人类生命历程

《人类生命历程》由会员分享，可在线阅读，更多相关《人类生命历程（11页珍藏版）》请在金锄头文库上搜索。

1、人类的起源和进化 人类起源问题是一个大家感兴趣的重要理论问题，是建立辩证唯物主义世界观的重要科学根 据之一。要建立正确的世界观，首先要对我们自身的来源和发展过程有正确的认识。人类的出现是地球上的一个重大事件。科学界普遍承认人是从古猿进化来的，不是上帝或神 造的，那么人类在什么时候从猿的进化系统中分化出来？最早的人类的标志是什么？这些都 是古人类学研究的问题。一、什么是人的标志？ 自古以来，人就有着各种定义。古希腊的柏拉图说，人是“没有羽毛的两足动物”。他的一 位同事和他开玩笑，从市场上买了一只去毛的鹅，拿到学院里说：这是柏拉图的人。从此人 有了一个绰号叫“柏拉图的鹅”。1871 年达尔文在人类

2、的由来和性的选择一书中提出：人类的特征是两足直立行走，大 的脑子和高的智力。这些人类的特征是现代人所具有的。但是它们是怎样起源的？是同时起源的还是不同时期起 源的？如果不是同时起源的，那么什么特征最先发生？以什么特征作为人的系统开始的标志 呢？由于一般都认为人是“万物之灵”，人的特点是有特别发达的脑子，有高度的智慧，因而长时 期来都把大的脑子作为人的特征，是大的脑子在人类进化过程中起着主要的作用。是人还是猿？直接的实物证据是化石。1890年至 1892年，在印度尼西亚爪哇（当时是荷属东印度群岛的一部分）发现了一小块下 颌骨、一根大腿骨和一个头盖骨。头盖骨带有明显的如猿的原始性状，如眉脊粗壮、头

3、骨低 平、骨壁很厚，脑量不过800 毫升，比现代人的平均1350毫升要小得多，可是大腿骨和现 代人的很近似，表明已能像现代人那样地直立行走。这个发现究竟是人还是猿？引起了长时 期的激烈争论。1924年在南非汤恩发现了定名为南方古猿的一个头骨，当时定为大约6 岁。根据新定的标 准，应为刚过3 岁的小孩的，犬齿小，颅底的枕骨大孔在较前的部位，表明它已能两足直立 行走，可是脑子小，估计成年时它的脑量也不比现代的猿大，因此同样不被学术界承认它是 属于人的系统。化石的证据，表明人类的两足直立行走和大的脑子不是同时起源的。如果以脑子的大小（脑量）作为区别人和猿的标志，那么多大的脑子才算是人呢？有人提出 脑

4、量在750 毫升以上才算是人，以此作为人和猿的分界的界河，可是后来发现能两足直立行 走的化石的脑远比这个标准为小，而现生的大猩猩最大的脑量也有超过这个界限的，表明脑 量不能作为区分人和猿的标志。于是人类学界逐渐一致认为只能以能否两足直立行走作为人 和猿分界的标志，能两足直立行走的高等灵长类便归入人的系统，分类上列为人科。二、人类的历史有多久？分为几个阶段？是人还是猿？直接的实物证据是化石。首先要对各种猿类化石和人类化石从形态上进行比较 解剖学的研究，还要用各种测定年代的方法测定它们的相对年代和绝对年代，这是一个方面。 另一方面从现在各地的人和各种猿以及其他的高等灵长类动物的蛋白质大分子的研究，

5、从它 们差别的大小，根据变异的速度来计算它们起源的年代。结合这两方面的证据以及其他有关 的资料，现今人类学界一般估计大约在距今七八百万年前，古猿转变成两足直立行走的人类 始祖。但是，当前在世界各地发现的人类化石，最早的只有400 多万年，更早的人类化石还有待发 现。从400 多万年以来的人类化石来看，虽然其间还存在不少空缺，但总的来说，可以分为 四个阶段，即 1.前人阶段，2.能人阶段，3.直立人阶段，4.智人阶段。1.前人阶段以南方古猿化石为代表，因此也叫南方古猿阶段。南方古猿化石最早是1924 年 在南非北开普省汤恩附近发现的，化石是一个小孩的头骨的大部分连着整个脑子的天然模 子。由达特(

