最高等的脊椎动物哺乳纲（Mammalia）哺乳动物是全身被毛、恒温、胎生和哺乳的脊椎动物是脊椎动物中躯体结构、功能和行为最复杂的一个高等动物类群生物学特征z全身被毛，胎生，具有胎盘（单孔类除外），哺乳（具乳腺）z四肢经扭转位于身体腹面z头骨合颞窝型，双枕髁，具有完整的次生硬腭和肌肉质软腭z下颌为单一齿骨，齿骨上着生槽生异型齿，为再生齿z具汗腺；z血液完全双循环，保留左体动脉弓z肺泡是气体交换的最终场所z具有肌肉质横隔z发展了外耳壳，听小骨3块z大脑发达且机能皮层化，发展了新小脑，有迅速学习的能力和灵活可塑的行为结构与功能1．胎生和哺乳z胎生：除产卵的单孔类外，受精卵在进入母体子宫后，植入子宫壁中，其绒毛膜和尿囊与母体子宫内膜结合形成胎盘，胎儿发育过程中所需营养和氧气以及排泄的废物是通过来传递的受精卵发育至胎儿成熟产出期间称为妊娠期，是在母体子宫内进行胎生有袋类的胎盘不是真正的胎盘，而是卵黄囊胎盘，幼仔发育不完全即产出，需在母体腹部育儿袋中含着母兽的乳头继续发育直至成熟（图）z哺乳：母体具有乳腺（高度特化的汗腺）和乳头，乳头的个数通常与一胎所产胎儿数相当卵生的原兽亚纲动物具乳腺但无乳头，母兽孵化出的幼兽舔食母兽腹部乳腺区分泌的乳汁。
2.毛及其他皮肤衍生物Z皮肤：表皮和真皮均加厚，表皮的角质层发达（图）汗識皓⑥中?|?!•jI-z皮肤腺：皮肤腺极发达包括皮脂腺,图如哺乳奥的皮狀-（舫普）*LAaz毛：（1）为哺乳类所特有是由表皮角质化形成，与角质鳞片及羽毛为同源结构2）由毛干和毛根组成：毛根埋在皮肤深处的毛囊内，外被毛鞘，毛根末端膨大部分为毛球毛球基部即为真皮构成的毛乳头，内具丰富的血管，供应毛生长所需的营养物质在毛囊内有皮脂腺的开口，所分泌的油脂能滋润毛和皮肤毛囊基部有竖毛肌附着毛干是由髓质、皮质和鳞片层构成，髓质疏松多孔（保温），皮质坚韧有弹性（决定毛色），鳞片层为角质细胞（具保护作用）3）根据毛的结构特点，可分为针毛（长而坚韧，有毛向，具保护作用）、绒毛（位针毛下层，无毛向，毛干的髓部发达，保温性强）和触毛（特化的针毛，起触觉作用）4）毛在春秋季有季节性更换，称为换毛（图）保持毛和皮肤的润泽；汗腺，调节体温和排图龍V瞩乳赛毛疑榄式图（与羽毛唸获｝泄器官；乳腺，是变态的汗腺；气味腺，也是变态的汗腺，用于种间识别和吸引异性，或防御作用z鳞片、爪、指甲、蹄和角：绝大多数哺乳类指趾端具爪，为表皮角质鞘在灵长类，爪演变为指甲；在有蹄类，爪演变为蹄。
体表结构坚硬的如穿山甲的大型表皮角质鳞片角为有蹄类所具有，主要分2类，即洞角（由真皮的骨质心和表皮角质鞘组成，无分叉，终生不脱换，雌雄均有，如牛羊角）和实角（为真皮骨质角，分叉，多数为雄性具有，每年脱换一次，如鹿角）（图）指严'指肚爪爪下体哺乳类的爪、蹄和指甲B哺乳类角的主要类型乩湄角；B.实角3.支持和运动系统（1）骨骼（图）：z中轴骨骼：包括头骨、脊柱、胸骨和肋骨头骨：①全部骨化，骨块减少，愈合紧密，枕骨逐渐向腹面移动②双枕髁，头骨合颞窝型③具发达的颧弓④有完整的骨质次生腭，并有肌肉质的软腭形成，使内鼻孔进一步后移至咽部，鼻腔和口腔完全分开⑤下颌仅由1对齿骨构成，并直接与脑颅相关节⑥具有哺乳类特有的3块听小骨：即镫骨、砧骨和锤骨脊柱、胸骨和肋骨：①脊椎椎体为双平型，椎体间颈、胸、腰、荐5部分③胸椎连有肋骨，并与肋骨、胸为荐骨，在与腰带结合中增加了坚固性和后肢承重能力有软骨的椎间盘相隔②脊柱分为i骨形成胸廓④成体的荐椎多愈合骨盆④在足型上有跖行、趾行和蹄行型3种类型（图）:加丿新复杂化（2）肌肉：与爬行类相似，但更力Iz四肢肌肉发达哺乳类的足型ZJ.起行式（狒狒趾行式（狐蹄行戎（羊附肢骨骼：①四肢经历扭转（后肢的膝关节角顶朝前，前肢的肘关节角顶朝后，且四肢转而位于躯体下方）。
