主题酒店英文叫Themed Hotel或Theme Hotel，用得比较多的是Themed Hotel，从语法的角度解释更为贴切——被主题化的酒店主题酒店最早出现在美国，而且主题酒店在美国也发展的极其成功，美国的拉斯维加斯是世界主题酒店之都，但是美国却没有对此进行很深入的理论研究在众多的外文数据库当中，只找到了一篇关于主题酒店的外文文献，讲述的是随着城市娱乐业的发展，在经历了主题餐厅的高速发展之后，主题酒店日渐增多的经济现象（Feldman. THEME HOTELS, LAS VEGAS-STYLE, HEADED TO NYC [J]. Crain's New York Business 1997,13 (30).）其学者更多的是对主题餐厅的研究在美国有一个论坛名叫“主题餐厅和夜总会论坛”在论坛上，相关专家学者会就主题餐厅发展中遇到的问题进行讨论所以，国外对主题酒店的理论研究很少，更多是对相近概念的精品酒店的研究，如Blank(1999),Baumann(1999)、Pearson(2000), Hennessey(2000)、Miller (2001)、Higley(2001)等(转引自邹益民、戴维奇，2003)这可能跟国外主题酒店发展比较成熟有关，因为理论研究的最终目的是为了指导实践。
在国外，主题酒店仅仅是独特概念酒店(Unique Concept Hotels)中的一种独特概念酒店主要包括主题酒店(Themed Hotel)、设计酒店(Design Hotel)、生活方式酒店(Lifestyle Hotel)、精品酒店(Boutique Hotel)、联合品牌酒店(Co-Branded Hotel)、优质服务酒店(Service Quality Hotel)(Franchetti, 2004)实际上这些酒店类型之间的区别很小，尤其是主题酒店和精品酒店以及生活方式酒店，很多时候是一回事1958年，美国加州玛利亚客栈（Madonna Inn）率先推出12间主题房间，后来发展到109间，成为美国最早、最具有代表性的主题酒店由来：世界上最早的主题酒店兴起于1958年加利福尼亚的MadonnaInn，首先推出12间主题客房，随后发展到109间，成为当时最早、最具代表性的主题酒店发展在美国拉斯维加斯，现在该城被称为“主题酒店之都”据统计，世界最大的16家主题酒店中，拉斯维加斯就有15家，主题酒店是拉斯维加斯酒店业的灵魂和生命 概念：主题酒店(Themed Hotel或Theme Hotel)是舶来品。
在国外，主题酒店仅仅是独特概念酒店(Unique Concept Hotels)中的一种独特概念酒店主要包括主题酒店(Themed Hotel)、设计酒店(Design Hotel)、生活方式酒店(LifestyleHotel)、精品酒店(Boutique Hotel)、联合品牌酒店(Co-Branded Hotel)、优质服务酒店(Service Quality Hotel) 1、中国社会科学院旅游研究中心高级研究员、中央民族大学博士生导师魏小安认为，主题酒店是以文化为主题以酒店为载体，以客人的体验为本质，上述几点加在一起就构成了主题酒店的基本定义主题体现在酒店的各方面、各个功能层次上及体现特定的文化氛围，顾客以个性化的服务取代刻板的、模式化的服务，让顾客获得享受、知识、回味无穷的快乐 2、有的学者将主题酒店定义为以人文主义为核心、以特色经营为基础，同时以超越性的品位而形成的酒店 3、四川大学旅游学院李原教授认为，主题酒店是指以酒店所在地最有影响力的地域特征、文化特质为素材，来设计、建造、装饰、生产和提供服务的酒店其最大特色是赋予酒店某种主题，并围绕这个主题建设具有全方位差异性的酒店氛围和经营体系，从而营造一种无法比拟和复制的独特魅力与个性特征。
