紫禁城里的建筑：殿太和殿中和殿保和殿交泰殿钦安殿奉先殿养心殿养性殿皇极殿太极殿建极殿英华殿宝华殿体元殿体和殿武英殿文华殿南薰殿传心殿宫乾清宫坤宁宫（康熙孝诚仁皇后赫舍里氏、孝昭仁皇后钮祜禄氏）承乾宫（初称永宁宫顺治皇贵妃董鄂氏，道光孝全成皇后、琳贵妃、佳贵人，咸丰云嫔婉贵人）翊坤宫（初称万安宫康熙宜妃郭络罗氏，雍正皇贵妃年氏）储秀宫（初称寿昌宫慈禧初入宫时居后殿丽景轩）钟粹宫（初称咸阳宫道光静皇贵妃（即恭亲王奕忻生母、咸丰养母孝静成皇后），咸丰孝贞显皇后（即慈安太后），光绪隆裕皇后）永寿宫（初称长乐宫顺治废后静妃、恪妃，康熙敏妃章佳氏，乾隆朝孝圣宪皇太后，嘉庆如妃）景仁宫（初称长宁宫康熙出生地，雍正熹贵妃钮祜禄氏（即乾隆生母孝圣宪皇后），咸丰婉贵妃，光绪珍妃）延禧宫（初称长寿宫、延祺宫康熙宜妃，道光恬嫔、成贵人，光绪后改为仓库）启祥宫（初称未央宫清末改太极殿，光绪隆裕皇后薨于此，同治瑜贵妃）永和宫（初称永安宫康熙德妃乌雅氏（即雍正生母孝恭仁皇后），道光静贵妃，咸丰丽贵人、斑贵人、鑫常在，光绪瑾妃）长春宫（改永宁宫，后复称乾隆孝贤纯皇后，同治朝慈禧太后）咸福宫（初称寿安宫嘉庆、咸丰守孝时居所，道光的琳贵妃（庄顺皇贵妃）、成贵妃、彤贵妃、常妃等）景阳宫（初称长阳宫。
藏书院，不住宫人）慈宁宫（孝庄太皇太后）寿安宫（魏忠贤的相好客氏，乾隆母亲孝圣宪皇太后）寿康宫（乾隆朝孝圣宪皇太后、嘉庆朝颖贵太妃、咸丰朝康慈皇太后）宁寿宫（乾隆退位养老居住）咸安宫（禁锢太子胤礽）毓庆宫（康熙特为太子胤礽所建，乾隆12岁到17岁间一直居于此宫，此后改为皇子读书所）景福宫（顺治孝惠皇后静妃，乾隆归政后居所）建福宫（供奉皇后神位）重华宫（乾隆为皇子时婚后居住）斋宫花园御花园建福宫花园宁寿宫花园慈宁宫花园轩、堂、斋绛雪轩颐和轩古华轩玉粹轩三友轩乐寿堂摛藻堂遂初堂浴德堂大佛堂内阁大堂养性斋位育斋倦勤斋漱芳斋含清斋楼、阁、亭阅是楼云光楼萃赏楼延趣楼梵宗楼慈荫楼吉云楼宝相楼佛日楼梵华楼角楼弘义阁体仁阁文渊阁畅音阁延晖阁符望阁雨花阁景祺阁万春亭千秋亭浮碧亭澄瑞亭禊赏亭撷芳亭耸秀亭碧螺亭西井亭东井亭御景亭玉翠亭凝香亭浮碧亭临溪亭箭亭矩亭长乐宫在汉长安城的南隅，又称东宫，是由秦兴乐宫改建而成的汉朝初年，刘邦从栎阳城徙居此宫，受理朝政惠帝以后改为太后的居所，西汉末年毁于兵火宫殿平面为不规则的方形，周围筑墙，周长1万余米，面积6平方公里左右宫内主要有前殿、临华殿、长信宫、长秋殿、永寿殿、神仙殿、永昌殿和钟室等14座建筑。
