平面广告设计的来源据文史记载，最早的平面广告大概是公元前三千年，在埃及古城底比斯的废墟中发现的莎草纸，写着追捕一名逃亡奴隶Shem（赛姆），愿悬金质硬币以酬赏在古希腊和古罗马，经商点需有标志作广告，如旅店的标志是松果，酒店的标志是常青藤，奶品厂的标志是山羊，面包房的标志是骡子拉磨中国是世界广告的策源地，历史悠久远在古代，经商点需有“幌子”（又名“望子”）和招牌，春秋时期的韩非子在《外储说右上》记载：“宋人有沽酒者，升概甚平，遇客甚谨，为酒甚美，悬帜甚高著……”，就指公元前六世纪宋国的酒店“幌子”广告，并始终沿用至今然此类广告的时空限制很大，传播范畴有限只有当“印刷术”发明，平面广告才有大发展中国是最早发明造纸和“印刷术”的国家，也是最早浮现印刷平面广告的国家 就在东汉时期的1，宦官蔡伦发明了植物纤维造纸隋唐时期发明了雕版印刷那时在江浙一带，已有木版印制的日历在市场发售江浙、安徽、陕西、四川已有人从事印刷行业当时印刷物保存至今的，有甘肃敦煌千佛洞的一册《金刚经》，书尾题有咸通九年四月十五日（公元868年），是目前世界上保存最早、注明日期记载的书籍，也是第一本插图书籍（现藏伦敦不列颠博物馆）。
到北宋时期（公元960年一1127年），雕刻铜版问世中国历史博物馆所藏的北宋“济南刘家功夫针铺”的四寸见方雕刻铜版，上有白兔商标及“上等钢条”、“功夫细”等广告文句，是目前世界上发现的最早印刷广告文物了，它比西方印刷广告早三百近年北宋时期天才的工人毕升发明的活字印刷，开创了世界印刷史的新纪元，毕升比起14德国格腾堡发明的活字印刷，又早了四百年 1985年，中国文物考古工作者又在湖南省阮陵县发掘一座元代的古墓时，令人叫绝地发现了两张13此前的包装纸广告，其正、背面皆印有清晰的图案、花边和文字全文为：谭州（今长沙市）升平坊内白塔街大尼寺相对住，危家（店主姓危）自烧洗无比鲜红紫艳上等银朱、水花二朱：雌黄、坚实匙筋买者请将油漆实验，便见颜色与众不同，四远主顾请认门首红字高牌为记整篇广告文不到70字，却导出了店的地址、产品的性质、特性，实在言简意赅，一目了然，通晓市场销售心理，是目前国内初期精彩的两张平面广告文物 在西方，1473年，英国第一位印刷家威廉·凯克斯顿即出了第一张发售祈祷书的广告，在伦敦张贴世界最早刊登新闻的小册子在德国创刊，它里面有一百页用几种文字推荐一本医书的广告，可作散发用。
意大利的佛罗伦萨第一次浮现了报纸世界上公认的第一份报纸广告，是乔治．马赛休写的一本书的简介，刊登在1625年2月1日的英格兰《每周新闻》封底下部 Advertisement（广告）一词，最早出目前1645年1月15日英国出版的《每周报道》上但“广告”词下，编排的却是新闻由于，当时英国流行凡重要新闻叫“广告”正式使用“广告”一词，是1655年11月1日至8日的苏格兰《政治使者》报开始，从此便沿用至今那时，1652年浮现了咖啡广告，1657年浮现了巧克力广告，1658年浮现了茶叶广告，1666年《伦敦报》含开广告专栏16，德国开始发行弗兰克法特杂志但杂志成为广告媒体,则昌盛于十九世纪的美国美国的第一张报纸是《中外公闻周报》，16”年发刊于波士顿，174月24日改名《波土顿新闻通讯》，在第一天出版的报纸上刊有广告美国独立此前的1771年有报纸31家，都刊登广告大发明家本杰明．富兰克林，在1729年把广告放在第一期《宾夕法尼亚日报》社论之上至1784年，《宾夕法尼亚日报》的广告远远多于新闻、至1861年左右，美国的报纸和杂志已有五千多种了 十九世纪中叶，西方发生了工业革命机械化的大生产，急需用广告增进商品的流通、于是，广告行业兴起了。
1840年，美国派茂就广告公司创文1869年：美国第一家具有现代广告商特性的艾尔父子公司创立，她们竭力说服报刊付给广告代理商以佣金从此，佣金制度确立，广告行业日趋发展这时，美国麦克卢尔广告公司发行了一种附有一百页左右的广告单行本，它文字精炼，富有诗的韵味这就产生了为群众喜闻乐见的广告文撰写技巧1898年，美国人路易斯提出了AIDA的广告公式，即：“注意Attention，趣昧Interest，欲望Desire，购买行动Action”后发展为AIDCA公式，增长了：“确信Conviction”这一广告理论，始终沿用至今 1796年，奥地利人施纳菲尔特发明了石版印刷1860年法国人创始了招贴画某些在美术史上颇有声望的大画家，为此辛勤耕耘，影响大的首椎法国：有夏尔丹绘制的商业招贴惊动了巴黎；有马奈的色彩艳丽的印象画派招贴；有波纳尔的装饰风味招贴；有柴特的演剧招贴；有劳特累克的戏剧与舞蹈系列招贴英国的华尔克也绘制了类似的招贴1891年，法国的萨戈特画廊举办《广告画展览》，展出了各类招帖广告，成为世界上第一种为广告敞开大门的画廊 初期的产品广告照相，似乎只是模拟老式绘画的式样而最早用照片为一家帽子店做广告，乃是1853年美国纽约的《每日论坛》，从此广告开始启用照相。
