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1、“尺”的祖先茹自青要测量物体的长度，就得用尺子。大家熟悉的尺子有木尺、钢尺、皮尺等等。 古今中外各种尺子的长度单位虽然各不相等，但是，尺子的祖先大都来源于人体， 图1 1是大约3000年前古埃及的长度单位。我国古代曾用张开的大拇指和中指食间一拃的距离叫做一尺。你看，“尺” 字多么像用手量长度时的样子啊！（图 1 2）。据说我国古代还曾用一根小臂 骨的长度作为一尺，现在人们把这根小臂骨叫“尺骨”，大概就是这个缘故。根据古书中的文字记载，有些人往往以为古代人的身材比现在人的身材高 大。例如，在战国策齐策的“邹忌讽齐王纳谏” 一文中有这样一句话：“邹忌修 8 尺有余”。有人根据这一句话便以为邹忌是个
2、身高超过 26 米的巨人， 实际上古代的尺比现在的市尺短， 邹忌的实际身高是 184 米。又如三国演义 中写到：关云长身高 9 尺。好高呀！竟有 3米高，其实汉朝时的一尺远比 1市尺 短，关云长的身长并没有 3 米。西方最早发展起来的英国，则用人的脚长作为长度的单位，叫做“英尺”。1 英尺等于 0 305 米。英国人用脚的长度作为长度单位还有一段有趣的故事哩。传说，从前英国商人因为没有统一的尺子， 在交易中常常发生纠纷。 有一次， 争得难分难解的双方，去找皇帝评理。皇帝听了甲方的申诉以后，说甲有理；乙 方不服，要求申诉，皇帝听了乙方的申诉以后，又说乙方有理，甲方又不服。翻 来覆去争执了好半天，还是找不到使双方满意的办法。皇帝一着急，把脚一伸， 昏了过去。旁边的大臣误认为皇帝示意用脚长作为“尺”，便下达圣旨，宣布： 英国统一用皇帝的脚长作为 1 英尺的长度。 从此，再没有人因为尺不统一而争吵 了。现在，在一些使用英语的国家里， “英尺”和“脚”仍用同一个单词 “foot ”
