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1、备战考试 | 千锤百练 课文全文参考译文 第一课漏油经济：低估风险 戴维 伦哈特 1 回想起来，模式似乎很清楚。早在“深水地平线钻机自爆前的很多年，BP 石油 公司为了省钱甘冒平安的风险就已经声名狼藉。2005 年得克萨斯州炼油厂爆炸中有15 名 工人丧生。联邦监管机构和前国务卿詹姆斯 贝克三世领导的专门小组认为，削减本钱是 事故的局部原因。第二年，阿拉斯加腐蚀的管道将石油漏入普拉德霍湾。就连乔 巴顿， 对全球变暖持疑心态度、来自得克萨斯州的共和党众议员，都谴责BP 管理人员“对平安 和环境问题表现得漠不关心。 2 这种冷漠大局部源于对利润的过度追求，不管出现什么情况。但似乎也还有另一 个因素
2、在起作用，一个更普遍的人性的因素。BP 的管理人员在估计似乎不太可能发生但 一旦发生就会带来巨大损失的事件真正会发生的可能性时，犯了一个可怕的错误。 3 也许理解这一点最简单的方法就是思考一下BP 高管们如今的想法。显然，考虑 到清理费用和对BP 声誉的影响，高管们真希望可以回到过去，多花些钱让“深水地平线 更平安。他们没有增加这笔费用就说明他们认为钻机在当时的状态下不会出问题。 4 尽管针对BP 高管的所有批评可能都是他们应得的，但是他们绝不是唯一困难应对 这种低概率、高本钱领件的人。几乎每个人都会如此。“这些正是我们人类处理时很难做 出合理反响的一类事件，哈佛大学环境经济学家罗伯特 斯塔文
3、斯说。我们经常犯两种 根本且性质相反的错误。当一件事情是很难想象的，我们往往会低估它的可能性。这就是 众所周知的黑天鹅稀有之物现象。大多数在“深水地平线工作的人可能从未经历过 钻井平台爆炸。因此他们认为这不会发生，至少不会发生在他们身上。 5 同样，不久以前，本 伯南克和艾伦 格林斯潘也喜欢称全国房地产市场没有泡沫， 因为以前从未有过泡沫。华尔街交易员也持同样观点，他们建立的数学模型根本不存在房 价下降的可能性。许多购房者签订了负担不起的抵押贷款，相信一旦其价格上涨，他们可 以再融资或卖掉房子。看起来房价好似是在上涨。 6 另一方面，当一个不太可能发生的事件是很容易想象的，我们经常会走向另一
4、个方向，高估它的可能性。“9 11恐惧袭击后，美国人取消了飞机旅行，转而驾车上 113 - Page 122- 研究生英语阅读教程提高级第三版教师用书 路。2002 年在这个国家没有发生恐惧袭击，但更多的驾车出行显然导致了交通死亡人数 的增加。 7 当风险非常高时，应该由政府负责以帮助防止这些完全人为的错误。如果让市场 自行其是，往往做不到这一点。然而，在“深水地平线这件事情上，政府的政策实际上 起到了相反的作用。它助长BP 低估了灾难的可能性。 8 埃克森公司瓦尔迪兹漏油事件发生后，在1990 年的一个法案很少引人注意的一项 条款中，美国国会将钻机泄漏清理费用的责任上限定为7 500 万美元
5、。即使对旅游业、渔 业等造成的经济损失高达数十亿美元，责任方也仅需要支付7 500 万美元。在这种情况下， BP 已同意对它认为合法的索赔，放弃这一上限。在华盛顿负责汉密尔顿工程的麻省理工 学院经济学家迈克尔 格林斯通说这一法律从根本上扭曲了公司的决策。如果赔偿没有上 限，管理人员就会权衡油井可能的收益以及钻井的本钱和损害赔偿的风险。而有了这个上 限，他们就可以在很大程度上忽略清理费用之外的潜在损害赔偿。所以在损害可能非常可 怕的地方，如靠近海岸线的地方，他们也会钻井。换句话说，人类的弱点使得BP 公司高 管低估了低概率、高本钱领件的可能性。而联邦法律那么使得他们低估了本钱。 9 在“深水地平
6、线之后，美国国会和奥巴马政府毫无疑问希望通过相关法律以减 少再次出现“深水地平线这样的风险。当然他们可以采取一些明智的做法，如解除责任 上限，摆脱石油业对监管人员的影响。不过，如果认为我们目前仍然低估的只是那些突然 间引人注目的风险，那是非常愚蠢的。 10 大的金融风险已不再是房地产泡沫。相反，它可能是医疗保险、医疗救助和社会 保障的增长在未来将会导致的巨额赤字，以及贷款人可能最终不愿再向华盛顿扩大信贷。 诚然，一些经济学家和决策者坚持认为国家还不应该考虑如何应对这种可能性，因为贷款 人与美国政府的关系从来没有恶化过，也没有迹象显示现在就是这样。但这是不是让人联 想到伯南克和格林斯潘对住房市场