纵观诸位学者对主题酒店的界定，他们都认为主题酒店的灵魂是文化，并且这种文化体现在酒店的建筑风格、装饰、产品的生产及对顾客服务上，因此营造特定的文化氛围，使顾客在消费过程中能获得富有个性化，体验性的文化感受 所谓主题酒店是指以某一素材(历史、城市、故事等)为主题，酒店从硬件(建筑、设施设备等有形方面)到软件(氛围的营造、服务等无形方面)都围绕主题展开，带给顾客有价值的、难忘的体验的酒店 特征：主题酒店是独特性、文化性和体验性集为一体的酒店独特性要与众不同，是酒店的战略出发点，最终要成为酒店的核心竞争力；文化性体现了酒店对内涵的追求，文化是主题，是酒店执行的具体战术和手段，酒店要通过文化来获得竞争优势；体验性是酒店所追求的本质，酒店最后要实现给顾客独特的体验来获得的高回报的利润，这是酒店的最终目标 主题酒店的文化与一般意义上的酒店文化是两个不同的概念，酒店是提供服务的场所，因此，酒店的核心应该是服务文化；而主题酒店的文化是以酒店文化为基础，体现在以下几个方面：以人文精神为核心，以特色经营为灵魂，以超越品位为形式文化是人类的物质财富和精神财富的总和，所以主题酒店也可称为文化主题酒店任何一个主题酒店都是围绕主体素材来挖掘相应的主题文化，文化主体酒店更加突出了主题酒店的文化性。
主题酒店的本质可归结为差异性、文化性、体验性差异性追求独特，是酒店的战略出发点；文化性追求内涵，是酒店执行的具体战术和手段；体验性追求效果，是酒店的最终目标差异性、文化性、体验性三者相互渗透：少了差异性和文化性就没有体验性；少了体验性，差异性和文化性就脱离了主题酒店经营的目的——给顾客独特的体验从而获得高回报的利润 主题酒店追求差异，但这并不意味着主题酒店之间只有差异，在本质上主题酒店之间是相通的标准化、规范化是现代酒店的核心主题酒店的发展同样有相同的模式 主题酒店之间的差异在于主题之间的差异，以及由此引发的在各个细节上的差别，和给客人带来的体验内容不同，而对于体验的重点突出则是一致的 主题酒店在建设中要处理好模式之同与主题之异之间的关系通过大体相同的模式，达到一种低成本的运作，但是创出有差异的主题，形成特色化的经营，这就能够最终培育核心竞争力 主题酒店分类 根据主题运作的深度主题酒店可分为泛主题酒店和典型主题酒店、功能主题酒店和文化主题酒店泛主题酒店(如一般的温泉酒店)、功能主题酒店(仅以功能为主题，没有其他主题素材为依托，如一般的商务酒店、度假酒店)是最初级的主题酒店，还算不上真正意义上的主题酒店，因为主题不够深入和突出，内涵不够丰富；典型主题酒店(如唐温泉酒店)和文化主题酒店(如三国文化主题酒店、茶文化主题酒店)才是真正意义上的主题酒店。
根据主题素材的根源可以将主题酒店分为原生型主题酒店(依附特种资源的文化主题酒店)和创造型主题酒店原生型主题酒店又可以分为依附自然资源的文化主题酒店(如茶文化主题酒店、石文化主题酒店、温泉文化主题酒店)和依附人文资源的文化主题酒店(如历史文化主题酒店、城市文化主题酒店、名人文化主题酒店)；而创造型主题酒店又可分为自创型主题酒店(如迪斯尼主题)和再创型主题酒店(如深圳的威尼斯主题) 在50年的发展中，随着主题酒店的建设，出现了各种各样的主题，纵览主题酒店发展，主要有以下类型： 1.自然风光酒店 此种酒店超越了以自然景观为背景的基础阶段，把富有特色的自然景观搬进酒店，营造一个身临其境的场景，或直接依托于自然环境，创建主题酒店如树上旅馆、冰旅馆 据了解，最早的树上旅馆出现在德国萨克逊州，该旅馆有五间客房，客房建在一棵黑色槐树的树枝上，客房之间有一个狭窄的走廊相连入住这家旅馆的客人将在悬挂距地面9米高的木制客房里过夜五间客房在开业的当天晚上已被全部预定,收费为每晚100至150英镑设计者伯尔格曼说：“生活在树屋里是每个小孩的梦想,许多成年人也从未丧失这一欲望 2.历史文化酒店 设计者在酒店建筑了一个古代世界，以时光倒流般的心理感受作为吸引游客的主要卖点。
