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1、2023年X37B到底想干什么 打开文本图片集 2023年12月11日，美国第3次发射轨道验证飞行器X-37B。这是首架X-37B的第2次升空，即X-37B首次重复使用。美国空军新闻发言人特蕾西邦克称，“与前两次飞行任务相似，本次飞行任务的详细信息是秘密的，但重点仍是测试X-37B无人驾驶飞行器的可重复使用性、功能和成本效益。”在发射17分钟后，美国军方封锁了相关消息，当天多家美国媒体报道中都反复出现了同一个词绝密。 你猜，你猜，你猜猜2023年1月中旬，忽然传来X-37B可能跟踪我国“天宫”一号的消息，使其引起国人的特别关注。原来，有人根据已经披露的信息计算得知X-37B的轨道高度和倾角与“
2、天宫”一号非常接近，因此怀疑X-37B有某种针对中国的企图。由于X-37B可长期在轨飞行，有大范围机动变轨能力，并装有机械手，因此很容易使人联想到，它一旦用于军事，可非常方便地对别国航天器下黑手。不过，一些美国专家对这一猜测予以否认，辩称两者虽轨道参数接近，但轨道模式不同，不可能在飞越彼此时实施监测。也有人认为，X-37B是美国把中国拉入“军备竞赛”的一场阴谋，目的是诱使中国花掉为数不多的研发经费，迟滞其发展步伐。更有美国媒体怀疑它再次上天是对朝鲜发射卫星的回应。美国哈佛-史密松森天体物理中心的科学观察家乔纳森麦克道威尔推测X-37B此次有可能携带了新型遥感设备进行试验。他称：“X-37B正如
3、通常的侦察卫星，而其飞行轨道使得俄罗斯遥远的北方地区处于其观测范围之外。”但对X-37B反应最激烈恰是俄罗斯。俄前空军总司令在其首飞时便警告俄罗斯有可能成为第二个伊拉克，他呼吁俄尽快建立空天防御体系应对美国太空军事化威胁。俄真理报敦促早日恢复苏联时期研发空天飞机的“暴风雪计划”，并称俄已恢复苏联时期的米格-31M“卫星歼击机”项目。俄罗斯Newsinfo网站称俄在研的一种小型、机动性强并可重复使用的空天飞机已完成机体设计。X-37B究竟作何用途？美国福布斯称，“这要看你问的是谁了”。是的，从1999年立项至今，美国没有几个人能回答这个问题。美方一再遮掩的态度，使得其意图变得更加扑朔迷离。美国“
4、全球安全”网站执行官约翰派克打趣称，“我认为它的用途之一就是让人一直猜测它的用途到底是什么”。真不是空天飞机我们先来看看X-37B长什么样，再来推测它能作什么用。X-37B长约8.2米，翼展4.6米， 机高2.74米，满载燃料时质量约5吨。其试验货舱与卡车运货舱差不多大小，可容纳227千克的设备。装有1台大型火箭发动机，能实现高机动性变轨，飞行高度为202925千米。设计在轨停留270天，但良好的性能可使其飞行时间大大延长。虽说X-37B外形很像航天飞机，但尺寸只有航天飞机的1/4，更像是它的迷你版。除此之外，两者还有很多不同。例如：X-37B是无人自动飞行，而航天飞机大多是有人驾驶的；X-3
5、7B是被装在整流罩中用火箭发射，而航天飞机是靠固体助推器和轨道器主发动机联合工作发射升空；X-37B在轨时间可达9个月，而航天飞机只能在太空飞行不超过20天；为了长期在轨飞行，X-37B使用小型太阳电池阵供电，而航天飞机使用燃料电池供电。再入大气层时，X-37B和航天飞机相似，也使用热防护系统，再入速度比航天飞机更快。飞行的最后几秒钟，X-37B放下前三点式起落架，以322千米/小时的速度降落跑道。有很多媒体将X-37B称为空天飞机，这是不准确的。空天飞机的全称叫航空航天飞机，是普通飞机和航天飞机的“混血儿”。它同时载有航空发动机和火箭发动机，可像普通飞机一样在跑道上水平起飞，在大气层内飞行时
