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1、英语与汉语相应词汇不完全等值是一种常见现象。英汉相应词汇的涵义宽窄不同，就是这种 不完全等值在语义方面的反映。我国曾经有学者著文指出：英语词义较灵活丰富多变，涵义较宽，汉语词义较严谨精确固定， 涵义较窄 。但也曾有在华工作的外籍人士撰文说不理解为何中国人喜欢说“拿支笔来”、“我们坐车去”而英语却一般要说pen / pencil / brush或bus / am / train,而不会问人家 要 writing implement 或 somethingto write with，也不会提议要乘坐 B Vehide 或 BDInekind of nBpOrt，因而认为汉语有用笼统或一般性的词语(
2、general term)来代替表达特定具体概念的词 语(specific term)的倾向，而英语则反之，这是“英窄汉宽”的说法。那么，英汉词汇涵义到 底孰宽孰窄?笔者以为以上两种说法在特定的范围里各有道理，但就总体趋向而盲，英汉词 汇涵义的宽窄并不存在简单的一边倒倾向，而是各有宽窄，试图从宏观角度来下判断往往不 能导出科学的结论，必须从次一级的层次着手分析，才有一定的规律。下面试从词的上下义、 同义、多义这三个角度人手来探讨英汉词义宽窄问题。一、上义词、下义词与英汉词义宽窄 从词汇学的观点来看，上文提到的笼统指称的词与具体指称的词之间是类概念与种概念 (genus VSspecies)或上
3、下义(hyponymy)的关系。前者为表示一般概念的词，即上义词，后者是 表示个别概念的词，即下义词。一组相关的上、下义词形成一个语义场semantic field)。例 如，有关“笔车”的英汉语义场如图1、图2所示： 笔(上义词) 钢笔 铅笔 圆珠笔 毛笔(下义词) 车(上义词) 火车 汽车 摩托车 电车(下义词) 圈 1 汉语语义蛹(血g implelnem)(上义词空缺)pencil ha1pen bmsh(下义诃)vehicIe(上义词)train automobile motocycle tram (下义词)图2英语语义场从图1、图2中可以看出： (1)上义词词义相对宽，下义词词义相
4、对窄；(2) 某一语义场中有时可出现上义词或下义词空缺。由此可推知，选用上义词还是下义词来指称事物取决于： (1)该语言中某一下义词或上义词 是否空缺；(2)该语言的表达习惯。下面就上下义词空缺及用词倾向的因素进行英汉词义宽窄归类分析。1汉宽英窄类1) 英、汉对应词双方均上下义词无缺项、语义场完整，但表达习惯不同。英语除非是通指一 类事物或强调与他类别区分，否则往往用下义词来指称具体事物，而汉语则除非有必要区分 细节，一般情况下都会使用上义词。例如：(1) 汉语“人”可指任何性别年龄的具体的人。汉语可以说“你认识那个人吗?”英语则应该 说“Do youknow that rng,n / wo
5、?”英语虽然也有通指“人”的上义词，如person， one， human being,但person 一般用于正式场合，human being强调与非人类区别，而one则泛指 任一人而非指具体的个体，在指具体的人时，更多是用n明E, woman，boy,girL child等下义 词。汉语常用上义词“酒”如：“拿酒来!” “酒席”等。英语中虽有liquor，spitit，alcohol， drink 等可泛指酒，但前两词指烈酒， alcohol 强调含酒精， drink 也指各种饮料， wine 一般 指果子酒、葡萄酒。除非是通指一般概念时才用上述相对上义词，如： Too much liqu
