汕头地区变迁调查汕头原是揭阳（后属澄海）海边的一个渔村元代，在现在的光华埠一带已形成较大渔村，称为“厦岭” 至明嘉靖九年（1530 年） ，现在的外马路老妈宫一带至崎碌已形成沙脊，称作“沙汕” 万历三年（1575 年） ，沙脊积聚成片，称作“沙汕坪” 清康熙五十六年（1717 年）在现在外马路人民银行汕头支行所在地建炮台、烟墩，称作“沙汕头” 以后，清廷在这里设站收盐税，简称“汕头” 至嘉庆十四年（1809 年） ，因商船停泊越来越多，称作“沙汕头港” 民国时期，潮汕先后成立军政府和专员公署民国 3 年（1914 年）改海阳县为潮安县，翌年，从饶平分出南澳县，民国 10 年（1921）后，潮汕地区共有 10县 1 市民国 10 年（1921 年）汕头设立市政厅，与澄海县分治民国 18 年改称汕头市政府1949 年 10 月 24 日汕头解放1949 年 10 月 24 日汕头市解放后，定为省辖地级市，市设置第一、二、三、四、五、六区公所次年辟澄海县的金砂、岐山、大窖 3 乡并入汕头市郊1950 年 10 月成立潮汕专员公署，辖潮安、潮阳、揭阳、饶平、南澳、普宁、惠来、澄海 8 个县1951年 7 月按广东省第 19 次委员会议决定，成立粤东办事处。
1952 年 11 月 14 日撤销粤东办事处，成立粤东行政公署，辖潮安、饶平、普宁、澄海、揭阳、惠来、梅县、丰顺、兴宁、蕉岭、紫金、龙川、陆丰、大埔、五华、平远、惠阳、河源、海丰、南澳 21 个县和汕头市是历史上辖县最多的一次1955 年 9 月 23 日经国务院批准，粤东行政公署治所，由潮州市迁至汕头市1956 年 11 月 16 日经国务院批准，撤销粤东行政公署，设立汕头专区，治所设在汕头市，汕头市为省辖市，市第一区改为“安平区” ，第二区为“同平区” ，第三区为“公园区” ，第四区改为“市郊区” ，并将 石风景区并入安平区汕头专区辖潮安、饶平、潮阳、普宁、澄海、南澳、揭阳、惠来、梅县、丰顺、大埔、五华、兴宁、平远、蕉岭 15 个县和潮州市1958 年 11 月25 日经中共广东省委批准，撤销潮州市，改设为潮安县城关人民公社，汕头市由省辖改为汕头专区管辖，同时扩大市区，将澄海的下蓬乡、 浦乡，潮阳的河浦乡、珠园乡和达濠镇划入汕头市，撤销汕头市郊区区公所，成立汕头市郊区办事处同年，陆丰、海丰两县划入 1965 年 7月 19 日经国务院批准，以揭阳、陆丰两县各一部分地域，设置揭西县；同年，辟梅县、大埔、丰顺、蕉岭、平远、兴宁、五华 7 个县，设立梅县专区。
汕头专区管辖潮安、潮阳、普宁、饶平、揭阳、陆丰、海丰、澄海、南澳、惠来、揭西 11 个县和汕头市 1975 年 11 月 22 日经国务院批准，汕头市恢复为省辖地级市 1979 年 3 月 2 日中共广东省委通知设立汕头地区行政公署，1980 年 1 月 1 日正式挂牌 1980 年 8 月 26 日经国务院批准，于汕头市区东面龙湖片划出 1．6 平方千米，建立汕头经济特区；1981 年 11 月14 日经上级批准，广东省汕头经济特区管理委员会正式成立；1986 年 8 月 26 日、第五届全国人大常委会正式批准设立汕头经济特区 1983 年 7 月 13 日，中共广东省委决定：撤销汕头地区建制，实行地市合并，市领导县的体制，汕头市为省直辖市（国务院 12 月 22 日正式批准） 汕头市管辖区为揭阳、饶平、澄海、潮阳、南澳、普宁、惠来、揭西、海丰、陆丰、潮州市等 10 县 1 市以及安平、同平、公园、金砂、市郊 5 个市辖区和一个经济特区27 日，省委通知，从 9 月 1 日起，海丰、陆丰两县划归惠阳地区管辖汕头市共辖 8 县（澄海、饶平、南澳、潮阳、普宁、惠来、揭阳、揭西）1 市（原潮安县与潮州合并，改称潮州市）和 6 个市辖区（安平、同平、公园、金砂、达濠、郊区）及经济特区，全市共 153 个建制镇、23 个乡、31 个街道办事处。
