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1、建构主义与计算机辅助外语教学马俊波（应用外国语学院 深圳职业技术学院，广东 深圳 518055）摘要 文章认为建构主义大有被一些外语教师作为外语教学指导思想之势。然而，从建构主义的基本观点、外语教学的现状和特点来看，建构主义不足以于此，但对外语教学特别是计算机辅助外语教学仍有诸多借鉴作用。关键词 建构主义；外语教学的现状和特点；计算机辅助外语教学 建构主义教学思想出现于上个世纪80年代的西方，在我国教育界只是在近几年才开始传播介绍，至于外语教学界涉及者更少1(P51)。但作为认知主义一个分支的建构主义已受到越来越多人的欢迎，因此有外语教师发出了“建构主义理论对语言学习的影响更需要做深入的研究”
2、的呼吁2。从目前的情况来看，建构主义大有成为外语教学指导思想之势，表现在：有人以建构主义理论为指导，在视听说课中进行了大胆的尝试3；有人以建构主义理论为指导探索新的教学方法1(P54)；有人以建构主义的学习理论为指导，进行了大学英语多媒体教学改革实验4；还有人以建构主义为指导制作出大学英语多媒体教学辅导光盘56。那么，建构主义在外语教学中到底扮演着一个什么样的角色呢？笔者从建构主义的基本观点、外语教学的现状和特点出发，认为建构主义不足以成为外语教学的指导思想，但对大学外语教学特别是对计算机辅助外语教学有着有益的借鉴意义。一 建构主义的基本观点建构主义是关于人“如何理解”、“如何知道”的哲学观和
3、认识论7。作为一种关于认识的哲学，它至少可以追溯到三百年前的意大利哲学家维科，经过上世纪杜威、皮亚杰、维果斯基、奥斯贝尔、布鲁纳等人的推波助澜，逐步完善成熟，并从哲学观念运用到学习领域。建构主义的教学思想包括学习观，学习方法，学习环境等方面的内容。建构主义的学习观认为：学习是获取知识的过程，人的知识不是由外界刺激直接给予的，而是外界刺激与认识主体内部心理过程相互作用的结果。知识不是通过教师的传授得到的，而是学习者在一定的情景即社会文化背景下，借助他人的帮助，利用必要的学习条件，通过意义建构的方式获得。建构主义的学习方法提倡在教师的指导下，以学习者为中心的学习，也就是说强调学习者的认知主体作用，
4、又不忽视教师的指导作用，教师是意义建构的帮助者、促进者，而不是知识的传授者和灌输者。学生是意义建构的主体，是意义的主动建构者，而不是外部刺激的被动接受者和被灌输的对象。建构主义认为，“情景”、“协作”、“会话”、“意义建构”是学习环境中的四大要素。学习中的环境必须有利于学生对所学内容的意义建构，协作应该贯穿于整个学习活动过程中，交流是协作过程中最基本的方式或环节，意义建构是教学过程的最终目标。二 建构主义不宜作为外语教学的指导思想当前外语教学法的理论研究与实践探索总体上呈两大趋势：即理论的折中化和实践的个性化。在理论研究上虽然各种教学各有所长，各有优点，但却越来越明显地表现出互取所长的折中化倾
5、向，也就是说从初期阶段的标新立异，不断分化逐渐向相互借鉴，相互融合过渡，使教学法理论研究出现了由细到粗不断趋同的发展趋势。与此同时，人们在理论研究上对各种外语教学法采取了博采众长的态度。在教学法实践上则出现了越来越鲜明的个性化倾向，也就是说随着各种外语教学法的传播，每一位教师会结合特定的教材、教学环境、学生和培养目标，依据个人的经验水平、个性品质、工作态度，在具体教学实践中使用区别于他人或某种教学法的独特的教学方式，使具体的教学活动出现了由粗到细，不断分化的发展趋向8。因此，一个好的外语教师不应该只局限于一种教学法，他最好根据不同的时间、地点、人和课程，采用不同的教学方法。即使在同一节课，他可