宫墙四面各有一门，东门和西门外有阙未央宫在城的西南隅，又称西宫，为皇帝朝会之所西汉、王莽、东汉献帝、西晋、前赵、前秦、后秦、西魏、北周等各朝代的皇帝都曾在此处理朝政，是中国历史上最有名的宫殿之一隋唐时期，未央宫被划入唐长安城的禁苑唐武宗时重修了宫殿，因此现存遗迹有很多是那时遗留下来的未央宫的平面接近正方形，四面筑围墙，东西长2150米，南北宽2250米，面积约5平方公里宫城四面各辟一门，在东门和北门外立阙宫内有40多座建筑其中最高大的是前殿，居全宫正中，台基南北长350米，东西宽200米，最高处达15米，是利用丘陵建造的其他建筑还有温室、凌室、织室、曝室、天禄阁、石渠阁、宣室殿、麒麟殿、椒房殿、金华殿、承明殿、高门殿、白虎殿、玉堂殿、宣德殿、朝阳殿、柏梁台以及鱼池、酒池等各殿之间都有“复道”相通，以备缓急在长乐和未央二宫之间有一座武库，平面呈长方形，东西长880米，南北宽322米，四周筑墙墙内有七个仓库，每库分为四个库房房中原有排列整齐的兵器木架，现已朽坏武库建于汉高祖八年（前199年），系丞相萧何营建，是当时全国的武器制造和贮藏中心，具有极重要的地位，西汉末年被焚毁城中另外三座宫殿都是后妃们居住的宫室。
桂宫位于未央宫北，靠近西墙，平面为长方形，南北长1800米，东西宽880米明光宫在长乐宫北，具体位置范围不明其正殿遗址被后世的多种建筑叠压，因此泛称为楼阁台北宫位于未央宫以北，具体位置亦不明据记载，各宫殿之间都架设飞阁和地面复道相连，彼此往来，外人不能看见近年来在宫城内外进行的各种考古活动中，出土了大量建筑材料、铁器、铜器、石器、瓦当、骨签和货币等，具有极高的史料参考价值城郊上林苑是一组巨大的宫廷御苑群，位于长安城西，秦代时即已有，汉武帝建元三年（前138年）大事扩充和改建后，有离宫别馆数十处，周长达100多公里据《汉旧仪》和司马相如《上林赋》的记载，苑内豢养百兽，“长安八水”也尽在其中此外还有训练水军的昆明池，种植蔬菜的温室，铸钱场所“上林三官”等各种机构东汉时，上林苑被废弃上林苑最主要的建筑是建章宫，与未央宫隔衢相望，有飞阁相连因为不受城墙的限制，所以宫城规模特别庞大，豪华程度也更甚于未央宫宫墙周长10余公里，南面开正门阊阖门，门内有别凤阙北门和东门外也分别有阙，名北阙和凤阙，后者的遗迹至今尚存宫城由36座殿宇组成，号称“千门万户”主要建筑有前殿、骀荡宫、馺娑宫、枍诣宫、天梁宫、承光殿、奇华殿、鼓簧宫、广中殿、函德殿、神明台和井干楼等。
此外，宫域北部还有太液池，池中起高台，并有蓬莱、方丈和瀛洲三岛西汉末年，王莽为建造宗庙，拆毁了此宫以及附近宫室多处甘泉宫是西汉的六大宫殿之一其他五宫，长乐、未央、建章、桂、北，全部集中在长安长安以外的离宫，名气最大，要数甘泉宫甘泉宫又称云阳宫，因秦旧宫林光宫而建，它不是一个宫殿，而是一个宫殿群学者说，它的实际地位是陪都，一点没错这个宫殿群，也是一座大型园林，当时叫“甘泉上林苑”（有“甘林”瓦当出土），或省称“甘泉苑”园林是仿长安上林苑（原为秦苑），既是避暑胜地，也是校猎的围场苑南有大湖，和长安一样