皮革对人及自然的危害甲醛是无色、具有强烈气味的刺激性气体，其35%〜40%的水溶液通称福尔马林甲醛是原浆毒物，能与蛋白质结合，吸入高浓度甲醛后，会出现呼吸道的严重刺激和水肿、眼刺痛、头痛，也可发生支气管 哮喘皮肤直接接触甲醛，可引起皮炎、色斑、坏死经常吸入少量甲醛，能引起慢性中毒， 出现粘膜充血、皮肤刺激症、过敏性皮炎、指甲角化和脆弱、甲床指端疼痛等全身症状有 头痛、乏力、胃纳差、心悸、失眠、体重减轻以及植物神经紊乱等甲醛为较高毒性的物质，在我国有毒化学品优先控制名单上甲醛高居第二位甲醛已经被世 界卫生组织确定为致癌和致畸形物质，是公认的变态反应源，也是潜在的强致突变物之一研究表明：甲醛具有强烈的致癌和促癌作用大量文献记载，甲醛对人体健康的影响主要表 现在嗅觉异常、刺激、过敏、肺功能异常、肝功能异常和免疫功能异常等方面其浓度在每立方米空气中达到0.06 -0.07 mg/ m3时，儿童就会发生轻微气喘当室内空气中 甲醛含量为0.1 mg/m3时，就有异味和不适感；达到0.5 mg/m3时，可刺激眼睛，引起流泪； 达到0.6 mg/m3,可引起咽喉不适或疼痛浓度更高时，可引起恶心呕吐，咳嗽胸闷，气喘 甚至肺水肿；达到30 mg/m3时，会立即致人死亡。
长期接触低剂量甲醛可引起慢性呼吸道疾病，引起鼻咽癌、结肠癌、脑瘤、月经紊乱、细胞 核的基因突变，DNA单链内交连和DNA与蛋白质交连及抑制DNA损伤的修复、妊娠综合 症、引起新生儿染色体异常、白血病，引起青少年记忆力和智力下降在所有接触者中，儿童和孕妇对甲醛尤为敏感，危害也就更大是装修和家具的主要污染物 其释放期长达3—15年，遇热遇潮就会从材料深层挥发出来，严重污染环境，已成为难以解 决的世界性难题对老人、小孩和孕妇危害最大随着人们消费水平和生活水平的提高，人们对皮革质量和科技含量的要求也越来越高，不 仅要求原材料要原生态无污染，注重环保，同时还要追求美观所以针对皮革化工业来说， 必须加大投入，高质量高标准地进行制革生产记者从走访中了解到，目前皮革化工业是环 境污染比较严重的行业，加大对皮革化工的规范化污染治理、厂区建设、厂区内外的环境改 造，才能够促进经济发展及环境的进一步优化皮革化工业必须增加科技含量，淘汰落后生 产设备和生产线，引进先进的生产工艺和先进技术，学习先进制革技术，不断创新增加科 技含量不仅能够提高产品在市场的竞争力，保证企业的生产效益，同时对生态环境的保护也 起到了十分重要的作用。
皮革的污染还主要表现在:水污染物排放量大二是水体普遍遭受污染三是水生态严重失衡特别是北方的河流断流普遍，许多湖泊湿地萎缩，生态用水严重缺乏, 进一步加剧了水环境恶化四是高消耗、高污染的小企业仍然大量存在虽然国家明令禁止新建无水污染防治设施的小 型化学制浆、制革、印染以及其它严重污染水环境的企业，但近几年这类小企业发展很快 这些小企业对废水处理设施投入不足，甚至根本没有废水处理设施，有些尽管建有水处理设 备，也主要是为了应付检查，时停时开，形同虚设水污染是制革工业的主要污染，年排放废水约1亿吨一些制革企业集中的地区，水环境污 染严重，特别是一些小型制革企业，往往以牺牲环境为代价换取眼前利益，造成大量废水不 经处理直接排放到水体中，对当地水环境造成严重污染。