6、用航空发动机提供动力；在大气层外飞行时由火箭发动机提供动力。而X-37B的发射方式和航天飞机一样，只依靠火箭发动机进行垂直发射。如果非要让X-37B站队，那就暂且把它划到小型无人长航时航天飞机这个门类里吧。X-37A、B、C1999年，为验证航天飞机长时间轨道驻留的可能性，开发新一代可重复使用运载器技术，美国航空航天局请波音公司的“鬼怪工程队”着手研制“轨道空间飞机”的验证器X-37轨道试验飞行器。此后，“轨道空间飞机”项目虽下马，美国航空航天局还是按原计划建造了2类X-37无人驾驶飞行器：迫近与降落测试飞行器X-37A和实现发射入轨着陆全过程的轨道试验飞行器X-37B。2023年，由于要实施
7、重返月球的星座计划，美国航空航天局把X-37项目转交给美国军方。X-37A已在2023年完成了一系列受控运载测试和自由飞行测试任务。它搭载私人公司的“白骑士”双体航空器升空后自由滑翔着陆，测试了在大气层内的重返轨迹。美国航天司令部发言人曾证实已研制成功两架X-37B。首架于2023年4月发射升空，在轨飞行224天，同年12月3日滑翔着陆于范登堡空军基地。它是继苏联“暴风雪”号后人类历史上第二架自动飞行着陆的轨道飞行器。其使用韧化单体纤维增强抗氧化复合材料的防热系统因在1 649以上仍能保持可用性，而获得了2023年度美国政府发明奖。第二架X-37B于2023年3月升空，在轨飞行了468天。它仍
8、以测试飞行器自身性能为主，但频繁机动，增加轨道横向飞行范围，以及在更强侧风时的进场能力，进一步验证了其性能。美国媒体2023年10月10日曾透露，波音公司拟研制一个能够搭载6名航天员的X-37C，它是一种比已经退役的航天飞机更灵活，更廉价的小型航天飞机，为“国际空间站”提供运输服务，也可以长期停留在空间站上作为救生艇。它比X-37B大一倍，仍用一次性火箭发射。鉴于X-37B单价已达10亿美元，载人的X-37C成本自是比它高出许多。因此，捉襟见肘的经费在支援了“猎户座”等多用途天地往返运输飞船后，X-37C能否成形还是个未知数。小精灵暗藏杀机长期以来，美国军方一直致力于发展军用航天飞机。X-37
9、实际上是一种小型无人军用航天飞机的原型机，它最初拟用航天飞机发射，后因“哥伦比亚”号失事以及考虑经济因素，改由“宇宙神”5火箭发射。目前美军对于X-37B的真实性质和用途依然保密。美国空军空间项目副部长、前航天飞机指令长加里佩顿这样解释X-37B的用途，“它既是技术验证的平台，也是空间实验平台，显示了美国在可重复使用无人空间实验平台方面的科技实力”。但很多专家认为，一旦证明其可行性，X-37B将可执行多种使命，包括侦察观测、在轨维修卫星、躲避反卫星武器、捕获敌方卫星、验证军用卫星新技术等，将形成独有的威慑力量。即可用于验证“捕捉卫星”试验，还能测试“卫星变轨及躲避”技术。因此，从性能上看，X-
10、37B具有明显的军事用途，它实际上就是未来太空战机的雏形。外界推测美国军方发展X-37B的主要目的是为试验验证可重复使用运载器技术，最终发展成全球打击平台。该项目已与美军的作战及时响应型太空项目结合。范登堡空军基地已配备一架X-37B，它能在紧急情况下快速发射，使其在轨停留，为作战指挥官提供服务。军方想通过这种试验，改变空军航天飞行的方式，最终把它演变成太空军用侦察机、太空战斗机甚至太空轰炸机。X-37B项目在转交给军方后，将原定无毒可存储的高纯度过氧化氢氧化剂和JP-8煤油燃料，改为技术成熟的四氧化氮/肼燃料，从而使X-37具备更强的空间机动和离轨能力。而AR2-3火箭发动机理论上可达到25倍声速，也使美空军未来太空战斗机具备一小时打遍全球的实力。有可能成为“卫星杀手”，也有可能“打遍全球”，未来X-37B试验机向哪个方向转化或在其所验证的技术基础上衍生出怎样先进的新式武器，我们拭目以待。实习编辑：武瑾媛
