现成为霍金生活的重要转折点。她就是简瓦尔德，霍金是在新年晚会上认识她的。霍金出院后，两个人开始经常见面，牢固的关系得到发展。正是和简的相识使他摆脱了抑郁。正如医生的预言，在剑桥的前两年，疾病的影响越来越严重。他开始考虑到走路特别吃力，只走几步路就得使用手杖。借助墙壁、其他无题还有手杖，他可以
4、努力在房间和户外缓慢而艰难地走动。有很多次，当这些帮助他走路的东西没有时，他就会头缠绷带出现在办公室，因为他重重地摔在地上并且头上磕了一个很大的包。同时，他讲话很快变得含糊不清，然后就让人很难听懂，甚至连那些他身边的人也很难听懂他说的话。尽管如此，任何事情都不能使他放慢脚步，实际上，他的事业正步入正轨。工作比以前进展得更快更好。尽管有些不可思议，但ALS对他来说已经不那么重要了。当然，同社会上所有肢体不健全的人所面临的屈辱和障碍一样，这一切他也不得不承受。他自然必须要适应这种状况，并在此特殊的情形下生活。但这种病并未影响到大脑，因此他的工作没有受到影响。霍金和其他人相比，更希望低调处理身体上的
5、残疾，而把所有精力都投入到科学上，因为对他来说那才是真正重要的。接受了ALS这一事实，并且找到了可以和他共同亲密分享生活的人一一简，霍金开始充满生机。他们订了婚，周末见面的次数也增加了。很显然在大家看来他们是真正幸福并且彼此珍惜对方的一对。简回忆说：“我想寻找一些生存的意义，我想我在照顾他的想法中找到了答案。而且我们彼此深爱着对方。”对霍金来说，同简的订婚也许是发生在他身上的最重要的事情：它改变了他的生活，是他有了生活的目标。如果没有简的帮助，他几乎不可能继续他的事业或有这样做的决心。从那时起，他的事业发展得越来越好，他的导师塞尔马开始相信，霍金也许最终真的能把他的博士论文中研究的各种思路综合在一起。虽然这还是个未知数，但一个奇妙的机遇就要到来。
