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1、扬子鳄是我国特有的鳄类，也是世界上濒临绝灭的爬行动物之一。它的身体长约1.5-2米，不如非洲鳄和泰国鳄的体型那么巨大。扬子鳄的吻短钝，属短吻鳄的一种。因为扬子鳄的外貌非常像“龙”，所以俗称“土龙”或“猪婆龙”。上世纪70年代，它被携出国门，云游欧洲，名扬世界。 鳄类与庞然大物恐龙在中生代曾繁盛一时，独霸天下。可是经历了7000万年的生物大绝灭时期以后，骄横一世的恐龙遭到了灭顶之灾，而扬子鳄却成了残存下来的少数爬行动物之一。为什么扬子鳄能神奇般地生存下来呢？这个问题引起了人们极大的兴趣，受到了生物学家的重视，扬子鳄在科学研究上有较高的价值。 有人把扬子鳄称为鳄鱼，把它看作是鱼一类的水生动物。其实
2、扬子鳄没有鳃，也不是水生动物，只不过扬子鳄又回到水中，形成了一些适应水中生活的特点，具有水陆两栖的本领而已。这样，扬子鳄就扩大了生活的领域，使它们容易在生存斗争中成为优胜者。 扬子鳄喜欢栖息在湖泊、沼泽的滩地或丘陵山涧长满乱草蓬蒿的潮湿地带。它具有高超的挖洞打穴的本领，头、尾和锐利的趾爪都是它的打洞打穴工具。俗话说“狡兔三窟”，而扬子鳄的洞穴还超过三窟。它的洞穴常有几个洞口，有的在岸边滩地芦苇、竹林丛生之处，有的在池沼底部，地面上有出入口、通气口，而且还有适应各种水位高度的侧洞口。洞穴内曲径通幽，纵横交错，恰似一座地下迷宫。也许正是这种地下迷宫帮助它们渡过了严寒的大冰期和寒冷的冬天，同时也帮助
3、它们逃避了敌害而幸存下来。 扬子鳄喜静，白天常隐居在洞穴中，夜间外出觅食。不过它也在白天出来活动，尤其是喜欢在洞穴附近的岸边、沙滩上晒太阳。它常紧闭双眼，爬伏不动，处于半睡眠状态，给人们以行动迟钝的假象，可是，当它一旦遇到敌害或发现食物时，就会立即将粗大的尾巴用力左右甩动，迅速沉入水底逃避敌害或追逐食物。它最爱吃的食物是田螺、河蚌、小鱼、小虾、水鸟、野兔、水蛇等动物。扬子鳄的食量很大，能把吸收的营养物质大量地贮存在体内，因而它就有很强的耐饥能力，可以渡过漫长的冬眠期。 扬子鳄的子孙曾兴旺发达过，七八十年前，安徽芜湖万春圩一带的河滩上还生活着很多扬子鳄。据一些上了年纪的老人回忆，可是到了1949
4、年，那里已很难听到扬子鳄的吼叫声了。现在，扬子鳄的分布区不断缩小，数量也日益减少。这是什么原因造成的呢？ 分析起来，主要还是栖息地环境的破坏。加上扬子鳄全身都是宝，它的肉曾是宴席上的佳肴，它的皮是制造高档革制品的上好材料，它还具有很高的药用价值，因此遭到人们的乱捕滥杀。又因为扬子鳄是一种肉食性动物，能在圩堤上挖穴打洞，因此农民曾把它当作有害动物，见了就捕杀。扬子鳄已处于几乎要绝灭的境地。 为此，我国政府于1972年将扬子鳄列为国家一级保护动物，1973年濒危野生动植物国际贸易公约将它列入重点保护动物名录，禁止贸易。1981年，据专家估计，野外生存的扬子鳄仅有300-500条，这一物种可能在10年内绝灭。然而令人高兴的是，时至今日，扬子鳄不仅没有绝灭，而且数量已大大增加。这一人间奇迹又是怎样创造出来的呢？ 为了保住扬子鳄这一物种，改变濒临绝灭的状况，让它世世代代生存发展下去，我国政府投入了巨大的物力和人力，建立了安徽国家级扬子鳄自然保护区和扬子鳄繁殖研究中心。