②肩带由肩胛骨、锁骨组成，肩胛骨发达而稳定，锁骨退化③腰带由髂骨、坐骨和耻骨组成，髂骨与荐骨牢固结合，耻骨和坐骨在腹中线结合，形成封闭式z具特有的隔肌，参与形成分隔胸腔和腹腔的横隔，其收缩舒张参与呼吸动作z皮肤肌发达；在灵长类面部出现表情肌z头部有强大的咀嚼肌附着于颧弓z腹部的腹直肌仍保留原始分节状态4．消化系统消化道包括口腔、咽、食道、胃、小肠（十二指肠、空肠、回肠）、大肠（盲肠、结肠直肠）、肛门消化腺包括唾液腺、肝脏和胰脏消化系统的特点是：z口腔内具有肌肉发达的舌和异型槽生齿（异型齿）（一生仅脱换1次，分化为门齿犬齿、前臼齿和臼齿，通常以齿式表示，是重要的分类标志,又是根据磨损程度鉴定年龄的一种手段；从发育特征看，牙齿又有乳齿与恒齿的区别，哺乳类的前臼齿、门齿和犬齿有乳齿，而臼齿则无），出现咀嚼和搅拌（,）m.z唾液腺z口腔内^±2J£f_>-r.舌鼻z消化道分化完全，消化和0可分为食上肠极发达，类、食其中的反刍类胃胃分泌胃液，而瘤胃与盲肠的作_大，其复杂化和长短与食”有关根据食性（此两者的胃为单胃，消化道短，盲肠退化）、食草类（盲室胃（图,），即瘤胃、网胃、瓣胃和皱胃，只有皱用一样）和杂食类。
鼻通路哺孔奨次生腭的形成z直肠直接以肛门开口于体外（泄殖腔消失）是哺乳类与低等脊椎动物的显著区别5•呼吸系统z呼吸道由鼻腔、咽、喉和气管组成z由于硬腭和软腭的出现，鼻腔和口腔完全分开，鼻腔内有发达的鼻甲骨z鼻黏膜除有感觉功能外，还有对空气除尘、加温、湿润的作用L金厌软骨朋状软骨-甲粽软骨鬲績软骨汽管z喉部不仅是呼吸的通道，也是发音的器官，喉部软骨除环状软骨和勺状软骨外还具有哺乳类特有的甲状软骨和会厌软骨喉腔内有声带（图）分成支气管进入肺部气体交换单位扩大或缩小胸腔容气管由一系列在背面不连接的软骨环支持，肺是由复杂的支气管树和最盲端的肺泡组成，肺泡是气横膈膜的运动可改变胸腔容积（腹式呼吸），加上肋骨的积（胸式呼吸），使哺乳类的肺被动地扩张和回缩，以完成呼气和吸气6．循环系统（图）z心脏分为4室，多氧血和缺氧血完全分开z血液中红细胞无核，呈双凹型（与其他脊椎动物不同）血红蛋白占红细胞重量的2/3，使输送氧气的效率大为提高z体动脉弓仅左侧保留z静脉系统的主干血管趣于简化（多数仅保留右前大静脉），肾门静脉完全退化z淋巴管发源于组织间隙间的、先端为盲端的微淋巴管，组织液通过渗透方式进入微淋巴管，微淋巴管再逐渐汇集为较大的淋巴管，最后主要经胸导管注入前大静脉回心。
淋巴器官还有胸腺和脾脏1．排泄系统（图）z排泄系统由肾脏、输尿管、膀胱和尿道组成此外，皮肤也是哺乳类特有的排泄器官z肾脏的实质中有许多泌尿的肾单位肾单位由肾小体（由血管球和肾小囊组成，形成原尿）和肾小管（形成终尿）组成z尿的浓缩主要是借肾小管对尿中水分和钠盐等的重吸收而实现的z血液中盐类浓度的恒定，是在中枢神经系统的影响下，通过内分泌腺改变肾小管对盐类的选择性而起重吸收作用，以及抗利尿素对远曲小管水分的主动吸收作用实现的纤维囊皮质肾小盏肾窦肾盏斷质（WO-肾锥的乳头肾盂输尿£门8.