，也叫“昆明池”苑中宫观，是以秦林光宫和汉云阳宫为主要宫殿此外，还有武帝祷祠神君的寿宫和武帝用事太一的竹宫，以及高光、长定、望仙、七里、增城诸宫，仙人（林光宫内）、石关、封峦、鳷鹊、露寒、益延寿、迎风、储胥、洪厓、弩陆、彷徨、天梯、瑶台、走狗、白虎、温德、相思诸观甘泉苑南，今淳化县城附近，原来还有梨园和棠梨宫汉武帝到此避暑、校猎，是在每年的五月到八月，和康熙、乾隆于承德避暑、木兰秋狝情况相似，连时间都几乎一样，围猎也主要是猎鹿避暑期间，皇帝还在此处理政务（如受郡国上计），接受诸侯王朝觐，特别是处理藩务，宴享外国宾客，派遣使节出塞。
如张骞出使西域，就是从这里出发汉宣帝接受匈奴单于和蛮夷君长朝隋唐以前，长安城都是以汉长安为基础的，皇帝、后妃都是在未央宫的长安城及周围有三处宫殿，是城西南的未央宫和东南的长乐宫一级城西的建章宫，其他的城内有桂宫、明光宫、北宫等长乐宫（东宫）：长乐前殿、长信宫（即长信殿）、长定殿、长秋殿、永寿殿（即长寿殿）、永宁殿、永昌殿、临华殿、神仙殿、温室殿、椒房殿、建始殿、广阳殿、中室殿、月室殿、大夏殿、长亭殿、钟室未央宫（西宫）：未央前殿、后阁、椒房殿、宣室殿、宣德殿、朝阳殿、清凉殿、宣明殿、广明殿、昆德殿、玉堂殿、金华殿、承明殿、掖庭殿（含云光殿、九华殿、鸣鸾殿）、后宫十四位（昭阳、飞翔、增成、合欢、兰林、披香、凤凰、鸳鸾、安处、常宁、椒风、发越、蕙草、茞若）、钩弋殿、高门殿、敬法殿、白虎殿、麒麟殿、朱鸟殿、漪兰殿、曲台殿、晏昵殿、长年殿、含章殿、寿成殿、万岁殿、永延殿、寿安殿、东明殿、金马殿、大秘殿、神明殿、延年殿、回车殿、龙兴殿、武台殿、飞羽殿、平就殿、德殿、养德宫、柏梁台、兰台、渐台、增盘阁、天禄阁、石渠阁、非常室、温室、织室、作室、凌室、曝室、鱼池、酒池、弄田建章宫：建章前殿、骀荡宫、馺娑宫、枍诣宫、天梁宫、奇宝宫、鼓簧宫、广中殿、承光殿、奇华殿、疏圃殿、鸣銮殿、铜柱殿、函德殿、唐中殿、凉风台、避风台、神明台、承露盘、井干楼、太液池、孤树池、铜池甘泉宫：林光宫、云阳宫、高光宫、长定宫、望仙宫、七里宫、增城宫、棠梨宫、梨园、昆明池其它宫殿：桂宫、北宫、明光宫、贞女楼等而前秦时期的宫殿也大体是这些。
紫宫是对宫殿的泛称，有时是专指未央宫包括其他朝代的汇总：乾清宫，坤宁宫，长乐宫，未央宫，承乾宫，翊坤宫，延禧宫，启祥宫，储秀宫，钟粹宫景仁宫，永寿宫，永和宫，长春宫，咸福宫，景阳宫，景福宫，永福宫，咸安宫，宁寿宫，寿安宫，寿康宫，建福宫，重华宫，毓庆宫，雍和宫，关雎宫，麟趾宫，毓秀宫，永春宫，颐华宫，馆娃宫，怡春宫，永宁宫，长信宫，衍庆宫，流华宫，雍华宫，虔安宫，祈寿宫，承康宫，恩禄宫，永祥宫，永宁宫，端福宫，瑞景宫，昭阳宫，昭和宫，华清宫，华阳宫，瑶华宫，柔福宫，宸佑宫，紫烟宫，缀霞宫