本文格式为Word版，下载可任意编辑从《狂怒》谈二战中M4坦克火力的发展（下） 开启文本图片集 为M4研发新型弹药 能短时间内提高美军76毫米坦克炮穿甲性能的技术手段之一就是配备新型的弹药1943年起，美国军槭署开头生产新一代高速穿甲弹（HVAP）这种新型弹的弹体上使用了全新的碳化钨弹芯，弹芯外部包裹有铝制弹托（接近现代坦克使用的穿甲弹.说明当时美国的弹药技术已处于世界一流水平）这种弹丸重量较轻，速度很快，具备很强的穿甲性能不过，当时美军军工部门遇到的最大难题是：缺乏足够的金属钨1944年8月，首批2000发76毫米T4HVAP弹被紧急空运到法国，配备盟军坦克部队 这些弹药装备部队后体验了实战的考验，战斗使用说明，HVAP弹药击中“豹”式坦克的效果比预想的要差，但HVAP还是比以前使用的M62APC（被帽穿甲弹）效果好得多虽然HVAP弹药不能有效击穿“豹”式坦克的正面倾斜装甲，但能够在731～914米距离上击穿敌坦克的侧、后面装甲而M62APC弹药只能在183米距离上击穿敌人的侧方、后面装甲盟军高层看到了HVAP弹药的巨大效能，于是在1944年夏末订购了20000发。
但由于缺少金属钨产能远远不能得志订货要求 HVAP弹药在后续生产中不断提升，1945年2月最终定型为M93HVAP弹药1944年9月11日，首批HVAP弹药配发到驻扎比利时的盟军坦克部队——第三装甲师和746坦克营坦克兵们对这种新型弹药赋予了极大厚望，但数量远远不能得志需要到1945年2月末，平均每辆坦克（配备76毫米炮）配发5发HVAP弹药截止1945年3月初，共有18000发HVAP弹药运到欧洲战场，其中7550发（约42%）为76毫米弹，其余的为76.2毫米弹（配备M10坦克歼击车）奋战在法国阿尔萨斯的美国第6集团军那么没有收到任何HVAP弹药 二战后期抵达欧洲战场的新坦克部队几乎全部装备M4A3（76毫米炮）坦克这些部队中首先参与战斗的是第9装甲师，于1944年10月投入战斗在配发坦克时，坦克师普遍接待M4A3坦克（76毫米炮），由于他们感觉在作战中遇到德国装甲部队的可能性越来越大不过，一些独立坦克营就配备了很大比例的M4坦克（76毫米炮）例如，配属给第一军的774坦克营全部装备M4A3坦克（76毫米炮），但在法国南部的第六集团军配备的是M4坦克（76毫米炮） 虽然大多数坦克部队青睐新型76毫米坦克炮，但也不是全体人都青睐有加。
由于对新型76毫米坦克炮配备的高燃弹药的诟病一向存在1944年11月，美国国防部查看员简报中指出，第六装甲师的格鲁（Grow）将军需要在每个坦克连配备一个M4（76毫米炮）坦克排，他拒绝将全体的M4（75毫米炮）都退展现役，由于他的部队依靠M4（75毫米炮）放射大威力高爆弹，而且，新型76毫米坦克炮不能放射白磷烟雾弹第六装甲师第15坦克营的拉格（E.D.Lagrew）中校怨恨：“从我们的查看来看，76毫米炮的高爆弹药威力比不上75毫米炮我们很合意75毫米炮，容许使用它来战斗” 大量有阅历的坦克兵宁愿使用75毫米炮战斗，由于75毫米炮的多用途特点分外好，可以放射好多种弹药虽然在坦克战中处于下风，但可以采用生动的战术抑制这种弱点譬如，第四装甲师第37坦克营就很不情愿将75毫米炮换成76毫米炮，甚至在法国洛里昂遇到过“豹”式坦克后，他们依旧不情愿换装 当时美国装甲部队的军官们有一个共同的观点：就是极不情愿将全体M4（75毫米炮）坦克都退役1944年秋，盟军高层抉择优先运输M4（76毫米炮）坦克到欧洲战场，这使得该型坦克的比例占到全体美国中型坦克的大约1/3（到1944年12月突出部战役之前）。
