信阳罗山皮影戏因其浓郁的本地特色，而被称为豫南皮影戏；东部潢川、固始、 淮滨、息县、商城5县语言接近中州语系，演唱、道白自成特点，称之为东路皮影; 西部之新县、光山、罗山等县接近湖广语系，唱腔、道白亦成一格，被称之为西路 皮影信阳皮影以水牛皮为原料，经制作加工后，呈透明状，彩绘各种人物、动物 图像，由操纵杆操纵表演时，利用灯光或月光照射皮影，影像显现在面帐上影 子的活动由演员操纵完成，边操纵边配音，有乐队伴奏信阳皮影最具代表的是罗山皮影，因其对光源、布景、曲目、影人作过挖掘整 理，而在豫南地方有着广泛的群众基础，其影人曾远销美国等国家，被誉为不可多 得的艺术品皮影戏，在信阳又称“皮摔”，全市各县（区）均有表演班社，传入本地到今已 有400余年，也是信阳流传最广的剧种之一信阳皮影的影人是牛皮制成的，有别于北方皮影其演出班社俗称“一担箱”， 一般由8个人组成，全箱（道具）为120套剪影，一块长6尺（市），宽3尺（市）的 布作影幕，每个影人有三根竹杆支撑表演时，乐手在幕后既伴奏又配音还要伴唱 伴奏乐器主要是胡琴、唢呐、锣鼓、最有特点的是它的唱腔，不仅限于某种戏曲音乐， 而且还有豫南的山歌、民歌、灯歌等多种形式，因此唱腔选择相当宽泛，也使得它更 接近演出的群众。
信阳皮影使用的是豫南方言俚语，具有浓郁的地方特色1953年和1957年,罗山 县和平桥区（原信阳县）代表信阳市（原信阳地区）赴省参加省民间文艺调演并获 奖1986年信阳地区皮影调演在罗山县举行，其中罗山陈光辉等九人创作演出的《八 仙闹海》、《访山东》由河南省电视台录制并播放期间信阳市（原信阳地区）文 化局整理的豫南皮影戏音乐全部编入《中国戏曲音乐集成》河南卷1991年后，罗 山皮影艺人与台湾同行进行了交流，由于其“影人”制作精美，被认为是“美妙的工 艺品”因而大批量出口到台湾和东南亚地区截止目前，全区计有“箱” 240担从 艺人员2000余人罗山县文化局副局长方纯华说，罗山县皮影戏的表演，与其他地方戏的表演大 不相同几百年来，沿袭至今，皆是演员操作影人的三根小棍，使影人的形象映于 影幕之上根据剧情的发展，举、止、动、静，喜、怒、哀、乐的表现，都要靠演 员拿影子的基本功影子戏好唱，三根棍难戳方纯华说，影子的拿法很有学 问，讲究技巧，它需要根据剧中人物的行当不同而各有差异皮影作为一种颇受广 大群众欢迎的艺术，就是因为它贴近生活，皮影戏班子多是农民，他们农闲时外出 演出，农忙时不误回家种田，十分方便。
银灯映照千员将，一箱容下百万兵”， 形容的就是皮影独特的特点。