，秋阑宫，昭纯宫，华羽宫，蓬莱宫，翔凤宫，百花宫，鸾鸣宫，兰陵宫，凤鸾宫，紫微宫，凤寰宫，绯烟宫，忘忧宫，彝斓宫，仪瀛宫，碧霄宫，怡景宫，百合宫，邀月宫，懿祥宫，星辉宫，倾云宫，悦仙宫，听竹宫，冰泉宫，幻蝶宫，棠梨宫，灵犀宫，聚荷宫，恋云宫，雪阳宫，欣然宫，雩晓宫，常卿宫，吟华宫，啓瀚宫，凝紫宫，尽华宫秦：咸阳宫（信宫）、阿房宫、兴乐宫、梁山宫、甘泉宫；汉：长乐宫、未央宫、建章宫、明光宫、永巷宫、长门宫、桂宫、北宫；隋：江都宫、都梁宫、扬子宫、仙都宫、福阳宫、太平宫、宜寿宫、仙游宫、文山宫、凤皇宫、步寿宫、兴德宫、长春宫、歧阳宫；唐：大明宫太和殿，中和殿，保和殿，交泰殿，钦安殿，奉先殿，养心殿，皇极殿，太极殿，养性殿，英华殿，宝华殿，体元殿，体和殿，武英殿，南薰殿，文华殿，传心殿，长生殿，夕颜殿，瑶光殿，蕊珠殿，明瑟殿，怡和殿，斓月殿，倾樱殿，椒香殿，同心殿，清心殿，绛云殿，紫梦殿，凝霜殿，漪兰殿，霁月殿，椒房殿，倾颜殿，仪元殿，栖鸾殿，玉芙殿，丽正殿，瑶仙殿，璟瑄殿，槿樱殿，悠然殿，飞鸿殿，雅岚殿，惊鸿殿，岚欣殿，怡月殿，凌波殿，逸韵殿，惜颜殿，华音殿，曦雨殿，惠竹殿，忆云殿，惜云殿，绮梦殿，寒香殿，观海殿，锦瑟殿，昭阳殿，念云殿，蕙兰殿，朝晖殿倾香殿，合欢殿，含凤殿弘义阁，体仁阁，文渊阁，畅音阁，延晖阁，符望阁，雨花阁，景祺阁，醉霞阁，幽香阁云烟阁，连玥阁，凝香阁，希宜阁，行云阁，归燕阁，萱若阁，隐月阁，思凰阁，冰清阁，听风阁婉荷阁，百花阁，福熙阁，清芷阁，印月阁，雪嫣阁，天舞阁，灵妍阁，懿祥阁，清韵阁，雪舞阁曼音阁，望春阁，雅歆阁，秋水阁，旖霞阁，凝翠阁，绛紫阁，紫月阁，怜星阁，清秋阁，澜月阁纤羽阁，梦海阁，乐羽阁，清音阁，流霜阁，浣莲阁，栖雁阁，绮春阁，枕霞阁，出云阁，逸纤阁瑶花阁，飞羽阁，紫霞阁，明月阁，思雨阁绛雪轩，颐和轩，古华轩，玉粹轩，三友轩，梦竹轩，紫蝶轩，镜月轩，漓雨轩，霁影轩听雨轩，绘雅轩，萦碧轩，漱玉轩，紫竹轩，渡月轩，淑景轩，绿绮轩，宜雨轩，梦幽轩，兰若轩锦华轩，悦蝶轩，伊芙轩，问月轩，飞雪轩，映月轩，翩若轩，揽月轩，知语轩，竹意轩，静雪轩流韵轩，栖云轩，静怡轩，芙蓉轩，怡月轩，馨语轩，幽兰轩，梦兰轩，流盈轩阅是楼，云光楼，萃赏楼，延趣楼，梵宗楼，慈荫楼，吉云楼，宝相楼，佛日楼，梵华楼乐寿堂，摛藻堂，遂初堂，浴德堂，听雪堂，朱雀堂，睦元堂，墨韵堂，锦画堂忘月居，雪晗居，思懿居，秋水居，馨怡居，锦瑟居，锦墨居，泠雪居，落梅居，陶然居养性斋，位育斋，倦勤斋，漱芳斋，含清斋，凝香斋，紫薇斋，知画斋，镜春斋，云梦斋怡红苑，上林苑，茗湘苑，蘅芜苑，清漪苑潇湘馆，太平馆，长春馆，留春馆万春亭，千秋亭，浮碧亭，澄瑞亭，禊赏亭，撷芳亭，耸秀亭，碧螺亭，西井亭，东井亭御景亭，玉翠亭，凝香亭，临溪亭。