孟子》的比喻特色在文学艺术的诸多表达方式中，比喻是最为古老的， 即使是在最早的《易经》和《尚书》中，也不难发现比喻的 存在，如“羝羊触藩，不能退，不能遂”和“若网在纲，有 条不紊若农服田力穑，及亦有秋在战国时代，比喻极 其兴盛，被大量的文本采用而发展成为文学创作的基本表现 手法清代章学诚在他的《文史通义?易教下》中说：“战国 之文，深于比兴，即深于取象者也就是通过形象的比喻 表达深刻的思想内容，“以其所知喻其所不知而使人知之” 《孟子》之文广为比喻，深于取象，展示着无与伦比的魅力一、语言的简约性《孟子》之文，从体式上看依旧是语录体形式，因而具 有语录体的特点，采用的语词都是当时朴实通俗的口语，接 近当时人们的口语习惯无论问答之文，还是孟子自己阐发 的议论，都是言简意赅，明白通畅苏洵在《上欧阳内翰第 一书》中曾评说：《孟子》之文，语约而意尽，不为?f刻斩 绝之言，其锋不可犯从这句话可知《孟子》中虽是“约 语”，但能物尽其用，一是能够“尽意”，二是能够形成“不 可犯”之“锋”这一点在《孟子》中的描述性比喻与说理性比喻中，表现得较为突出首先，在比况事物的状况和动作行为方式的描述性比喻 中，本体多是抽象的事物，而喻体则富于形象性，浅显易懂。
如：“老吾老，以及人之老；幼吾幼，以及人之幼；天下可 运于掌《梁惠王上?齐桓晋文之事》）每个人先敬重自己 的父母长辈，推而广之，同样敬重别人的父母长辈；每个人 都爱恤自己的子弟，推广开来，扩而充之，同样去爱恤别人 的子弟，做到这样，那么天下就可以运筹在你的手掌之上了其次，在用形象生动的事物说明抽象复杂道理的说理性 比喻中，孟子多用有一定情节的寓言故事来说明其形式和 内容比常规的比喻复杂，是比喻的高级形态寓言是展开了 的比喻，伴随喻体的扩充，能有效地增强本喻体之间的对应 性，多方面、多层次地拟似本体，从而周详地阐述本体，有 助于事理表达的最终完成如《齐人有一妻一妾》一文生动 幽默，故事性强，寓意深刻，孟子先用语言描写“齐妻”的 怀疑，再用动作描写“齐人”的行为，说明“齐妻”怀疑的 正确性，后用神态描写“齐人”恬不知耻地向已了解内情的 妻妾炫耀的丑态以此来警示世人爱慕虚荣的“求富贵利达 者”在这类比喻中，特别是寓言故事，孟子也只是以简要 的语句铺陈其事，不同于《庄子》寓言故事，孟子不求其情 节的曲折变化，不着力渲染故事环境，不重于刻画人物，而 是以简驭繁，据少知多，虽用粗略简要的文辞描述事件或说明一个道理，却能言无不尽，充分展示“语约”的特点。
二、喻体的新奇性孔子曰：“情欲信，辞欲巧培根也说：“修辞的任务 是将推理加入想象而动人意志这说明，本体和喻体是两 类事物，分属不同的类别，因为本体和喻体表层的物理性质 差距越大，其喻旨就越真，修辞效果更明显俄文学理论家 什克洛夫斯基曾说：“艺术手段是要使事物陌生起来，使形 式有阻拒性，以扩大感知的困难与时间因而，孟子设譬 取喻就追求这种陌生感如《齐桓晋文之事》，孟子要说服 齐宣王行“王道”就连用了“力足以举千钧而不足以举一 羽，明足以察秋毫之末而不见舆薪”这两个比喻，说明宣王 不行王道是“不为也，非不能也”．接着又以“挟太山以超 北海”和“为长者折枝”这两个比喻相对照，说明“不为” 和“不能”的区别，鼓励齐王，打消他的畏难心理，当又进 一步引出齐王的“大欲”是要“辟土地，朝秦楚，莅中国而 抚四类”之后，又用“缘木求鱼”来打比方，说明齐王用眼 下的做法去追求这一“大欲”，就象是爬到树上去捉鱼，是 绝无实现的可能，从而诱导宣王听从自己“王天下”的主张 这一连串的譬喻，生动形象又富于说服力力足”与“明 足”的奇异、“挟太山”的奇幻、“缘木求鱼”的奇特，环环 相扣，紧紧抓住齐王与听者之心不仅如此，孟子设喻之时，常与其修辞连用，以造成无 与伦比的效果。
