WE N S H I T I A N D IWE N S H I T I A N D IWE N S H I T I A N D IWE N S H I T I A N D I2 0 0 1 年 3 月 6 日，时年 4 8 岁的美籍华人赵小兰宣誓就任美国劳工部部长这个黑头发、 黄皮肤的华人后代， 凭借自己的才华和实力，成为华人移民美国 2 0 0 多年来首位华裔内阁部长赵小兰是美国历史上第一位进入内阁的华裔，同时也是内阁中的第一位亚裔妇女她不但为美国华人参政树立了新的丰碑， 也圆了好几代华人的 “美国梦” 赵小兰曾获得一系列荣誉： 她是 1 9 8 6 年全美六大杰出妇女之一， 也是 1 9 8 7 年美国十大杰出女青年之一， 1 9 9 3 年获哈佛大学的最高奖———校友成就奖， 2 0 0 8 年获美国联邦移民局颁发的 “杰出新美国人” 奖在美国这个崇尚个人奋斗的国度里， 通过艰苦打拼， 赵小兰在自己的人生道路上书写了荣耀和辉煌，也为成千上万的美国华人带来了光荣与骄傲那么， 她是如何取得成功的呢？特殊的家庭教育赋予她优良的人品赵小兰的故事其实是个典型的美国移民家庭故事赵小兰的父亲赵锡成 2 0 世纪 4 0 年代初毕业于上海交通大学。
1 9 5 8 年， 赵锡成独自一人飘洋过海， 从台湾来到美国， 当时， 身为家中长女的赵小兰还只有 5 岁因为举目无亲，又没有任何根基背景，赵锡成初到美国时， 也像每一个新移民一样， 生活状况异常艰苦他同时干了 3 份工作， 就是为了攒钱经过三年勤扒苦做，赵锡成才得以把天各一方的妻女接到身边由于买不起飞机票只好给她们买了一艘货船的票，在海上整整漂泊了一个多月， 终于抵达美国的东大门艾利斯岛初入美国的赵小兰插班上了三年级由于不懂英文，赵小兰每天把老师在黑板上写下的所有东西都记在本子上，晚上回到家由父亲根据笔记讲解当天的课程尽管遇到了许多困难，但生性好强的赵小兰还是尽全力适应着这个新的社会两年之后，在全年级1 0 个班中， 赵小兰不仅成绩名列前茅， 还做了级长赵小兰之进入美国政坛高层，至少让我们看到了美国社会兼收并蓄的一面□周有恒进入美国内阁的华裔女杰赵小兰：海外华人7 1WE N S H I T I A N D IWE N S H I T I A N D IWE N S H I T I A N D IWE N S H I T I A N D I赵小兰是浸润着西方文化成长起来的，优良的家教又使她秉承了中华民族的美德。
一些媒体谈及赵小兰的成功时无不赞扬道，“赵小兰那种不亢不卑， 带有适度的矜持与华裔尊荣的气质， 来自她那特殊的家庭教育” 赵家将中国优秀传统与西方社会的管理方法相结合的家庭教育方式更是被侨界推崇备至 就连老布什任总统时， 也曾十分认真地对太太芭芭拉说：“应该虚心地向赵家学学怎么管教孩子！”“爱而不娇， 严而不缚” ， 是赵父教育子女的方法；“知识就是力量”和“多为社会作贡献” 的观念， 是他对子女的家训；“既培养个人的独立个性， 更要求每个人对家庭的参与， 通过沟通后产生的共同意识，达成期望的目标” ， 则是他对孩子教育的出发点 小时候， 每到周末， 父亲一定要她们姐妹几个按时回家，参加集体活动或干家务活， 包括清理游泳池，捞掉脏东西， 打扫后院， 除去草地上的杂草和蒲公英，就连门前 1 2 0 英尺的柏油车道也是父亲带领她们一点点铺成的赵家虽然富裕但孩子却多半进公立高中每天早上闹钟一响， 孩子们便自觉起床， 由姐姐带头赶校车上学晚餐之后， 赵家极少开电视， 六姐妹一块儿认真做作业， 复习功课， 母亲也跟着孩子一起读书， 父亲则处理公务 他们也每年安排两次全家旅游， 从选择地点、 订旅馆房间， 乃至吃饭的餐馆，完全由孩子负责。