6、R.Dart)教授进行了研究，他看到这个头骨很像猿的，但又带有人的不少性状， 脑子虽小，但一些性状比黑猩猩的脑更为像人，颌骨上的臼齿也与人的相似，从头骨底部枕 骨大孔的位置判断，头骨的所有者是两足直立行走的，于是1925 年他发表文章，认为它是 真正的猿和人之间的类型，是人和猿之间的“缺环”，定名为南方古猿(Australopithecus)。 可是它究竟是人还是猿，引起了人类学界激烈的争论，因为当时人类学界一般都认为大的脑 子才是人的标志。以后在南非发现了更多的这类化石，在非洲其他部分也有这类化石发现，特别是在东非，经 过多方面的研究，直到60年代以后，人类学界才逐渐一致肯定它是人类进化系统

7、上最初阶 段的化石，分类上归入人科，成为人科下的最早的一属。既然南方古猿已肯定是属于人的系统，肯定是人而不是猿。那么是否改称南方古猿为南方古 人呢？不能。根据国际古生物命名法规的规定，各种古生物拉丁文的分类名称一旦建立，一 般不能轻易改动，以免引起混淆，因而一些学名变成了只是代表某些化石的符号，并不一定 表明它的实际含义。又例如下面要提到直立人的学名，当初定名时认为它是最早开始两足直 立行走的人，而以后发现了远比直立人为早的能直立行走的各种原始人类，但直立人的学名 仍保持不变。南方古猿的学名也是一样。因此，在报刊上看到有关南方古猿的报道时，不要 把它当作一般的古猿，它早已归入人的系统了。南方古

8、猿化石最早的是距今400 多万年。这类化石可分为两种类型，纤细型和粗壮型。纤细 型进一步演化成下一阶段的能人，粗壮型则在距今大约100万年前灭绝了。2.能人阶段。能人化石是 1960 年起，在东非坦桑尼亚的奥杜韦和肯尼亚的特卡纳湖岸的库 彼福勒陆续发现的，最早的年代是距今 240 万年前，分类上归入人科下面的人属能人种(Homohabilis),脑子扩大了，开始能用石块制造工具(石器)，以后演化成下一阶段的直 立人。3直立人阶段。直立人通俗的名称是猿人，直立人在分类学上的学名Homo erectus译成中文 是人属直立种，简称直立人，是人类的第二个种。直立人化石最早从19 世纪末在印度尼西 亚

9、发现爪哇猿人开始，引起了是人还是猿的争论。从本世纪20 年代后期起，在我国北京房 山区周口店陆续发现了北京猿人的化石和石器，从而确立了直立人在人类进化史上的地位。 直立人还带有不少类似猿的性状，所以俗称猿人，但他们已在人类的进化系统上经历了漫长 的时间，已是人类发展第三阶段的人类，与古猿和现代猿有着本质的区别。这里附带说明一下人狼和猿人的区别，两者常常混淆。猿是和人最相近的动物，于是也叫人 猿或类人猿。现今全世界的猿共有四种，亚洲有长臂猿和猩猩，非洲有大猩猩和黑猩猩，其 他洲没有猿类。长臂猿体形较小，也叫小猿，其他三种猿的体形较大，也叫大猿。所以简单 地说，人猿是像人的猿，而猿人是像猿的人。人

10、是从猿进化来的，但指的不是现生猿，而是 古猿。直立人化石已在亚、非、欧三洲发现。在非洲，最早的直立人化石距今的年代为170 万年。 在亚洲和欧洲，最早直立人化石的年代还有争论，不能肯定，因而一般认为直立人是起源于 非洲，然后分布到亚洲和欧洲的，但最近报道，爪哇发现的猿人化石的年代为距今180 万年 前，早于非洲的猿人。由于年代测定的不稳定性，目前还难于作出定论。直立人中年代较晚 的是北京猿人。过去报道北京猿人中最晚的是距今23 万年，最近报道是40万年。直立人之 后是智人。4.智人阶段。智人一般又分为早期智人（远古智人）和晚期智人（现代人）。晚期智人从距 今十多万年前开始，其解剖结构已和现代人

11、相似，因此又称解剖上的现代人。三、人类发展过程中怎样变化？传统的达尔文的进化论认为，新的物种是由缓慢的、逐渐发展的变异而形成的。在 70 年代， 美国的埃尔德里奇（N.Eldredge）和古尔德（SJ.Gould）提出了新的理论，认为生物的进化 过程是一个长期停滞和不断地为迅速发生的成种事件所间断的历史，新种形成是一个迅速的 变化，分支为两个或几个种，人类的进化过程是怎样变化的？符合于哪一种理论呢？上面已经说过，南方古猿纤细型的种大约在距今240 万年前演变成能人，在它演变的漫长过 程中，虽然现有的化石还有长时期的空缺，但总的来看，是经过长期的停滞而迅速转变成新 种的。能人的脑子比南方古猿的明

