国际海事组织 (International Maritime Organization -- IMO) 是联合国负责海上航行安全和防止船舶造成海洋污染的一个专门机构，总部设在伦敦该组织最早成立于１９５９年１月６日，原名“政府间海事协商组织”，１９８２年５月改为现名，现有１６７个正式成员 香港特别行政区和澳门特别行政区为该组织联系成员 该组织宗旨为促进各国间的航运技术合作，鼓励各国在促进海上安全，提高船舶航行效率，防止和控制船舶对海洋污染方面采取统一的标准，处理有关的法律问题下设有海上安全委员会、海洋环境保护委员会、技术合作委员会、法律委员会 国际海事组织理事会共有４０名成员，分为Ａ、Ｂ、Ｃ三类其中１０个Ａ类理事为在提供国际航运服务方面有最大利害关系的国家，Council members for the 2008-2009 bienniumCategory (a): 10 States with the largest interest in providing international shipping services: ChinaGreeceItalyJapanNorway PanamaRepublic of KoreaRussian FederationUnited KingdomUnited states１０个Ｂ类理事为在国际海上贸易方面有最大利害关系的国家，Category (b): 10 other States with the largest interest in international seaborne trade: ArgentinaBangladeshBrazilCanadaFrance GermanyIndiaNetherlandsSpainSweden ２０个Ｃ类理事为在海上运输或航行方面有特殊利害关系并能代表世界主要地理地区的国家。
Category (c): 20 States not elected under (a) or (b) above which have special interests in maritime transport or navigation, and whose election to the Council will ensure the representation of all major geographic areas of the world: AustraliaBahamasChileCyprusDenmark EgyptIndonesiaJamaicaKenyaMalaysia MaltaMexicoNew ZealandNigeriaPhilippines Saudi ArabiaSingaporeSouth AfricaThailandTurkey 理事会是该组织的重要决策机构该组织每两年举行一次大会，改选理事会和主席当选主席和理事国任期２年２００５年１１月２２日，中国驻英国大使查培新在伦敦举行的国际海事组织第２４届大会上当选国际海事组织大会主席 中国于１９７３年恢复在国际海事组织中的成员国地位，曾在该组织第９届至第１５届大会上当选为Ｂ类理事，并自１９８９年第１６届大会起连续当选为Ａ类理事。
２００７年１１月，中国再次当选国际海事组织理事会Ａ类理事这是中国连续第十次当选Ａ类理事 IMO的最著名的三大公约是《1974年国际海上人命安全公约（SOLAS）》，《73/78防污公约（MARPOL73/78）》《78/95海员培训、发证和值班标准国际公约（STCW78/95）》《1966年国际船舶载重线公约》《1972年国际海上避碰规则》。