1. 灰色和黑色大多数岩石由暗灰色变为黑色，是因为存在有机质（碳质、沥青质）或分散状 硫化铁（黄铁矿、白铁矿）造成的岩石的颜色随着有机碳含量的增加而变深 这种原生色往往表明岩石形成于还原或强还原环境中2. 红、棕、黄色这些颜色通常是由于岩石中含有铁的氧化物或氢氧化物（赤铁矿、褐铁矿等）染色的结 果若系自生色，则表示沉积时为氧化或强氧化环境大陆沉积物多为红黄色，然而，海洋 沉积物有时也呈红色，这多半是由于海底火山喷发物质的影响或海底沉积物氧化所致；也有 的红色岩层是由于大陆形成的红色沉积物被搬运人海，处于近岸氧化环境或是迅速埋藏造成 的故通常所谓的红层不一定都是陆相沉积在红色地层中，有时发现绿色的椭圆斑点，或者在露头上较大范围内呈现出红、黄、绿、灰等色掺杂现象，这多半是氧化铁在局部地方发生还原的缘故有时，沿着红层的节理发育有绿色边缘，这种现象可能与地下水的次生还原作用有关3. 绿色岩石的绿色多数是由于其中含有低价铁的矿物（如海绿石、鲡绿泥石等）所致；少数是由于含铜的化合物所致，如含孔雀石而呈鲜艳的绿色若系自生色，绿色一 般反映弱氧化或弱还原环境除自生矿物外，碎屑岩的绿色有时由于含有绿色的碎屑矿物（如角闪石、阳起石、绿泥石、绿帘石等）所致；而泥质岩的绿色还常因含伊利石而造成。
假如，在岩石中同时存在高价铁的氧化物和低价铁的氧化物，那么，它的颜色与含铁量则无明显关系，而是取决于这两种组分比值（Fe3+ /Fe 2+）的变化汤姆林森 （Tomlinson, 1916）在关于纽约及佛蒙特古生代板岩的研究中指出，在红色和紫色的板岩中， Fe'十/Fe'+比率大于1，而在绿色和黑色板岩中这种比率小于1 （如图3一67所示）这表明了 岩石的颜色随着低价铁作用的加大而由红色到绿色甚至到黑色的变化情况必须指出，引起岩石颜色的染色物质一色素在岩石中含量极为微少，例如，只要有百分 之几，有时甚至千分之几的有机物质都可使石灰岩带深色，大致相同数量的铁，可使砂岩和 粘土岩变成红色三）颜色的意义和描述方法对岩石颜色的研究不仅具有理论意义，也有很大实际意义一方面，岩石的颜色和色调 具有划分和对比地层的意义因为在野外露头上，可以很直观地看出各种岩石在颜色上的相 似性及其差别另一方面，岩石的颜色通常具有一定的成因意义这在许多情况下能够较可 靠地加以识别，并且有助于了解古地理条件以及可以作为找矿的标志。