12、显增大，而且开始能制造石器。能人是利基（L.S.B.Leakey）等根据坦桑尼亚奥杜韦峡谷发现的化石于1964年命名的，以后 在肯尼亚库彼福勒和其他地点也有发现。由于各地的能人化石，特别是头后骨骼的化石有很 大的变异，从而发生了这些化石究竟是一个种还是两个种的问题。1991年英国的伍德（B.A.Wood）从各个方面检查了有关能人的全部材料，提出能人化石不 是一个种，他认为奥杜韦的化石属于能人种，而库彼福勒的化石，一些属于能人种，另一些 则是另一个种，他采用了鲁道夫人（Homo rudolfensis）的种名。这两个种都处于最原始的 人属水平。无论能人是一个种还是两个种，它进一步发展成直立人。能

13、人阶段的时间比较短，已发现的 化石也比较少，所以它变化的快慢现在还不清楚。直立人的脑子比能人更大了，身材也明显增大，已能制造多种类型的石器工具，确定为人属 的另一个种，人属直立人种(Homo erectus)。1992年伍德提出，在肯尼亚库彼福勒发现的直立人ER3733和ER 3833等比在非洲发现的 其他时代较晚的直立人头骨为薄和细致，还有其他一些与智人较为相近的性状，因而他同意 把这些较早的标本从直立人中分离出来，归入另一个与之密切相关的种叫匠人( Homo ergaster)，他认为匠人出现的时间较早，但形态上却更近于其后的人类主干，但也有人认为 目前还不能肯定它是一个新种。从现有的资料

14、来说，直立人最早在距今接近200万年前出现，随后发现于亚、非、欧各洲， 他们之间的相互关系，现在还不清楚。这个阶段的人类持续了很长时间，直到距今40 万年 前。在这漫长的时间内，他们的形态变化不太大，一般认为，总的来看，是处于一种停滞状 态，就他们制作的石器来说，也没有很大的改进。直立人之后是智人阶段。智人的脑量更大，在1300毫升以上，体质形态比直立人进步，逐渐与现代人相似而发展成 为现代人。从上述的人类整个发展过程来看，是一个不断变化的过程，经历了几次长时间缓慢停滞的渐 变和短时间迅速的突变的交替过程。四、人类起源于何处？古猿怎样演变成人？有着种种说法。根据现有的各种有关资料，一般设想，古

15、猿生活在森林 中，在树上攀援时身体处于直立的位置，在地面活动时身体处于半直立的位置。体型比现生 的大猿为小，四肢不像现生的猿那样特化。一旦气候突然变得寒冷干旱时，森林大片消失 它为了生存，获取食物，必须经常到林间的地面上活动，使用棍棒在半干旱的空旷地区采集 和食用草籽和根茎并防卫自身，逐渐形成了两足直立行走的步态，解放出来的前肢成了双手， 也便于携带食物。达尔文在 1871 年提出，人类的诞生地是非洲，当时还没有发现智人以前的早期人类化石， 他的理由是，与人类最相近的动物是大猩猩和黑猩猩这两种猿，如今都生存在非洲，因而我 们最早的祖先更可能是在非洲。达尔文的这个观点没有被普遍接受。许多人认为像

16、人类这样 高贵的神物不可能起源于黑暗大陆的非洲。19世纪后期，德国的海克尔(E.H.Haeckel)提出人类起源于亚洲，因为亚洲的长臂猿和猩猩与人相似的程度大于非洲的猿类，由此他推测东南亚是人类的诞生地。海克尔的信徒之一、荷兰的杜布哇(E.Dubois)于19世纪末去印度尼西亚寻找人类祖先， 发现了爪哇猿人化石，但很长时间不被承认。纽约美国自然博物馆馆长奥斯本(H.F.Osborn),认为亚洲位于其他大洲的中央，是各大类 哺乳动物起源的地方，有着详细的气候变化的记录，特别是中亚高原，南面喜马拉雅山的升 高，会使中亚造成干燥的时期。这种环境变化迫使古猿适应新的环境，结果促成人类的诞生。 由于他的影响，在美国自然博物馆的支持下，于本世纪上半中期组织了一系列亚洲的考察， 但没有发现人类化石。从 1927 年开始，在我国北京附近的周口店进行了系统的发掘，首先发现了牙齿，定名为中 国猿人(后来改称北京猿人)， 1929年