这些M4（76毫米炮）坦克都集中在装甲师，支援步卒部队的独立坦克营的M4（76毫米炮）坦克就少得多装甲师所拥有的M4（76毫米炮）坦克的数量几乎是全体独立坦克营的2倍 经过阿登地区与德国装甲部队的强烈战斗以后，军人们对M4（76毫米炮）坦克的看法有了很大变更，对M4（75毫米炮）坦克的批评越来越多，但是仍有大量M4（75毫米炮）坦克在部队服役 M4（76毫米炮）坦克遇到的问题 M4坦克配备的16.5英寸履带在欧洲秋季雨后的泥泞环境下，遭遇了严峻的考验坦克履带对地面压强很大，会陷入泥泞中不能自拔最快捷的手段是在履带的外侧再连接一些设备，这被坦克兵们戏称为“鸭嘴兽”或“鸭脚板”为此，给坦克安装了新型的HVSS悬挂装置1944年8月起，这种新型悬挂装置已在美国生产1944年11月，驻扎在欧洲战场的第8装甲师接收了41辆该型坦克（“鸭嘴兽”坦克，以下简称“鸭嘴兽”），地点是英格兰但这批坦克没有马上投入战斗，直到1945年1月才被投入前线战斗1944年12月4日，首批109辆“鸭嘴兽”被输送到前线1944年12月22日，其中21辆被调配到巴顿将军的第三军，大片面坦克被紧急调往第三军的第四装甲师，投入到巴斯托尼邻近的强烈战斗中（出名的巴顿将军指挥装甲部队补救突出部战役中被围的美军部队，大获全胜。
被围的部队中有出名的101空降师部队，在美国电视剧《兄弟连》巴斯托尼之战中，有关于这段战事的精彩回忆）布莱德利将军的第12集团军所属四个军都得到了少量的“鸭嘴兽”，作为在阿登战役中战损坦克的补充1945年春，部队把这种坦克命名为M4A3E8，这是“鸭嘴兽”在试验中的称呼 除了需要解决坦克火力缺乏，泥泞地形上的机动性问题外，作为中型坦克的M4，其装甲防护也缺乏以应对德军强大的反坦克火力这时（1944～1945年）的德军早已历经苏联战场上的KV-1.KV-2等各种重型坦克，在反坦克武器和战术方面都取得了极大进展，而这些名贵阅历和强大反坦克重型火炮都是美军所没有的德军强大的反坦克武器包括75毫米PaK40反坦克炮、“铁拳”反坦克火箭筒，当然还有出名的88毫米高射炮这迫使美军采取措施提高坦克的防护性能 在体验了1944年夏天的残酷战斗后，美军装甲部队开头在M4坦克正面倾斜装甲上聚积沙袋，战士们相信这可以减低德国反坦克火箭的穿甲才能但军械署的专家们对这种措施有过强烈讨论关于坦克防护才能薄弱的怨恨声一向没有消散，在1945年1月阿登战役后就越来越猛烈了于是，第三军军械部就从废弃的美国和德国坦克上拆卸可用的装甲板，安装到M4坦克上。
1945年2月，巴顿命令全体M4坦克都尽可能安装附加的前装甲和炮塔装甲由于该项工作实在太过繁琐，需要大量时间，第三军军械部鼓动了巴斯托尼邻近的三个比利时工厂辅助安装装甲板三个装甲师（第四、第六、第十一装甲师）都举行了提升，平均每个师有36辆坦克举行了提升这个筹划受到基层官兵的强烈接待，并很快得到推广第六装甲师的一名坦克兵回忆说，1945年2月，他的M4A3E8已经配备了附加装甲，他的坦克正在与一辆德国坦克举行对射当一发75毫米炮弹击中他的坦克后，只是从坦克飞散了一片装甲板，并没有击穿M4A3E8的装甲接着德国坦克就被歼灭了这个从敌方和己方战损坦克上拆卸装甲板加强己方坦克的做法持续了一段时间1945年3月，第三军从友邻的第七军得到了一批报废的M4坦克，并从上面拆卸了装甲板 火力升级 1944年12月到1945年1月的突出部战役打响后，美国中型坦克突出表现为缺乏有效火力1945年1月，在欧洲战场的全体M4坦克中，只有1/4配备76毫米坦克炮军方高层解决这一问题的手段包括：中断向欧洲战场输送75毫米炮的M4坦克；为M4坦克（75毫米炮）改装76毫米炮；开展M4坦克（75毫米炮）提升为“萤火虫”坦克的筹划（换装英国造的17磅炮）。
