镇江三山金山，雄峙在镇江市区西北的长江南岸，原名氐无山，又名金鳌岭，也称浮玉山，唐代起通称金山金山高 60 米，周 520 米，占地面积 10 公顷，原系屹立于长江中的江心岛屿，唐张祜曾有诗云： “树影中流见，钟声两岸闻 ”，即是当年写照后因长江水流变迁，清道光年间始与南岸相连山势巍峨，风景优美，有 “江南诸胜之最 ” 的美誉历代以来相继建成了芙蓉楼、塔影湖、百花洲、镜天园等诸多景点，景区内陆水相连，泉、湖、洲、园、寺等相得益彰，呈现出一幅 "楼台两岸水相间，江北江南镜里天 "的诗情画意宋代大诗人苏东坡曾多次游历金山，与佛印、宝觉、圆通等法师交往甚密宋神宗熙宁九年 （1076年） ，中秋，东坡携友重游金山，江涛滚滚，月色如画，东坡一挥而就咏出千古名作《水调歌头 .中秋》金山寺依山而建，从山脚到山顶，殿宇楼堂幢幢相衔，阶梯成叠，长廊蜿蜒，台阁相接，构成丹碧辉映，绚丽精巧的古建筑群：慈寿塔、江天一览亭耸立山巅，留玉阁、大小观音阁围绕山顶，七峰亭、妙高台、楞伽台联缀山腰，天王殿、藏经楼、紫竹林等庞大建筑傍依山根通过曲廊、回檐、石级有机串连，形成楼上有楼，楼外有阁，阁中有亭的精巧建筑，把整个山密密地包裹起来。
远望金山寺，只见金碧辉煌的寺庙建筑群和高耸入云的慈寿塔，看不见山，素有 “金山寺裹山 ”之称，形成了一种盛极一时的建筑流派，北京颐和园的万寿山，承德避暑山庄的 "天宇咸畅 " ，以及扬州瘦西湖的 “小金山 ”等都借鉴了这 “山被寺裹 ” 、 “塔拔山高 ”的建筑艺术车到金山，红瓦黄墙，寺庙宝塔都掩映在江南的轻烟薄雾中顺着大道来到尽头，眼前出现 “江天禅寺 ” 四个大字新建的大雄宝殿既保持了佛教寺庙的建筑特色，又采用钢筋混凝土结构，歇山重檐，飞椽斗拱，雕梁画栋，坚固庄严红色廊柱，黄色琉璃瓦，内外是精美的彩绘把殿堂内外装饰得金碧辉煌内供释迦牟尼、阿弥陀佛和药师佛三尊大佛，仪态安详，端坐在正中的莲花座上两边是十八罗汉像，神态各异，栩栩如生大佛背后是巨大的海岛塑像，十方三世佛、菩萨、护法诸天隐现其间海面上有十八尊者像，海岛观音独占鳌头，两侧侍立善财、龙女，法像庄严大殿正中悬挂着赵朴初先生题写的 “大雄宝殿 ”金字匾额寺内还有天王殿、伽蓝殿、祖师殿、华藏楼、枕江楼、观澜堂、永安堂、海岳楼等主要殿堂，还有大彻堂、三禁堂、玉鉴堂等在 “天下第一江山 ”题刻照壁的辉映中，甘露寺的寺门轻轻开启，二边是清末名书画家苏涧宽用篆书所写的一副楹联： “地窄天宽江山雄楚越，沤浮浪卷栋宇自孙吴 ” ，既表达了北固山的雄秀气势，又点出了甘露寺的建筑年代，其上的横披则为 “南徐净域 ”，可谓言简意深，寄托无限。