第一次世界大故后，印刷的进步推动了广告照相的发展那时的印刷，1826年法国发明了照相制版1883年美国费城发展成网版，至本世纪初，照相蚀刻网版在美国菌类上业销售部的广泛运用，推动了广告照相的发展研究表白，广告照相因其体现真实性、丰富性、制作迅速及强烈的生活味，已优于绘画而成为印刷广告的头等要素据有关资料记录，五十年代广告照相占20％一30％，六十年代广告照相与广告画各占50％，七十年代后期已占60％—70％，八十年代占90％以上设计家称目前的照相与广告是“蜜月时代”，这是现代科技和经济飞速发展的必然趋势 平面广告的沿革，离不了设计的变迂但长期的封建社会，经济发展缓慢，生产低下，广告的设计牙口制作也就不必分工，画家搞广告，往往是业余，只有当十八世纪中时的蒸气机，十九世纪中叶的电报、无声电影、电动机等的发明和广为应用，推动了资本主义工业革命的蓬勃发展，主线上变化了社会的节奏，开创了现代设计运动的新时代其中设计史上杰出的先行者，首推英国的空想社会主义舍、工艺家威廉·莫里斯（Wiilian Morris，1834一1896）她为提高社会物质生活的情趣，倡导了“手工艺复兴运动”，呼吁“要为社会考虑更多更美的设计图，使都市建筑、居住环境赏心悦目”；她晚年设计的书籍装帧，主张画面的二度空间形式，挣脱了当时盛行的三度空间模式。
第二位是荷兰“新造型主义”和“风格派”的中坚彼埃特·蒙德里安（Piet Mondrian，1872—1944），她和此外两位同行于19开办《De Stiji（风格）》杂志，主张灵活面的分隔是美学的精神，要追求明晰、功能的美学原则，强调抽象、简洁、高秩序的形式美蒙德里安表达，“新造型主义把丰富多彩的自然压缩成一定关系的造型，艺术成为如数学同样精确体现宇宙基本特性的直觉手段《风格》学派反对老式的因循守旧艺术形式，角点、线、面、色四大造型元素体现客观实体，觉得面的分割是美学精萃，为现代设计的创新起了示范作用第三位是德国“包豪斯”的奠基人戚廉·格罗佩斯（Walier Gropius，1883一1969）3月，她拟定的《包豪斯宣言》中指出：“建筑家、雕刻家和画家们我们因该转向应用艺术、艺术不是一门专门职业，艺术家和工艺技师之间在主线上没有任何区别艺术家只是一种得意忘形的工艺技师在灵感浮现并超过个人意志的贵重时刻，上苍的恩赐使她的作品变成艺术的花朵然工艺技师的纯熟对于每一种艺术家来说都是不可缺的真正想象力的发明本源即建立在这个基本上，让我们建立一种新的设计家组织吧！”“包豪斯”是现代设计运动的发源地，它对20世纪设计思想的重要奉献在于：（一）艺术与技术的新统一；（二）设计的目的是人而不是产品；（三）设计必须遵循自然与客观的法则。
国立包豪斯设计学校”虽只办了十四年，毕业学生520人，但她们却是将来社会的建设者，前卫设计运动的尖兵 第四位是法籍匈牙利人、视错和视觉派艺术的中坚瓦萨勒利．维克多·德（Vasarely Victorde，1908—）她以光学摸索几何形成倍数变幻中大到小、虚到实的节奏及数学比例精确性的新颖形式——“视幻艺术”，曾于六十年代风行了欧、美、日各国画坛1965年视觉派艺术在纽约展出了15个国家106位国家、设计家的精彩杰作，为世界艺术界触目，并广泛被应用于各国现代设计的广告、服装、装饰上，至今方兴未艾 从此，平面广告设计专业化了，广告艺术也脱颖于绘画和装饰而独具崭新的观念和理论了；专职的广告设计界队伍迅速扩大了至六十年代，美国设计界的视觉辨认筹划（Corporate ldentity Program）风糜全世界CI”即把一种公司从生产至销售的一切设计，采用一贯的、一体化的视觉活动，导致统一的视觉秩序这是当今世界设计界（涉及平面广告）的尖端工作。