顾客一走进酒店，就能切身感受到历史文化的浓郁氛围 如玛利亚酒店推出的史前山顶洞人房，抓住“石”做主题性文章，利用天然的岩石做成地板、墙壁和天花板，房间内还挂有瀑布，而且沐浴喷洒由岩石制成，浴缸也是石制的 北京东方饭店的民国文化主题酒店建设也是这一类型 3.城市特色酒店 这类酒店通常以历史悠久、具有浓厚的文化特点的城市为蓝本，以局部模拟的形式和微缩仿造的方法再现城市的风采 如我国首家主题酒店深圳威尼斯酒店就属于这一类，酒店以著名水城威尼斯的文化进行包装，利用了众多可反映威尼斯文化的建筑元素，充分展现地中海风情和威尼斯水城文化 4.名人文化酒店' 以人们熟悉的政治或文艺界名人的经历为主题是名人文化酒店的主要特色，这些酒店很多是由名人工作生活过的地方改造的 如西子宾馆，由于毛泽东27次下榻于此，陈云从1979年到1990年每年来此休养，巴金也曾在此长期休养，推出了主席楼、陈云套房和巴全套房，房间里保留着他们最爱的物品和摆设 5.艺术特色酒店 凡属艺术领域的音乐、电影、美术、建筑特色等都可成为这类酒店的主题所在 MadonnaInn就有以电影《美国丽人》为背景的一种美国丽人玫瑰房可供选择。
长春一家电影主题酒店正在建设之中 1997年，美国芝加哥出现了音乐主题酒店，即367间客房的蓝调酒店(HouseofBluesHotel)巴厘岛硬石酒店则是以摇滚音乐为主题的酒店，位于巴厘岛著名的库塔海滩海滨，是硬石酒店集团在亚洲所开设的第一家酒店酒店有418间客房，为纪念从上个世纪50年代到90年代末的摇滚表演艺术家们，房间的墙壁饰以各种图片、纪念品和肖像，这些都反映着那场改变了音乐、时尚和艺术面貌的革命 文化:主题酒店要以酒店文化为基础，文化在这里更强调得是一种产品和服务的文化归纳起来是三句话： (1)以人文主义精神为核心 酒店应该“以人为本”，这句话已经讲了多年但是很多酒店在设计、装修、经营、管理、服务等很多方面并不是“以人为本”，而往往以管理者、以服务者为本中国是一个缺乏服务传统的国家，“以人文主义精神为核心”更应该突出 酒店行业是服务业的先锋，是最早和国际接轨的行业以人为本”的理念在酒店行业已经推行多年，在一定意义上，它应该已经融化到酒店业界人士的血液中，并且贯彻到行动上 (2)以特色经营为基础 这就要求酒店研究自己的特色建设主题酒店的目的就是为了区别于酒店的标准化发展，另辟蹊径，因此主题酒店在主题的选择上首先就要有特色，且在酒店建筑、装饰、经营管理、服务等所有全面体现这一主题。
以这一核心主题进行酒店的特色经营，以赢得市场，赢得竞争 (3)以超越性的品味为形式 酒店从驿站、客栈开始，发展到现代标准化的酒店时期，再到如今的个性化发展，酒店作为为旅行的人们提供食宿等相关服务的载体，已经远远超过了其初始阶段为旅行的人们提供简单的食宿的概念经过标准化的饭店大发展，酒店服务质量已获得很大的提升，当前酒店的服务水平已经成为客人对酒店的基本要求也就是说，客人对于酒店的预期已经由简单的食宿，到高质量的产品和服务，目前对酒店的预期已经是入住酒店要能成为客人的一种体验，一种超越其日常生活的一种体验，这就是文化 在这种情况下，酒店已经不只限于外出旅行的人们途中的落脚点，而是成为人们出行的一个旅游目的地主题酒店“酒店+景区”的性质正符合这一要求酒店只有提供超越客人日常生活的体验，才有酒店文化的效益 不仅如此，酒店的文化还要超越其它的行业因为目前社会的各行各业发展都很快，社会的各类服务性企业发展的也很快比如，社会上最大的保龄球馆已经达到108道的时候，酒店最大的保龄球馆充其量是12道社会上的餐馆也在讲究特色、。