褶皱强烈碰撞和水平挤压，使沉积岩发生弯曲而形成褶皱，常形成高大的褶皱山脉褶皱有两种基本形态，中间向下凹陷的叫向斜，中间向上隆起的叫背斜背斜（anticline ）褶皱构造中褶曲的基本形态之一，与“向斜” 相对背斜 外形上一般是向上突出的弯曲 背斜向斜岩层自中心向外倾斜，核心部分是老岩层，两翼是新岩层（这一点是其与向斜的根本区别）地形特点：背斜顶部受张力作用，岩性脆弱，易被侵蚀，在外力作用下形成谷地向斜与背斜的情况相反，底部岩性坚硬，不易侵蚀，易接受沉积背斜在外力作用下反而成谷，向斜在外力作用下反而成山，这种情况称为“地形倒置” ，是外力作用的典型体现工程应用：背斜常是良好的储油、气构造背斜处适合建隧道煤、石油等是由千万年的地质演化形成的，与岩层的新老关系密切有些含有油气的沉积岩层，由于受到巨大压力而发生变形，石油都跑到背斜里去了，形成富集区所以背斜构造往往是储藏石油的“仓库” ，在石油地 质学上叫“储油构造”通常，由于天然气密度最小，处在背斜构造的顶部，石油处在中间，下部则是水寻找油气资源就是要先找这种地方形成石油圈闭(oil trap) 之地质结构有很多种类型第 一种类型称为背斜型圈闭(anticline trap)，外形如窟隆状，天然气、石油和水均储存在储油岩(reservoir rock )内，而储油岩被一层非渗透性岩所覆盖，它可防止天然气和石油之逸离；第二种类型称为断层型圈闭(fault trap)，因为不渗透性岩发生断层而阻止石油和天然气之逃逸；第三种类型称为可变渗透性型圈闭，由于储油岩之渗透性发生变化而导致石油无法逸离储油岩。
向斜（syncline ）褶曲的基本形态之一，与背斜相对如图中的 B 就是向斜地形特点：从形态上看，向斜一般是岩层向下弯曲因此，从地形的原始形态看，向斜往往会成为谷地但是，由于向斜槽部受到挤压，物质坚实不易被侵蚀，经长期侵蚀后反而可能成为山岭，相应的背斜却会因岩石拉张易被侵蚀而形成山因此，我们应该根据岩层新老关系来确定一个褶皱是背斜还是向斜（参看褶曲词条），而不能单凭地表形态来判断工程应用：向斜是良好的储水构造向斜处适合建水库由来：向斜一字，来自希腊语，原指对向倾斜之意为褶曲构造之一部分，两翼指向上方，中央向下屈曲其在褶弯内之岩层，愈往中央，愈为年轻向斜之两翼，如向同一方向倾斜，曰转倒褶曲；如两翼之倾斜，几近水平，或作水平状态，曰偃卧褶曲向斜与背斜相连，彼此方向相反，常使地壳岩层，呈现波状在向斜构造之中，如含有甚多之小褶曲在内，曰复向斜；如地层是由多个不同方向，向中心倾斜，使向斜略呈圆形，曰盆地构造与圆丘相反向斜与背斜，俱指地层之构造而言，与地形之高低起伏无关背斜层有时可被侵蚀成为低地，曰背斜谷；而向斜层有时亦可被侵蚀剩下成为高山之形状，曰向斜岭此种与构造相反之地形，曰相反地形向斜之构造，在沈积岩中最为显著，其规模之大者，可达五十公里以上，小者，可小至一公分以下，曰微褶曲。
向斜褶曲，可来自水平之压力；岩层之可塑性流动、重力之滑落，与垂直之运动等利用向斜构造找水向斜岩层蓄水好，水量丰富容易找向斜构造有利于地下水补给，两翼的水向中间汇集，下渗成地下水，故打井可以在向斜槽部背斜向斜如何区分一般的是“ 背斜成山，向斜成 谷当岩层弯曲方向相反时,要用以下方法判断：向斜:指的是岩层向下弯曲,主要的判断方法是 内新外老,在一水平面上,中间是新岩层,而两边是老岩层背斜:指的是岩层向上弯曲,主要的判断方法是内老外新 ,在一水平面上,中间是老岩层,而两边是新岩层利用向斜、背斜确定钻井位置根据地层的相互关系来确定向斜和背斜的方法： 中新侧老 中老侧新。