1984 年 1 月 10 日，广东省人民政府决定，委托汕头市代管潮州市 1989 年 1 月 1 日，广东省人民政府批准，潮州市列为省辖市，享受市（地）一级经济管理权限 1991 年 4 月 6 日，国务院同意将汕头经济特区的范围扩大到汕头市区扩大后的汕头经济特区界线是：东部以韩江支流新津河为界，南部以海岸线为界，西北部以桑浦山分水岭为界，西南部以濠江为界，北部以龙坑山分水岭为界调整方案从 1991 年 11 月 1 日起实施 1991 年 9 月 14 日，经国务院批准，汕头市辖区行政区划调整，将汕头市安平、同平、公园、金砂、达濠、郊区 6 个市辖区及原汕头经济特区龙湖、广澳两个片区调整为龙湖、金园、升平、达濠 4 个市辖区 1991 年 12 月 7 日，国务院决定调整汕头、潮州两市行政区划：一、潮州市升格为地级市，将潮安县和原汕头市的饶平县划归潮州市管辖；二、撤销揭阳县，设立揭阳市（地级） ，将揭东县和汕头市的揭西、普宁、惠来共 4 个县划归揭阳市管辖；三、汕头市管辖潮阳、澄海、南澳 3 县和市域 4 区的行政区划 1993 年 4 月 15 日，经省人民政府报国务院批准，同意撤销潮阳县，以原行政区域设立潮阳市，由省直辖。
省人民政府决定，委托汕头市代管潮阳市 1994 年，经国务院批准：（1）扩大市辖区行政区域，增设河浦区4 月 25日，国务院批复同意把潮阳市河浦镇区域划归汕头市区，撤销河浦镇建制，设立河浦区（县级） 河浦区不作为特区调整变更后，汕头市辖龙湖、金园、升平、达濠、河浦 5个区 （2）澄海县撤县建市4 月 21 日，省民政厅批复汕头市人民政府；经省人民政府报请国务院批准撤销澄海县，设立澄海市（县级） ，原澄海县的行政区域为澄海市的行政区域，省人民政府决定，委托汕头市代管澄海市 2002 年，汕头市辖 5 个区、1 个县，代管 2 个县级市，53 个街道、38 个镇，606 个村委会、549 个居委会 2003 年 1 月 29 日，国务院批准（国函[2003]11 号）：调整汕头市行政区划 （1）撤销汕头市升平区、金园区，设立汕头市金平区以原升平区、金园区（不含高新技术开发区东片区域，即东起天山北路，西至华山北路，南起汕头经济特区北界线，北至科技北三街向南转向科技西路再转向科技北二街） 、原达濠区礐石街道浔洄居委会、龙湖区龙溪路以北区域（即东起华山北路，西至龙湖沟西侧，南起龙溪路，北至汕头经济特区北界线）的行政区域为金平区的行政区域。
区人民政府驻金砂中路（原金园区人民政府驻地） （ 2）撤销汕头市河浦区、达濠区，设立汕头市濠江区以原达濠区（不含礐石街道的浔洄居委会）和河浦区的行政区域为濠江区的行政区域区人民政府驻府前路（原达濠区人民政府驻地） （3）撤销县级潮阳市，分别设立汕头市潮阳区、潮南区以原潮阳市文光、城南、金浦、棉北 4 个街道，海门、河溪、和平、西胪、关埠、灶浦、金玉、谷饶、贵屿、铜盂等 10 个镇的行政区域为潮阳区的行政区域区人民政府驻中华路（原潮阳市人民政府驻地） 以原潮阳市峡山、井都、沙陇、成田、田心、司马浦、陈店、两英、仙城、胪岗、红场、雷岭 12 个镇的行政区域为潮南区的行政区域区人民政府驻峡山镇4）撤销县级澄海市，设立汕头市澄海区以原县级澄海市的行政区域（不含外砂镇、新溪镇）为澄海区的行政区域区人民政府驻文冠路（原澄海市人民政府驻地） （5）将原澄海市的外砂、新溪 2 个镇、原金园区高新技术开发区东片区域（即东起天山北路，西至华山北路，南起汕头经济特区北界线，北至科技北三街向南转向科技西路再转向科技北二街）划归龙湖区管辖 2003 年底，汕头市辖 6 个市辖区、1 个县，共有 37 个街道、32 个镇，501 个居委会、591 个村委会。
总人口 4846352 人 截至 2005 年 12 月 31 日，汕头市辖 6 个市辖区、1 个县，共有 37 个街道、32 个镇。