如与夸张连用：“吾力足以举百钧，而不足 以举一羽；明足以察秋毫之末，而不见舆薪《齐桓晋文 之事》）与对比连用：“挟太山以超北海，语人曰：‘我不能'， 是诚不能也；为长者折枝，语人曰：‘我不能'，是不为也， 非不能也《齐桓晋文之事》）三、设喻的适切性修辞作为一种有意识、有目的的话语建构和话语理解行 为，是由交际双方参与的，以整个社会文化背景为参照系， 以语言为媒介的社会交际过程修辞行为的发生、发展及其 功能，是修辞主体心理与各种社会因素相互作用的结果修 辞要解决的是言语行为与言语动机，交际目的、任务之间的 适切性，即交际双方的社会和心理因素的适切性适切度的 定位，有一定的心理原则可循，心理原则是对修辞主体的言 语行为、言语动机、交际目的、任务的规范，控制修辞主体 的修辞客体的生成而《孟子》之中的设譬取喻，又最能表 现这一特点一是与主体的动机、目的和任务相适应在言语行为中， 修辞主体的修辞动机起着重要作用，它是修辞行为产生的动 力决定并维持言语行为的发展方向修辞的目的、任务是 在修辞动机的基础上产生的，是修辞行为动机在修辞行为实 施中的具体表现孟子设譬取喻的动机是用形象生动的人、 事、物描述或说明抽象的道理，用最佳的喻体来描述或说明 本体的特征或事程。
二是与交际双方的社会角色相适应在人的社会化过程 中，人被社会化为各种社会角色，各种角色都有自己的个性 特点人在交际过程中，就存在着角色认知过程修辞主体 对交际对方角色认知的程度，直接关系到修辞目的和任务的 完成孟子生活于战国时期，当时，各诸侯国励精图治，锐 意改革，广揽人才，诸子百家应运而生孟子作为儒家学派 的发言人，在“百家争鸣”的学术环境中，时常要与各学派 的学者交流切磋，辩驳争论，另一方面，孟子带领弟子奔走 列国，推行仁政方案，也要与当时各阶层人物接触、交流、 论争在交际过程中，孟子要想以比喻之法说事明理，有必 要从对方的社会角色、生活经验出发，选择他们所熟知的事 物作比为喻否则，不仅不能说明问题，而且妨碍交际活动 的完成孟子交际的对象有诸侯王、士大夫、学者、学生等， 孟子总是从他们各自不同的社会经验中选取取譬设喻的材 料，使对方易于理解三是与社会心理相一致战国之时，各诸侯国之间连绵 不断的兼并战争，使民众苦不堪言，社会共同要求统治者通 过发挥自身的凝聚力和向心力使天下百姓归依，同心同德， 从而达到统一天下的目的这个要求是当时社会普遍心理要 求孟子深知这种社会心理，而且自己也主张国君应施行仁 政，使民众归附，统一天下。
因此，在遇有这类能反映社会 普遍心理的话题时，孟子总是着意以比喻之法反复阐说，不 断强调，使人明晓再者，从社会文化心理的角度看，战国时人亦深受传统 思维方式的影响，无论是著书立说，还是社会交际，十分喜 欢对言语表达作整体性的直观把握和直觉体验，而不太喜爱 充满知性逻辑的理论深讨，因而他们那种从生活事实中寻求 证据以说理的方式，有一种普遍的认同感，对那种“设象喻 理”的言语表达模式情有独钟这从战国诸子之作以及《战 国策》所记行人辞令广泛运用寓言故事、比喻手法的情形看， 就可见一斑《孟子》之文，广泛地使用比喻手法，正契合 了时人的上述文化心态，是对社会潮流的认同和顺应本文对孟子设譬取喻进行了分析，但《孟子》比喻的内 涵远不止此，其间还有本文所不能概括与阐发的地方，须待 进一步的挖掘。