6、以在前半节课采用一种教学方法，在后半节课采用另一种方法。譬如，教师可以在前半节课讲解语法并要求学生精确地操练，因此他可以立即纠正学生出现的错误。在后半节课，教师可以组织交际活动，因此学生出现的错误可以当作口误而不予理会9。鉴于此，我们可以充分利用建构主义的合理内核，但在实践检验之前，在目前不宜把外语教学的指导思想建立在一种理论之上。外语学习和其他学科的学习有相似之处，但语言本身的独特之处又使得适合于普通学科的学习理论不一定完全适合语言学习，因此考虑外语教学方法时不能将语言因素排除在外。美国行为主义代表人物斯金纳曾明确指出，没有任何理由相信言语行为与非言语行为有任何不同，也没有理由认为需要什么新
7、理论解释语言行为。该观点与结构语言学一起，构成了听说法的理论根据，在五、六十年代的美国外语界风靡一时。现在已少有人认同斯金纳的语言学观点，即人类语言只是通过模仿与练习获得的一种习惯性行为。但仍有不少人认为语言学习与物理或者数学的学习遵循同样的模式。不同的是，他们不再借助于行为主义理论，而是借助于认知科学来解释语言学习，建构主义就是其最重要的一个分支。然而，认知科学不能解释第二语言学习的所有方面，第二语言习得的某些方面由一般认知因素控制，而其它方面由语言因素控制。所以只从普遍学习理论出发，无法全面理解语言学习，还必须依靠语言学的帮助10。建构主义本来是源自儿童认知发展的理论，由于个体的认知发展与
8、学习过程密切相关，因此利用建构主义的理论可以比较好地说明人类学习的认知规律11，但仅仅从学习理论出发，而把语言学的理论放置一边，也就不可能全面地解释外语教学的规律。建构主义的内涵很丰富，但其核心用一句话就可以概括：以学生为中心，强调学生对知识的主动探索、主动发现和对所学知识意义的主动建构12(P25)。然而，我们掌握一门外语不仅要掌握有关的知识还要掌握相关的技能13。语言和言语之间最本质的区别之一就在于二者掌握的途径不同。语言可以通过自觉地掌握这种语言的言语来实际掌握，即在掌握言语的基础上掌握相应的语言规范。同样的，语言还可以在学校条件下通过理论学习来掌握。通过这样的学习，学生能够获得有关语言
9、体系的知识，但并不能作为交际工具使用。至于言语，它只能通过相应的实践来逐渐掌握。听、说、读、写、译等每一种言语技能，都是在大量接触现实言语的条件下反复实践练习逐步形成和完善起来。知识是以经验或理论的形式存在于人脑中的对客观现实认识的结果，反映客观事物的属性与关系。事物的种种联系、关系，特别是事物的本质和规律，必须通过理解才能认识。人类知识是人们经过反复实践对事物的本质和规律达到理解的产物。知识的学习都要通过理解。建构主义的学习理论可以说提供了一种比较好的“理解”知识的一种途径。技能是顺利完成某种任务的活动方式，包括心智活动方式。知识本身不可能转化为技能，因为技能是完成一定行动的方式，只能以相应
10、的行动为基础。技能的特点是可以模仿和练习。知识与技能密切联系，但不能等同。对培养技能来说，知识只能起促进作用，不能以掌握知识代替技能。在运用教育技术来构建新型教学模式的过程中，建构主义仅仅是一种从理论上来说富有成效的教学理论，但并不是唯一的教学理论，也就不应该作为外语教学的指导思想。三 建构主义对计算机辅助外语教学的启示信息技术是建构主义应用于教学的先决条件。正如前文所言，建构主义的起源可以追溯到三百年以前，但是自上个世纪80年代以来，尽管认知心理学已逐渐取代行为心理学占据了统治地位，而建构主义的学习理论在很长的时间内并没有产生明显的影响。直至近来，随着多媒体和Internet应用的逐渐普及，
11、建构主义的学习理论才逐渐引起人们的注意，按照建构主义学习理论进行教学改革实验研究的学校也日渐增多，其中重要的一个原因是90年代以前社会上还缺乏实现建构主义学习环境的理想条件。建构主义的学习环境包括“情景”、“协作”、“会话”和“意义建构”四大要素，而多媒体技术和网络的特性和功能最有利于四大属性的充分体现12（P27）。因此，建构主义对外语教学特别是对计算机辅助外语教学有着有益的借鉴作用。建构主义的教学理论对计算机辅助外语教学的启示表现在以下几个方面：1、转变教学观念，确定以学为中心的外语教学原则。严格地说来，以学生为中心的教学思想并不是建构主义的首创，但在运用建构主义启迪计算机辅助外语教学时，
