慈善的思考 撰文/Findlay A．Nicol在英语中，“慈善”一词有着悠久的历史，它至少包含着三个不同的概念：哲学理想、行事风格、某种组织尽管这三个概念互相关联，但是它们赋予了“慈善”诸多不同内涵在21世纪，如果我们扪心自问“慈善”究竟意味着什么，揭示一下这些内涵的不同层面，或许会有一定的指导意义英语中表示慈善的单词“charity”由法语演变而来，而法语中的“慈善”则源于拉丁语“caritas”Caritas则是希腊语“agape”（大爱）的同义词在西方文化中，诸如在《圣经》的翻译里，这个单词一般用于宗教和哲学领域例如，《圣经》中教堂领袖保罗在给柯林斯市基督徒的信中，如此阐述“agape”或者“charity”的重要性：我若能说万人的方言，并天使的话语却没有爱，我就成了呜的锣，响的钹一般我若有先知讲道之能，也明白各样的奥秘，各样的知识而且有全备的信，叫我能够移山，却没有爱，我就算不得什么我若将所有的周济穷人，又舍己身叫人焚烧，却没有爱，仍然与我无益……如今常存的有信，有望，有爱，这三样，其中最大的是爱从上述话语中，我们可以明显地看出，对一个基督徒或其他任何想过上体面生活的人来说，“慈善”要求大家在自己生活方式和道德行为中秉承利他主义原则，就是说要爱所有的人类。
从这个意义上来说，基督教强调的“慈善”与儒家学提倡的“仁”有异曲同工之妙就是说，“慈善”不是仅仅帮助穷人那么简单，它是做人的最基本态度秉承这个态度，我们对同类有感情，这种感情超越了我们对自身的爱慈善”不是表面上的友善，而是我们生存的一种动因我们能够注意到，《圣经》中提到的保罗清楚地分辨了在我们生活中担当动力的“慈善”和给予穷人帮助之间的区别（给穷人帮助是应该的，但是，却远远不够）无论东方还是西方的宗教里，发放救济品的行为都是一个司空见惯的特点看到别人处于危难之中的时候，这也是人的一种自然反应对许多人来说，给予处于危难之中的人们怜悯就是“慈善”许多世纪以来，富人们都热衷于通过帮助不幸的穷人来证明自己的“慈善”对于接受“慈善”的人来说，这种“慈善”也许并没包含多少无条件的爱，但是，对富人们来说，他们赢得了“公共慈善家”的好名声这一点对他们而言也是最至关重要的当然，我们不应该过分苛求别人的动机全世界有数以万计的穷人在为其他人的福利勤勤恳恳地做贡献，却不期盼有任何的回报或感恩这种“慈善”展现了人类中存在的最善良的光芒当我们对其他人的痛苦表示同情并尽我们所能去帮助他们的时候，我们是在通过我们的外在行动去展示自己内在的慈善之心，这一点弥足可贵。
为了传达我们的意向并使我们微不足道的贡献能都得到有效使用，人类社会存在伊始，就出现了募集金钱或物资的组织，在必要的时候，他们用募集的金钱或物资去帮助那些急需救济的人在许多国家，类似的组织机构能够得到国家的特殊对待，诸如因为其“慈善地位”被免除税收等在某种程度上，这些组织承担了社会负担，因此整个社会应该支持并善待它们不幸的是，如果这些享有特殊地位的组织把募集来的资金很少一部分用于他们应该捐献的对象，反而把大笔资金用于“管理费”开销或者支付管理人员的工资，就[来自www.Lw5U.coM]会在社会中招致强烈的敌意由于捐献者的要求越来越多，有些募捐组织也停止了互相竞争去分享这块“蛋糕”，感觉有必要去雇佣专业的资金募集人，并花费昂贵的费用去进行广告宣传长此以往，这种发展会引发捐献者心中的不满，不但会损害募捐组织的名声，而且会波及到整个慈善工作然而，如果对世界上存在的大大小小的慈善组织的工作都按[来自www.lW5u.CoM]照自己所在的国家的标准一概而论，采取消极态度，显然是一种完全错误的做法慈善组织的贡献在于有大型灾害或大范围毁灭性打击的时候及时伸出援手，在需要特殊知识和技能的场合，也会有他们身影的出现。
许多小的慈善组织是社区和个人的生命力量，他们的工作受到了所有怀有慈善之心人士的表彰和支持与此同时，对在国际上发动募捐，使全球众多人受益的慈善组织，我们应该致以崇高的敬意在此，我要试举一例乐施会(Oxfam)是一个具有国际影响力的发展和救援组织的联盟它通过经营由志愿者管理的商店，出售公众捐献的二手物品来募集资金虽然也有其他的慈善组织经营这种“慈善商店”，但没有任何一家比乐施会做得更好在英国，通过乐施会商店销售的图书的数量要超过所有图书销售连锁机构，包括亚马逊这样的巨头乐施会的书籍仓储占据英国特殊书籍来源的龙头位置因此，乐施会这种能量和经营使全球数百万饱受贫困或痛苦折磨的人受益虽然我们能够分辨慈善概念中的三层意思，但是，这三层意思中也贯穿了统一性在乐施会的志愿者心目中，因为有了慈善，他们把自己的爱转换成了积极行动，行动又使他们的组织将“慈善”的果实转化到了那些亟待同情和慈善的人身上如本文开篇所言，“这三样，其中最大的是爱”编辑／张仁玉 -全文完-。