在外面的花费， 不论多少， 都要拿收据回家报账赵小兰是家中六个姐妹中的老大，父母亲对她的要求也最为严格赵小兰念大学时还向政府贷款，靠暑假打工还钱这不表示她的父母小气， 而是因为要求子女独立、 负责， 把钱花在当用的地方在父母的严格要求和精心教育下，赵家六个女儿个个学有所成， 被称为 “赵氏六朵金花” 赵小兰与二妹小美、 四妹小亭、 五妹安吉都毕业于哈佛大学，六妹毕业于威廉和玛丽学院，三妹小甫则是哥伦比亚大学的法学博士而父母也以身作则，为孩子们树立了表率———赵锡成现任美国福茂航运公司董事长兼总经理， 是美国航运财经界的知名人士； 赵小兰的母亲朱木兰， 年轻时因为战争， 失去了继续求学的机会， 待几个女儿全部长大之后，5 1 岁那年又重返校园，以两年全勤的纪录，修得了纽约圣若望大学的亚洲人文历史硕士学位一步一个脚印的 “上升” 历程也许是受企业家父亲的耳濡目染，赵小兰上中学时就偏爱经济，阅读报纸时对报上的失业、 通胀及股市消息也颇有兴趣 高中毕业后，她考入久负盛名的曼荷莲女子学院主修经济学1 9 7 5 年， 赵小兰以 4 年全 A的成绩顺利完成学业并获经济学学士学位在赵小兰上大学时，其父创办的福茂航运公司也逐渐成长壮大起来。
大学刚毕业， 赵小兰就到父亲的船务公司去实习为了让女儿得到锻炼，父亲特别给她安排了一些高难▲布什政府内阁成员、美国劳工部部长赵小兰海外华人7 2WE N S H I T I A N D IWE N S H I T I A N D IWE N S H I T I A N D IWE N S H I T I A N D I度的工作， 赵小兰总是千方百计把工作做完、 做好， 绝不因为父亲是董事长而挑肥拣瘦、 马虎从事实习期间， 赵小兰陪同父亲参与处理了各种涉及航运问题的业务当时，公司打算增 添 3艘 大船， 以满足远途航运需要， 赵小兰在父亲指导下， 完成了贷款、 租船、 办保险等一系列复杂而细致的商业谈判 这段经历， 让赵小兰积累了商务交易及管理等多方面的知识，令她获益匪浅 在此期间， 赵小兰还写了一本关于美国造船工业的专著经过福茂两年的工作实践后，赵小兰选择哈佛大学商学院攻读 M B A课程 “我选择哈佛进修我的硕士学位，因为它是最好的学校， 也是最难念的学校” 从这里作为起点， 赵小兰开始了对美国社会的全面了解，也在观察中学会了自由应对西方文化赵小兰回忆说，哈佛大学商学院的教学方式别具一格， 老师上课没有教科书， 也不讲课， 每回上课就发三项课题给大家， 课题内容即为三个有问题的公司，让学生自己带回去分析、 思考， 提出解决之道。
老师要求非常严格， 如果没有用心准备， 想要敷衍蒙混是不可能过关的为此， 每天下午课程结束后， 赵小兰总要立即到图书馆找资料， 然后回家准备，经常忙到凌晨左右才能休息1 9 7 9 年， 赵小兰以优异成绩从哈佛大学毕业哈佛求学的这一段经历对我的人生是最重要的， 因为它给了我自信， 让我能以一种平常心来处理事态” 不仅如此， 此番“充电”也使赵小兰更加开阔了眼界，提高了解决各种 复杂问题的能力， 在专业人才的成长道路 上得到了进一步提升 后来每当在工作中遇到困难时，她总会想起哈佛商学院教授的话：“从混乱中理顺秩序， 然后冷静分析， 找出解决途径， 拟定执行计划， 百密不能一疏 ”走出哈佛后，赵小兰加入花旗银行纽约分行担任高级会计师，负责航运公司的贷款业务 良好的教育背景， 加上之前丰富的实践经验， 让赵小兰工作起来得心应手， 令同事和上司刮目相看万里挑一成为 “白宫学者”正如俗话所说，“是金子总会发光” 赵小兰在花旗的敬业精神和优秀业绩，引起了银行上层的注意 在一次午餐会上， 花旗银行总裁夫人亲切地对赵小兰说：“你在航运和金融方面均有造诣， 为何不去参加 ‘白宫学者’ 的选拔呢？”“白宫学者” 计划是在前美国总统约翰逊提议下、美国政府专为白宫以外有作为的年轻人所设立的，旨在挑选有前途和希望的青年男女， 进入白宫担任白宫高级官员的助手，将其训练成为将来的领导者。
