物体的形状和它对气流的阻力桌上放一只玻璃杯，杯子前面二十厘米处放一支点着了的蜡烛头用力对着玻璃杯吹气，看，蜡烛头的火焰被吹灭了现在，再把蜡烛头点着了，把玻璃杯换成一个纸盒盖，这个纸盒盖的粗细要跟玻璃杯差不多，让盒盖的凹面对着你，凸面对着蜡烛头，这回，你用力吹气，看，盒盖被吹倒了，火焰也没灭！把盒盖反过来，凸面对着你，凹面对着蜡烛头，火焰也很难吹灭这个实验说明，物体的形状和它对气流的阻力有关系一个方形物体在空气里运动，空气绕过这种形状的物体十分困难，很容易产生涡旋；如果这个物体是凹形的（例如一只方形盒盖），并且凹面是朝着气流运动方向的，那末，气流要绕过去更是难上加难这时候，盒盖前后的压力差非常大，于是阻力也最大如果把方形盒盖换成圆柱形的杯子，气流绕过去就方便些，阻力也就小了圆柱形并不是减少涡旋阻力的最好形状，在圆柱体前边加上一个弹头形的物体，空气阻力可以减少到只有原来的五分之一，如果让整个物体的形状象一个正在下落的水滴，空气的阻力可以降低到只有原来的二十五分之一什么形状可以使涡旋阻力最小？流线形鱼的身体就是一种流线形，鱼雷、炮弹、飞机、潜艇、小汽车也都是流线形流线形物体在运动的时候，受到的空气或水的阻力要比其他形状来得小，但是，阻力总还是有的。
你也许会想，要是没有空气阻力多好！其实，有时候我们还需要空气阻力的帮忙，例如伞兵和跳伞运动员正是靠了空气对降落伞的阻力，才能缓缓地从高空安全降落下来你看，那张开的伞和你做实验时用的凹形纸盒盖多么类似！。