《大学》节选大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善大学的宗旨，在于彰明完美的德行，在于使人民受到教化，成为新人，在于达到善的最高境界知止而后有定，定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得知道要达到的最高境界“至善”，而后才能有确定的目标；目标确定后，内心就会宁静；内心宁静，遇事就可以坦然自安；遇事安和，就能够思虑周详；思虑周详，然后才能有所收获，达到至善的境界物有本末，事有始终，知所先后，则近道矣 天下万物都有根本有枝叶，世间万事皆有开始有结束知道什么该先做，什么该后做，那么，就接近于道了古之欲明明德于天下者，先治其国；古代想要把完美的德行昭示、阐明于天下的人，就要先治理好自己的国家；欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先诚其意；欲诚其意者，先致其知致知在格物想要治理好国家，就要先整治好自己的家庭；想要整治好自己的家庭，就要先修养自身的品性；想要修养自身的品性，就要先端正自己的内心；想要端正自己内心，就要先使自己的心意诚实；想要心意真诚，就要先获得知识而要获得知识，关键在于研究万事万物，推究事物的原理物格而后知至，知至而后意诚，意诚而后心正，研究了万事万物，推究事物的原理，然后就会拥有知识；拥有了知识，心意就会诚实；心意诚实了，内心自然就会端正；心正而后身修，身修而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平。
内心端正了，才能修养品性；自身修养好了，家庭就会得到整治；家庭整治好了，国家也就能获得治理；国家治理好了，就能使天下太平目天子以至于庶人，壹是皆以修身为本从天子开始，一直到普通百姓，一律都要把搞好自身的修养作为根本其本乱而末治者，否矣根本问题没有抓好，而要把其他枝节问题解决好，那是不可能的其所厚者薄，而其所薄者厚，未之有也他所重视的反而薄弱，他所轻视的反而厚重，从来没有这样的事情所谓诚其意者，毋自欺也所说的使自己的心意诚实，指的是要做到不欺骗自己，如恶恶臭，如好好色，此之谓自谦就像厌恶臭气，喜爱美丽的容貌（一样自然真实），这叫自我满足故君子必慎其独也！所以君子在独处的时候，也要使自己的行为谨慎，一丝不苟小人闲居为不善，无所不至；小人在独处时，没有什么坏事做不出来见君子而后厌然，掩其不善，而著其善；一见到君子，便会躲躲闪闪，掩藏自己的不善而设法显示自己的美德人之视己，如见其肺肝然，则何益矣！其实，人家看我们，就像是洞察我们的五脏六腑一样，掩饰的做法又有什么益处呢！此谓诚于中，形于外故君子必慎其独也这就叫做内心的真实，总是会在外表上表现出来，所以君子必定要谨慎对待独处的情况所谓修身在正其心者，身有所忿懥，则不得其正。
之所以说修养自身的关键在于端正自己的内心，这是因为，内心有什么愤懑，那么就不能够端正；有所恐惧，则不得其正有所好乐，则不得其正有所忧患，则不得其正内心有什么恐惧，那么就不能够端正；内心有什么喜好，那么就不能够端正；内心有什么忧虑，那么就不能够端正心不在焉，视而不见，听而不闻，食而不知其味此谓修身在正其心内心如果不在正位，那么虽然在看，却看不见东西，虽然在听，却听不到声音，虽然在吃食物，却辨不出滋味这就是说修身的关键在于端正自己的内心所谓齐其家在修其身者：人之其所亲爱而辟焉，之其所贱恶而辟焉，之其所畏敬而辟焉，之其所哀矜而辟焉，之其所敖惰而辟焉之所以说整治家庭的关键在于修养自身，这是因为，人们对于他们亲近相爱的人多有偏爱，对于他们鄙视讨厌的人多有偏见，对于他们畏惧敬重的人多有偏爱，对于他们怜悯同情的人多有偏私，对于他们认为怠慢失礼的人多有偏见故好而知其恶，恶而知其美者，天下鲜矣故谚有之曰："人莫知其子之恶，莫知其苗之硕"此谓身不修不可以齐其家所以，在喜爱某个人的同时，能知道他的不足，在厌恶某个人的同时，能够了解他的长处，这种人普天之下实在少见！因此有句谚语这么说：“没有一个人知道自己子女的毛病，（贪得之人）没有一个人知道自己庄稼长得茂盛。
这就是说不搞好自身修养，就无法整治好自己的家庭所谓治国必先齐其家者其家不可教，而能教人者无之，故君子不出家而成教于国之所以说治理好国家必须先整治好自己的家庭，原因在于，不能教育好自己家人，而能教化别人的事情不曾有过，所以，君子不必越出自己的家族，就可以推广教化于全国孝者所以事君也，弟者所以事长也，慈者所以使众也对父母的孝顺，可以用于奉侍君主；对兄长的恭敬，可以用于侍奉尊长；对子女的慈爱，可以用于统治民众……一家仁，一国兴仁一家让，一国兴让一人贪戾，一国作乱其机如此此谓一言偾事，一人定国……一家讲究仁义，整个国家都会崇尚仁义一家谦让相敬，整个国家都会谦让相敬统治者）一人贪婪暴戾，全国都会群起作乱它的作用就是这样这就叫做一句话可以败坏事业，一个人可以安定整个国家尧舜帅天下以仁，而民从之；桀纣帅天下以暴，而民从之尧、舜用仁义来引导天下，民众就跟从他们追求仁义桀、纣用暴虐来引导天下，民众就跟着凶暴其所令反其所好，而民不从是故君子有诸己而后求诸人，无诸己而后非诸人统治者形式上的命令与他们实际的嗜好相反，那么民众是不会听从这种命令的因此，君子自己身上具备了某种美德，然后再要求别人拥有某种美德首先要去掉自己身上的不足，然后再去批评责备他人。
所藏乎身不恕，而能喻诸人者，未之有也故治国在齐其家假如自己不能做到有善无恶，推己及人，而想使其他人明白善恶的道理，这是完全不可能的事情所以讲，治国的前提在于整治好自己的家庭所谓平天下在治其国者：上老老而民兴孝，上长长而民兴弟，上恤孤而民不倍，是以君子有絜矩之道也之所以说的使天下归于太平的根本在于治理好自己国家，原因在于，在上位的人尊敬老人，下面老百姓就会孝顺自己的父母，在上位的人敬重长者，下面的老百姓就会尊敬自己的兄长，在上位的人关怀体恤失怙的孤儿，下面的老百姓就不会背离这种做法因此品德高尚的人具有道德上的示范作用……道得众则得国，失众则失国是故君子先慎乎德有德此有人，有人此有土，有土此有财，有财此有用德者，本也；财者，末也……这些说的是，统治者获得民众拥护就能取得国家，失掉民心就会丧失国家因此君子首先要慎修德行，拥有了美德这样就拥有了民众，拥有了民众这样就拥有了土地，拥有了土地这样就有了财富，拥有了财富这样就可以用于各种用途，美德是根本，财富是枝叶。