“白宫学者” 有着非常严格的选拔条件， 年龄必须在 2 8 ～3 6岁， 受过高等教育， 有特殊的领导才能， 除了由工作单位和社会上有声望的人士推荐之▲美籍华人赵小兰当选并连任美国劳工部长，图为赵小兰和温家宝总理海外华人7 3WE N S H I T I A N D IWE N S H I T I A N D IWE N S H I T I A N D IWE N S H I T I A N D I外， 还要经过长达几个月的笔试、 口试等1 9 8 4 年， 赵小兰从数万名申请人中脱颖而出， 成为 1 3 名当选者之一， 担任里根总统第一任期间政策发展办公室特别助理人们常用 “百里挑一” 形容竞争激烈， 而赵小兰经历的 “白宫学者” 遴选却是 “万里挑一” ———根据白宫的统计报告， 1 9 8 3 年报名申请者多达5 . 5 万人 赵小兰之所以能够当选原因是多方面的， 个人条件 “过硬” 自不待言， 其 5 位推荐人均为 “重量级” 人士， 包括： 花旗银行总裁、哈佛大学工商管理学院院长、纽约圣若望大学校长、 陈香梅女士以及美孚石油公司总裁值得一提的是， 在第二轮面试中， 赵小兰曾与其他 3 1 名候选人一起接受为期 4 天的考核，而主持这次考核的即是当时的副总统布什（老布什 ） 。
自此，赵小兰开始与布什家族结缘 之后她还曾协助加州共和党候选人募款，更进一步令老布什对其能力才华有了好印象当年赵小兰初入白宫时， 她是 1 3 名入选者中最年轻也是唯一的华裔女性赵小兰的职责是在总统幕僚中负责交通运输及贸易工作 她所处理的是一些特别困难、 复杂以及容易引起纠纷的问题 当白宫必须介入时， 她要受命草拟白宫关于这一问题立场的文件赵小兰的工作， 主要是和民间、 国会、 工商界及学术团体等部门联系， 涉及面广， 麻烦事儿也特别多但赵小兰面对工作中的困难时毫无畏难情绪， 反而觉得自己很幸运， 能有这么好的机会贡献国家及社会，也因为她担任职位时是亚裔及华裔的第一人，赵小兰有很强的使命感，她认为自己是在为亚裔及华裔打前锋， 觉得不能让自己所代表的族裔丢脸， 所以责任很重， 也就更加兢兢业业， 全力以赴由于 “白宫学者” 的社会声誉， 让赵小兰 8 0 年代初期在亚裔中就已颇有知名度了弃商从政数度展露才干完成白宫学者的任务后，赵小兰又重操旧业， 回到金融界， 担任旧金山美国商业银行国际金融副总裁1 9 8 6 年， 是赵小兰人生道路上的又一个转折点就在这一年， 她弃商从政， 被当时的联邦政府运输部部长伊丽莎白 · 多尔夫人任命为海运署副署长。
在此， 赵小兰又创造了一个纪录———她是担任该职的第一位亚裔女性， 也是最年轻的副署长美国联邦运输部是一个有着一万多名员工、 每年近 3 0 0 亿美元预算经费的部门， 而海运署则是运输部下属的一个发展型机构在赵小兰任职前，该署曾因 6 艘船只金融贷款担保的不履行而在一年内损失 1 . 6 亿美元鉴于赵小兰具有银行和国际航运工作的背景，多尔夫人决定聘请她帮助政府遏止损失的再度扩大赵小兰到任后的出色表现没有辜负多尔夫人的信任1 9 8 8 年， 赵小兰得以晋升，被里根总统任命为联邦海运委员会主席1 9 8 9 年 1 月， 她又被老布什总统任命为联邦运输部副部长，成为联邦政府中职位最高的一位亚裔女性赵小兰出任运输部副部长不久，就经历了严峻考验当时， 突发事故频仍， 包括核潜艇爆炸、 泛美航空公司班机坠毁、 东方航空公司员工罢工以及阿拉斯加埃克森油轮泄漏等一连串事件接踵而至 赵小兰临乱不惊， 处置赵小兰在办公室▲海外华人7 4WE N S H I T I A N D IWE N S H I T I A N D IWE N S H I T I A N D IWE N S H I T I A N D I得当， 其工作效率和能力得到各方好评。
1 9 9 2 年，赵小兰又遇上了一次机遇， 或者用她自己的话说是又一次“伟大的冒险” 当年 8 月，美国联合慈善基金会董事会决定。