12、该思想具有重要的意义。我国的教育长期以来一直是“以教师为中心”的，教师是教学活动的主体，每一堂课的主宰，学生则是被动的接受者，被灌输的对象。因此，传统的外语课堂大致是这样一种情况：教师领读单词、讲解词义，讲解语法规则和词汇的用法，解释重、难点结构，甚至逐句翻译，缺少交际的机会。由于没有学生的主动参入，很容易产生课堂乏味，沉闷，影响学生的积极性，也影响学习效果。有了计算机设备后，教师则更容易控制课堂，更方便向学生灌输信息。因此，运用计算机技术来辅助外语教学必须改变观念。作为教师，我们应该清醒地认识到学生的大脑不是一个容器，而是一个期待点燃的火把，我们不应该老是责问自己教了多少，而应该寻思：我们的
13、行为到底能帮学生学到多少？建构主义强调以学生为中心，认为学生是认知的主题，是知识意义的主动建构者；教师只是对学生的意义建构起帮助和促进作用，并不需要对学生进行知识的灌输。这一思想符合当前素质教育和培养复合型外语人才的需求，也有望给计算机辅助外语教学带来积极的影响。2、充分利用计算机技术，为外语学习营造良好的学习环境。建构主义理论强调“情景”对意义建构的重要作用，认为学习者在实际情景下，利用自己原有认识结构中的有关经验去同化和索引当前学到的新知识，并赋予其新的含义，因此教师应该给学生提供真实的、现实世界的问题，这些接近生活真实的复杂问题融合了多重的内容或技能，它们有助于学生用真实的方式来应用所学
14、知识，同时也有助于学生意识到他们所学知识的相关性和意义性，并将所学知识运用到新的现实情景中14。为学生创造语言环境，自然的语言环境当然是最好的。比如和外教对话，邀请外国人做报告等，但这些活动由于条件的限制，不可能经常在课堂上使用。在此情况下，教师还可以为学生创造模拟的语言环境，而计算机在这一过程中发挥着重要的作用。计算机作为一种新型的教育媒体，能集声音、图像、动画、文字等于一体。教师可以根据不同的教学内容，利用计算机提供的多媒体信息在课堂上创设与现实生活相仿的情景，激发学生的兴趣，引导学生进入交际角色。比如笔者曾在香港教育学院看到：英语教师选择一段5-10分钟的视频去掉录音，要求学生根据故事情
15、节配音。该过程实际上就是让学生进入电影所创设的语言环境，让学生根据此环境进行交际活动。3、加强会话交流，提高学生的交际能力。目前，国内英语教学受到多方面批评的地方就是，经过多年的学习，学生仍然不会说英语，不会用英语进行交际。随着改革开放的进一步深入，特别是随着中国加入WTO，培养有较强英语交际能力的人才越来越重要，解决学生用英语进行交际的能力提高他们在人才市场上的竞争力的问题已是刻不容缓。会话是协作过程中一个不可或缺的环节，小组成员之间相互对话完成学习任务，对于英语教学尤为有利，它使得英语学习过程是通过语言交际本身来进行，是真正意义上的强式交际学习法。协作学习的过程也是一个对话的过程，在此过程
16、中，每一个学习者的思想为所有的成员所分享。在平等对话的基础上，教师应该鼓励学生和学生之间以及学生和教师之间的对话交流。因此，教室应该被认为是一个语言社区，在这个语言社区内教师通常提开放性的问题。这种对话教学能促进师生之间的交流，为学生提供自己创造知识的机会。比如，在大学外语教学中，教师可以通过课堂讨论来巩固和扩大词汇量，加深对课文的理解，增强听说英语的机会，提高思考和分析问题的能力15。4、课堂设计以任务为中心，在协作中培养语言能力。团队精神是对现代人素质的一个基本要求，现代教育也应该倡导相互协作，抛弃各自为政或只有单向交流的局面，增加师生交流的机会，特别是要为学生和学生之间的交流创造条件。学生之间的交流协作可以活跃课堂气氛，激发学生的积极性。更重要的是，可以通过此过程培养学生良好的学习习惯。建构主义认为，协作发生在学习过程的