7、的老调呢？ 11 当然，即使油井正常运转时，油井与其他事物一起也会向大气中排放温室气体。 科学家们说，这些气体的积累已经可能在下个世纪将地球温度提高至少3 度，并导致干旱、 风暴和更多的冰层融化。最近，研究人员的预测又提高了，地球温度有可能上涨约12 度。 这样的气候变暖可能会在各大城市引起洪灾，并导致南极局部坍塌。 12 这样的事情还没有发生过。即使想象它都是困难的。更容易做的是希望出现这样 结果的可能性微乎其微。事实上，抱有这样的希望是自然的反响。但是，这并不代表它是 明智的。 第二课俯首于自然，造谦逊的文化 苏珊娜 琼斯 1 3 月11 日日本地震和海啸的巨大规模在深刻地提醒我们，人类是
8、多么渺小。但它 也为日本与自然界的长期斗争传递了希望的消息。 2 新闻报道中描述的日本北部地区就像是恐惧片的场景。看着这些事件的电视画面， 114 - Page 123- 课文全文参考译文 与朋友讨论时，头脑中总是出现一样的词语。说到世界末日和噩梦又是老生常谈，但是当 事情超出我们的经历时，我们总会寻找现有的东西作为参照。在英国从未发生过这种巨大 规模的自然灾害，因此当我们看到整个社区被海啸吞没、直升机在绵延数英里的大火上盘 旋时，世界末日就是我们唯一能想到的与此相关的事件。华纳兄弟公司已经从电影院撤下 克林特 伊斯特伍德执导的电影?来世?，因为其“不适宜的海啸场景。恐惧已成为现实， 而且它的
9、规模已经超出了我们的理解。 3 没有人可以为这种规模的地震做好准备，但没有人比日本更有准备。此次地震和 海啸对于了解日本与自然的关系至关重要。纵观历史，日本一直在努力开垦陆地和海洋以 保证生存，并使社会蓬勃开展。 4 日本条件恶劣，国内多山。大自然带来了频繁的地震和台风。而且唯恐你会忘记 作为人类的渺小，标志性的富士山，一眼即能认出但不知何故每次观看又呈现出不同景象， 就是一座死火山。 5 日本与自然的关系并非都是有关困难和恐惧。20 世纪80 年代和90 年代我在这个 国家住了很长时间，发现这里也有对自然的庆祝，伴随着对它的崇敬。我的日语教师在每 个不同的季节会拿出一套不同的盘子，盘子的颜色
10、与季节匹配：秋季使用带有红色和金色 线条的盘子，春季那么使用带有粉红色花朵的盘子。一顿饭中不仅包含了当季的风味，还包 含了这个季节特有的气氛和记忆。在城市中，人们等待和庆祝从土地中长出的盛开的樱花 和秋天的红叶，仿佛在提醒我们，混凝土和霓虹灯只不过是外表的装饰物。 6 日本人一直承受这样的认识，即自然灾害可能会发生在任何时刻，过去几十年也 一直认为地震“大地震总会发生。小的震动，大局部是无害的，总在不断地提 醒人们。上课的时候，在银行付账的时候，在床上熟睡的时候，脚下的地面开场震动，就 会立刻引起你的注意，令你短暂地凝滞不动。这是一种不确定的状态，使你时刻保持谦恭。 即使你从未经历过能把周围建
11、筑物摧毁这样的大地震，地震都会成为你的想象、你的意识 的一局部。 71995 年阪神大地震时我住在日本。在地震和随后的火灾中有6 000 多人丧生。仅仅 两个月后，麻原彰晃领导的一个奇怪的邪教奥姆真理教，在东京地铁放置了一个内装沙林 毒气的背包。12 人死于毒气，更多的人因此受伤。在随后的几个月里，让我吃惊的是毒 气攻击似乎占据了国家媒体报道的主要内容，而阪神大地震经过了最初几周骇人听闻的电 视报道后，已经退居次位了。日本在逆境中坚忍，也许“什么也做不了这种态度能够解 释这一点。然而，沙林毒气攻击是一种新的、意料之外的恐惧事件，但它也是可以调查和 分析的，也有人会得到谴责。可以查到姓名和照片。
12、而阪神大地震中即使有人批评神户的 急救效劳准备缺乏、反响缓慢，地震本身却是无法防止的。 8 阪神大地震是一个恐惧的事件，没有人会愿意再经历一次。在英国，我们能够享 受这样的奢侈，例如，通过在影院和剧院观看未来世界末日的景象，思考全球变暖的后果， 知道我们在现在和不久的将来都会安好无恙。而在日本，灾难发生在过去、现在，还会 发生在将来。所有与地震有关的本卷须知抗震建筑、应急演练都会以一种切合实 际的效率得到处理，但当灾难发生时，人们却不愿更多提及它。 115 - Page 124- 研究生英语阅读教程提高级第三版教师用书 9 东北地区的恢复需要几代人的时间。这对日本整体会有什么影响呢？我们不能沉 浸在恐惧片和世界末日的语言中；在适宜的时间，如果想要了解这一新的领域，我们可以 看看日本最流行的现代小说家的一本书。2002 年村上春树以英文出版的短篇小说集?地 震后?，虽然不是直接与地震有关，写的就是对阪神大地震的反响。从痛苦到超现实到自 然感人，小说集描绘了一系列的心理余震。 10 在“蜂蜜饼中，一个小女孩看了电视上的灾难镜头后不断做噩梦，她从母亲朋 友的故事中得到抚慰，反过