生殖系统（图）恳z哺乳类均为体内受精，胎生和哺乳z雄性生殖系统包括精巢（睾丸）（产生精子，分泌雄性激素）、附睾（为精子提供:i继续发育和成熟的环境）、输精管、副性腺（分泌精液，为精子提供适宜的活动环境）和交配器z雌性生殖系统包括卵巢（分泌卵子和雌性激素）、输卵管、子宫（胎儿发育场所）、阴道和外阴zz9.z，而雌性则是在斤工•+输卵符亂驹邯汗子宫關烫了莒闕剖歼*测坦训冇朗帯T^JFTX情周期中才交配①是单孔类的产卵繁殖②是有袋类的胎生，但没有_母体子宫壁形成卵黄囊胎盘，母体提供胎儿极有限的营养是真兽类的真正的胎生。
③胎儿在母体子宫内发育完全后产出神经系统和感官.大脑尤为发达，新脑皮高度发展，大脑表面形成沟回，极大地增加了脑皮面积（图）小脑芈球一漕面蚓倂铤踽W-4>rU:—抽神耗唤7小脑抵球腹面嗅耶内»索箱細盼叶IV曾I豊T11fillIXVIz神经元数量大增，两大脑半球之间出现了互相联系的横向神经纤维，即胼胝体z大脑为高级活动中枢中脑为次要的视、听反射中枢间脑为感觉传导的中继站、调节植物性神经中枢小脑发达，首次出现小脑半球，有完善的协调动作和姿势的功能延脑仍是许多维持生命活动的重要神经中枢所在地z脑神经12对，植物性神经系统（包括交感和副交感神经系统）发达（图）珥*I丿U!l礼宀HhLImn-Miw・昇小w啡“卄纯札**德_\7IfI佥?一II.IkiL-Ja刖苗¥1时riZ感觉器官极为灵敏表现在：嗅觉，鼻腔的扩大和鼻甲骨的'出现；听觉，内耳具有发达的耳蜗管、中耳内具有3块彼此相关节的听骨•（锤骨、砧骨和镫骨）以及发达的外耳道和耳壳（图）视觉，眼球与低等陆栖种类的结构无本质差异外耳埴分类现存哺乳纲动物有4600多种根据其躯体结构和功能，分;原兽亚纲（Prototheria）:具有单一的泄殖腔孔与体外相通,纲：-卵、排遗和排泄。
口缘无肉质唇大脑半球不发达、无胼胝体体表被毛有乳腺但无乳头，腹部有乳腺区，所有种类后腿具有距，在吻部具有电接受器官用于搜寻食物现存的有3个种，均分布于澳洲如鸭嘴兽和针鼹'：，后兽亚纲（Metatheria）：在腹部具有育儿袋胎生，但无真正的胎盘大脑半球不发达，无胼胝体约270余种，主要分布于澳洲及附近岛屿如袋狼和袋鼠等真兽亚纲（Eutheria）：有真正的胎盘，胚胎在母体子宫内发育完全后产出乳腺发达,有乳头大脑皮层发达，两大脑半球之间有胼胝体相联系现存的真兽类有4000多种，被分为19个目主要有最早出现和最原始的食虫目（如刺猬）；介于食虫目和灵长目之间地位的树句目；可在树间长距离滑翔的皮翼目（如鼯猴）；唯一能在空中飞翔的翼手目（如蝙蝠）；从中发展出人类的灵长目（如金丝猴）；分布于中美洲和南美洲的贫齿目（如大食蚁兽）；全身被以鳞甲的鳞甲目（如穿山甲）；掘土食蚁的管齿目（如土豚）；上颌有2对门齿、善跳跃的兔形目（如草兔）；哺乳类中种类最繁多的啮齿目，全世界约有2000多种（如小家鼠）；肉食性的食肉目（如虎等）；前肢鳍状、无后肢、水生的鲸目（如蓝鲸等）；四肢均为鳍状、趾间具蹼、海生的鳍脚目（如海豹等）；陆生且体型最大的长鼻目（如亚洲象）；与大象有密切关系的蹄兔目（如非洲蹄兔）；第三、四趾尤为发达的偶蹄目（如野猪等）；第三趾尤为发达的奇蹄目（如野马等）；适于海洋生活的有蹄动物海牛目（如儒艮等）。
此外还有象句目起源和适应辐射z哺乳类。