贫民窟里的挣扎与绝望如果外星人对地球进行观察，他们也许会发现人类是这颗星球上最奇特的物种其他群居生物不断增长的种群规模一旦超过某个极限，往往开始分裂，各自占据一块栖息地继续增长有时，不分群甚至会给种群的生存造成危害然而人类在最近几百年间呈现的是一个相反的运动态势：他们聚集到一起，忍受着拥挤、嘈杂、恶劣的生活环境、低质量的食物、空间上的不自由，享受着前所未有的生活便捷，陶醉在日新月异的变化之中 上究竟是否应该选择在城市生活？城市生活有何利弊？……但正如 GDP 平均值不能完整描述一个群体的 GDP 特征，用折中的思维方式看待城市问题时，恰恰忽略了几十年来城市化过程呈现的重要特征：两极分化也许对某些人而言，城市几近天堂，但对另一些人，城市比地狱还要糟糕没人否认城市生活有利有弊，但享受其利和承受其弊的，越来越不是同一群人《布满贫民窟的星球》正是在一个充斥着美化城市生活话语的年代，讲述城市生活的“硬币另一面”其中，在城市生活对很多人而言已远非自由选择的结果在每年涌入城市的移民大潮里，失地破产、受生活所迫者很多，被“成功梦”劫持者亦不为少怀有一技之长者很快跻身上层阶级，受过一定教育、勉强能自谋生路者成为“蚁族”，那些既没受过教育，也无背景者，自然就是“城市贫民”，“贫民窟”可以认为是其被动聚居之所。
城郊贫困——— 一个悲惨的人类世界，大部分切断了来自乡村的生存团结并游离于传统城市的文化和政治生活之外——— 是不平等的最新面孔”用废弃物拼凑成的临时住所、肮脏拥挤的厕所、漂浮着粪便纤维的饮用水、肆意蔓延的传染病、沦为乞丐的孤儿、邪教的流行……各国城市贫民的生活状况不尽相同，但城市贫困已成为国际性问题，它所导致的新一轮空间重组，也是全球性的作者说道：“我们必须意识到，我们正在讨论的问题是都市政治空间的基本重组，包括对贫民和富人生活交叉点的激烈缩减这种重组超越了传统的社会种族隔离和城市分割贫困加剧的同时，富人在自己的家园周围建起一道由水泥、栏杆、高科技、安保人员和各种服务浇筑的围墙，自成一个个地狱中的天堂，如书中引述的杰罗姆·西布鲁克的观点指出，在这种“金色囚笼”中，第三世界城市资产阶级“不再是他们自己国家的居民，而成为一个属于和自我效忠于一个超地球金钱王国的流浪者，他们变成了财富王国的爱国者，无所不在和不可捉摸的金钱国度的国家主义者”这一阶级不仅要在空间上与贫困隔离，还要将贫困彻底清除出视听范围书中引述了劳拉·鲁杰里在讨论香港的棕榈泉时的观点：第三世界精英追求一种“仿真生活”——— 以电视影像中神化了的南加利福尼亚为模型———的当代诉求，意味着“要成功就必须划界———(特别)是隔绝于日常景观”。
上个月韩寒在“世博论坛暨第四届嘉定汽车论坛”上发表演讲，简单的开场白之后，韩寒第一句话便是：“我讲的主题是，城市让生活更糟糕视频直播信号随即被掐，文字直播也中止韩寒的演讲并未触及诸贫民窟问题，但政府对大城市中产阶级的视听洁癖，倒的确是体贴入微然而富人并非绝对强势，穷人不时也有机会以牙还牙在河内郊外，农夫和渔夫常常被城市开发连根拔起，城市和工业废水如今通常被用作免费的人工肥代用品研究者们质疑这一有毒实践并发现了“蔬菜和鱼类生产者们对‘富有的城里人’的犬儒主义：他们并不在意我们，(对农用地)给予无济于事的补偿来愚弄我们，那我们为什么不能采取某种形式的报复呢？”伴随贫民窟现象出现的，不仅是经济地位的不平等，阶层的极端分化，贫民窟还给已有的社会问题———如性别歧视———带来了新的挑战贫民窟垃圾堆中经常可见装着死胎的塑料袋，南非贫民窟母亲靠卖淫养活子女，印度贫民窟母亲则出售自己的器官(贫民窟生存状况之让人心酸之处，不仅是其条件之恶劣，更是相当一部分居民即便在如此条件下，仍牢牢抓住生命本身，直到最后一刻)作者在讲述中国国企职工下岗问题时，引述了《远东经济评论》分社主任、新闻记者帕梅拉·亚茨科的说法，指出下岗职工中女工占很高的比率，因为“政府预计下岗妇女对社会安全的威胁将比失业男人小”。
有人认为，由于温室效应，未来世界将是一片汪洋大海，今日的高原和山峰成为彼时大大小小的岛屿也有人认为，那时城市将成为贫民窟的海洋，上面漂浮着隔离到空气的大大小小的富人岛作者在关于该书的访谈中说道：“富国已经做好了隔离带，我们已经登上了救生艇，把穷人们丢在身后，我们向水中的人们挥手告别，不过，他们可不愿就此消失，他们还在奋力挣扎……”这一融合了两大噩梦元素的比喻，倒更像是个预言。