6、or brings you no good.在指具体的酒时，要用下义词，如：a gL&8B of beer, dine til martini, a bottle of wine 等等。英语虽然有牛的通称ox / oxen及统称cat-lie,但指具体的牛时，往往用下义词，如: It 8 a COW / bull / calf / bufalo.而汉语通常只说“那是牛”必要时才点明是黄牛、水牛还是 小牛、奶牛。同类的例子尚有许多，如汉语“运动员”对英语的 athlete， player， laer 或 boxer，又如汉语常用上义词“吃饭”、“进餐”，而英语则更常用具体的breakfast,l
7、unch。 supper，dinner来替代上义词meal。在这一类型中，英汉在上下义语义场结构方面存在共性， 而在思维和表达习惯上存在差异。汉语在描述时空的某一点时，其单位按由大到小的顺次排 列，而英语则反之。如果与上述表达习惯联系起来，似乎印证了一种说法：中国人有整体思 维的倾向，其着眼点是先全局，后局部，而说英语的民族则更关注近距离的、直接具体的部 分，突出与当前主题密切相关的重点。2）汉语上下语义场结构完整，但优先使用上义词；而英语上义词空缺，因而只能使用下义词。 例如： （1）汉语说“洞”，既可指墙洞、地洞、篱笆洞，也可指岩洞、山洞；而英语则只能确 切地说 hole， cave， o
8、pening 或 cavern。（2）汉语可说“放羊”、“那只羊”，不必说明是山羊还是绵羊、大羊、小羊、公羊还是母羊； 而英语只能说 sheep， goat,m ewe， lamb 或 kid。汉语可以只用上义词说“弹琴”、“听琴”，英语只有piano,violin, organ等下义词。（4）汉语的“工作单位”在英语中没有相应的上义词（unit只是度量衡的单位），除了发问时用 更广义的 where， 一般只能用下义词 school， office， factory， company 等。 类似的例子还有不少，如“鸡、对hen,cock， chicken； “香、对 fragrance， Sw
9、eetsmelling,perfume，deliciousness，aroma； “山”对 mountain， hill mount 等。这种差异产生 的原因，除了思维与表达习惯的不同，还有词汇结构及词源学方面的因素。汉语源远流长， 又是表意文字，能很方便地运用会意、形声等方法造字以及用词素构词。由于有发达完善的 造字构词的方法及规律，汉语能方便地根据社会发展需要理性地“演绎、出新字词。如果交 际需要的话，空缺的上义词或下义词是很容易填补的。例如，中国古时只有一种笔，就是“竹 （砷+毛、做的笔，后来有了其他品种的笔，“钢笔、“铅笔、等便成了下义词，“笔、字成了 上义词，而原来的笔变成笔类的一个
10、种属，于是加一限定词素“毛、字，成了下义词“毛笔、。 尽管上下语义场在发展中完善了，但原来指书写工具时说“笔、这一习惯仍沿用下来，因此 一般情况下只说上义词“笔、而不细分什么笔。英语是表音文字，创造新词的能力有限，其 词汇的形成与汉语的情况完全不同。英语词汇是对已受接纳的语言现象的描述、记录和归纳。 因此，英语的造词是任意性的（arbitrary）多于非任意性的。例如，英语的pen与pencil均来 自拉丁语，前者意为羽毛，后者意为小尾巴、小毛刷，与中国毛笔相似。后来有了用木杆加 石墨做的笔，却没有造出相应的新词，还是用 pencil 一词， pencil 便转义为“铅笔、。复合 词 ball
11、pen 算是个很合逻辑的新造词了，而表示“笔、类别的上义词空缺却没有补上。英语 词汇的形成和发展史解释了它为什么不如汉语词汇有系统性、规律性、逻辑性，以及为什么 常有上义词空缺以及惯用下义词。3）汉语只有上义词，英语相应的用词是下义词（上义词空缺），或上、下义词齐全，按情况选 用。汉语中这一类词多指近代外来事物。例如：英语有selfishness（与“大公无私”相对）、in. dividualism（与“国家主义”相对）、egoism （以 “自我中心、为特征），而汉语只有一个上义词“个人主义、。汉语说“期刊”、“杂志”，而英语的periodical是上义词“期刊”，joun也指学术性期刊，
