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1、飞机与声音的比赛早期的飞机都是用螺旋桨作推进器的 ,这种飞机可以到达每小时七百多公里的速度 ,比汽车要快得多。可是人们还不满足 ,声音每秒可以“跑340米 ,照这样计算一小时就可以“跑1200多公里 ,飞机能不能追上声音呢?为了到达这一目的 ,人们设计了一种新式的飞机 ,这种飞机不用螺旋桨推进 ,而是靠向后喷射大量高压气体产生的反冲力向前飞行 ,这就是大家熟知的喷气式飞机。第一架喷气式飞机的速度一下子提高了很多 ,以后经过不断改良 ,竟可以到达每小时975公里。在这场人类同大自然的赛跑比赛中 ,看来飞机要超过声音了。然而意想不到的惨事发生了。当试飞的喷气式飞机速度继续增大时 ,突然发生了一阵雷
2、鸣般的巨响 ,一眨眼 ,正在飞行的飞机被炸得粉碎 ,好似撞上了一座大山似的。以后又连续发生了几起类似的爆炸。飞机设计师、工程师和物理学家对这件怪事作了深入的调查研究 ,终于找到了凶手空气 ,是空气墙把飞机撞碎了。原来一切物体 ,包括飞机在内 ,在空气中运动时 ,都会给前面的空气以一定的压力 ,使物体前面的空气压紧 ,形成一垛肉眼看不见的“墙壁。物体运动速度越大 ,这垛“墙越巩固(密度增大)。如此说来 ,人人都得担忧碰上这垛墙了。绝不是!因为空气墙总是以声音的速度往前跑的 ,只要在低于声音的速度范围内运动 ,就不可能追上它 ,以致碰上它。只是对于一架想要超音速飞行的飞机或其他物体来讲 ,那就势必要碰上空气墙 ,发生前面的那些惨案。人们把空气的这种作用称为声障。科学家还发现 ,由于飞机周围的气流不均匀 ,因此在飞机速度还未超越声速时 ,也可能会撞得粉碎。那么能不能克服声障呢?难道人类制造的飞机永远甘心落后于声音?不 ,科学家找到一种方法 ,把飞机的外形改一下 ,使机身做成纺锤状的 ,两头尖、中间粗 ,再把飞机的两只翅膀尽量朝后掠 ,飞机就可以顺利地穿过空气墙了。今天 ,一些先进的喷气式飞机的速度已到达了声速的两倍 ,甚至三倍于声速的程度。在这场与声音赛跑的竞赛中 ,人显然是优胜者。第 页