为M4坦克（75毫米炮）改装76毫米炮的筹划由军械署承受，换装任务集中在巴顿的第三军到1945年4月，M4坦克（76毫米炮）坦克已得到大量补充 战场上有一种让盟军官兵惊喜的M4A3E2攻击坦克这种版本的坦克安装了更重的装甲和更好防护炮塔，共有250辆该型坦克活跃在欧洲战场，受到了盟军官兵的普遍接待，由于这是能够在德国88毫米坦克炮直接命中后存活下来的唯一一种美国坦克1945年2月，巴顿的第三军议论研究了最初将75毫水炮换装为76毫米炮的筹划后，抉择立刻改装45辆M4A3E2坦克为M4A3E2坦克改装76毫米炮对比顺遂，不同于以往其他型号的改装由于M4A3E2坦克的炮塔在设计上有更大的空间，可安装更大尺寸的火炮同时M4A3E2坦克也换装了12.7毫米机枪以替代7.62毫米机枪其他军队也举行了改装，总计大约100辆M4A3E2坦克换装了76毫米炮 1945年2月，随着部队体验了阿登战役血的教训，库存M4（75毫米炮）持续增长，美国军械署重新考虑将库存M4（75毫米炮）换装英国造17磅炮（76.2毫米）美国的换装筹划与英国盟友的筹划在好多方面不尽一致英国军队的谢尔曼“萤火虫”坦克上好多外部安装的工程被省略了。
另外，英国“萤火虫”炮塔后面的无线电收发机盒比美国军队的SCR-508或者SCR-528无线电装置要大一些还有一些美国坦克独有的特点：如火炮支架上安装M9象限仪，12.7毫米机枪的支架焊接在无线电收发机装甲盒的后面1945年3月9日，首批M4坦克从法国战场运回英国南安普顿市举行改装，而后1945年3月15日两辆试验型美国M4A3（17磅炮）坦克完成生产最初上级命令完成160辆坦克改装，1945年4月30日顺遂终止 美军在完成首批80辆坦克的改装之后，抉择中断任务由于他们熟悉到，战役连忙要终止了，而改装坦克可能根本就不会参与作战，而且为改装坦克安装新型机枪（12.7毫米）的任务给装备保障系统带来麻烦但是当英国兵工厂接到美军正式通知，不再改装M4A3E2坦克的时候，已经有100辆坦克完成改装或正在生产线上结果，80辆改装M4A3E2坦克被平分给第一、第九装甲师但工厂到1945年5月10日才最终完成改装任务，而这时欧战已经终止了所以最终运到美军装甲部队的M4A3E2坦克缺乏80辆 实际上，M4A3（17磅炮）坦克从来没有在美国部队真正服役，由于它们抵达欧洲大陆的时候，战役连忙要终止了。
1945年5月中旬，欧洲战场美军指挥部询问第六集团军是否需要装备M4（17磅炮）和M4A3（17磅炮），并将之部署到日本得到的回复是：不需要这些坦克，并建议将这些坦克留在欧洲，执行占领任务最终这些坦克的服役处境没有细致的资料 二战后命运跌宕的M4（76毫米炮）坦克 二次大战终止了，对于大量的M4坦克来说，它们的命运也终止了在部队遣散后好多坦克被报废还有好多库存坦克被放置在世界各地的仓库，但因缺少必要的维护保养而逐渐锈蚀，失去使用价值以美军为例，1945年末在美军的装备实力表上还有6582辆M4（76毫米炮）坦克，到1950年仅有3202辆，其中1376辆已不堪使用了二战后少量的M4（76毫米炮）坦克通过国防部接济筹划（MDAP）出口到国外，更加是欧洲国家其中获得数量最多的国家是法国，接收了1254辆M4A1（76毫米炮）这些坦克凭借优良的性能和稳当的修理保障性能在法军服役了好多年至20世纪60年头初期，结果一批M4A1（76毫米炮）仍在法国国家宪兵队的装甲部队服役片面该型号坦克甚至参与了法国1961年的军事政变（未告成）结果一批M4坦克于1967年从部队退役，但这些坦克已经是改装了105毫米坦克炮的新型号了。
还有一些北约的小国接收了少量M4坦克 M4坦克作为美国军援的主要武器之一，还出口到其他国家，包括日本接收了264辆M4A3E8坦克进入20世纪70年头后，这些坦克组成了日本陆上防卫队坦克装甲气力的核心1950～1951年，韩国接收了12辆M4A3E8坦克，还接收了好多M36坦克歼击车（90毫米火炮），由于该型战车是他们的第一选择，在韩国战。