12、magazine 指刊登小说、诗歌、图片之类的杂志。（3）汉语统称“律师、，而英语除了上义词 lawyer 外，根据分工及资格的不同，还可分为 counsellor，attorney，barrister，solicitor。汉语只有“旅行”一词，英语除了通称的travel外，还可按形式、距离或目的不同分为journey, voyage, trip， tour等。同类的例子还有不少，如“小册子”对handbook与pamphlet，“标 准”对 8tS_rldard, norm,criterion 和 yardstick 等。2英宽汉窄类1）英语只有上义词，而汉语对应词下义词充足，上义词空缺，或
13、虽有上义词，但用词须精确， 不随便用上义词替代下义词。例如：所有有关家人、亲属的词，如：姗卜一-煳、姑姑、姨妈、阿姨、伯母、婶娘、舅妈；coIlBin 一堂兄、堂弟、表哥、表弟、堂姐、堂妹、表姐、表妹；brother in-law内兄、内弟、大伯、小叔、襟兄、襟弟、姐夫、妹夫；等等。以及有关的动词：marry结婚（上义词）、娶、嫁（下义词）。（2）英语上义词 love 可指一切之爱，与 hatred 相对。汉语指具体的人之间的感情时极少使用 上义词，必须根据他们间的不同关系选择恰当的下义词（情爱、友爱、敬爱、慈爱等，单字 词“爱”多指爱情，也可指博爱），不可混淆。某些物产，如丝织品可细分为绫、
14、罗、绸、缎、绢等，而英语只有silk与satin之分；柑、 桔、橘、橙英语都叫orange或者tangerine；瑜、瑾、琼、琪、琦等，英语只能用jade概之， 无等值词。同类例子还有：铃、钟 beu，箫、笛一卅ute，潮、汐 6de，印、章、 玺 se8】，戏服、化装服、民族服装 costume,炸、煎、炒 等等。2）英语除了下义词外还有通称或统称的词，而汉语只有下义词，如staf,nut,汉语只能说教职 员，花生、栗子、核桃。造成英汉词义宽窄差异的原因主要是上下义语义场不完整、出现缺项，而下义词是否丰富或 空缺则受社会文化因素影响。语言与文化之间的密切关系，近年来引起了广泛的注意。语言与文
15、化互相依存、互相反映， 不同的文化正是千姿百态的不同语言存在差异的重要因素之一。正如语言学家帕尔默指出， 一种语言的词语既反映了客观世界的现实，更反映了操该语言的人们的兴趣所在3。与人 们生活密切相关的事物在该语言中词化（1exicalize）程度也就高。汉语的亲属称谓区分细致, 反映了在传统的中国社会里，辈份、性别、长幼、亲疏不同，在家族中的地位、权利和义务 便大不相同。同是孙子，分外孙与（内）孙，个“外”字，足以说明父系与母系亲疏有别。 因此，这些关系必须区分清楚，不可混淆。而西方民族则不同，比如子女均可继承世袭贵族 头衔，因此，母系还是父系、长或幼关系不大，也就笼统一些，虽有 pater
16、a, maternat, eider， younger等字眼，日常也较少使用。又如汉语的机构单位领属关系明确，部厅局处科股各有 上下，其管理有序的传统可见一斑，而英语二个“ office ”可分别表示部、处、室、所等不 同级别的单位。中国自古就有发达的饮食文化、玉石文化和丝绸文化，词化程度就高。而西 方社会出版及食品加工业发达，西方人也多迁徙、常出游、重视个人，这些方面的词语也就 细致、精确。这些都再次证实了下义词是否丰富，即一种语言在某个概念上的词化程度与其 文化背景密切相关。二、同义词与英汉词义宽窄 英汉语都有丰富的同义词，近些年来，语言学家以现代语义学理论为指导，对同义词的研究 取得了新的进展。这里只讨论相对同义词（relative synonyms）,指一组词表示同一概念但存在 细微差别。某一概念是否存在同义词，以及同义词之间的差异大小、落点何处，这两点若是 在