甘露寺的建筑特点与金、焦二山不同， 采用了 “以寺镇山 ” 的手法， 故有凌空飞阁之势， 形成了 “寺冠山 ” 的特色 在寺中众多的建筑中，最著名的是清晖亭、铁塔、多景楼和祭江亭铁塔在清晖亭东此塔系唐卫公李德裕于宝历元年（ 825 年）所建，故又名卫公塔原为石塔，约在乾符年间（ 874 — 888 年）石塔倒坍湮没至北宋熙宁二年（ 1069 年），甘露寺僧主持为了扩充庙宇，掘得李德裕建石塔时埋入塔基的遗物，在旧址兴建九级铁塔，建于宋熙宁九年（ 1016 年），成于宋元丰元年（ 1078 年）在重瘗唐代遗物金馆、银椁及李德裕亲书的碑记石刻等的同时，并又增添舍利子，石函等物明万历十一年（ 1583 年），因海啸、雷击而毁，后仿原式复制为七级铁塔，高约 13 米，仍有尖顶、相轮，耸峙崇山，成为北固山胜景清代乾隆皇帝所写的 “长江好似砚池波，提起金焦当墨磨铁塔一枝堪作笔，青天够写几行多 ”形象地描绘了 “京口三山 ”风光的美妙至光绪年间 “雷坠铁塔四层 ”现在见到的铁塔为四层，约 8 米高塔基及一、二层为宋代原物，三、四层为原塔的五、六层，系明代所铸现存的塔基（即莲座）和塔身均有精美的图案，塔座为须弥宝座式，上镌如意水纹、卷浪等图案，佛座束腰的每一面雕有壸门和佛像，塔身每层皆八面四门，上铸飞天、莲座、云水纹、莲瓣双雀、游龙戏珠、、坐佛、站佛佛像等，造型精美，生动逼真，栩栩如生。
多景楼在甘露寺的背后，位于北固山后峰顶上，是一座画梁飞檐楼阁古名北固楼，亦称春秋楼、相婿楼、梳妆楼它时古代 “万里长江三大名楼 ”之一，与洞庭湖畔的 “岳阳楼 ”，武汉市的 “黄鹤楼 ”齐名多景楼因米芾题书 “天下江山第一楼 ”匾额而闻名 多景楼创建于唐代， 楼名取自唐朝宰相李德裕 《临江亭》 “多景悬窗牖 ”诗句，楼为两层建筑，回廊四通，面面皆景登上多景楼，极目远眺，山光水色，奇景多姿，真有凌空飞翔之感 “百年戌马三分国，千古江山一倚楼 ”朝东眺望，滔滔江流，一泻千里，青翠的焦山在万顷碧波之中飘渺；西边，千峰万岭，山峦重叠，愈远愈淡，与碧空融为一体；近处的金山，由于背景鲜明，益发显得清丽；江对岸扬州的文峰塔隐约可见；楼脚下，使人诗情画意油然而生陈毅同志当年登临北固山时曾感慨地说： “不要看画了，这里就是万里长江画卷！ ”焦山原名樵山，高 150 米，周 2000 米，位于市区东北，岿然耸立扬子江心，与对岸象山夹江对峙相传东汉末年，陕中高士焦光隐居于此，皇帝三下诏书而不出，宋徽宗为纪念焦光赐名此山为焦山了又因绿波环抱，林木蓊郁，绿草如茵，满山苍翠，宛然碧玉浮江，帮又有一名称 “浮玉山 ”。
山东北有两座小山一近一远在江中洲上， 叫作松廖山和夷山 好像两块石阙守卫在古代大江入海的海口， 故而又称 “海门 ” 焦山，系 “京口三山 ”名胜之一，向以山水天成，古朴幽雅闻名于世，是万里长江中唯一四面环水的游览岛屿 焦山山水天然真实， 焦山耸峙于江心，似 “中流砥柱 ”、 “镇江靖涛 ” ， 气势磅薄；加上山寺隐约，林木苍翠，水域广阔，环境幽美，宛若人间仙岛在水中缥缈山上古木葱荣，石刻林立，寺庙建筑皆掩映于老树葱笼之中，所以有 “焦山山裹寺 ”之说古人曾以 “金山以楼阁胜，焦山以树碑胜 ”来评价两山，看来不失公允焦山藏有许多珍贵的文物和著名的古迹：摩崖石刻于世皆知，碑林墨宝之多，仅次于古都西安碑林，为江南第一大碑林其中被称为 “碑中之王 ” 的《痤鹤铭》碑为稀世珍宝；焦山多禅寺精舍亭台楼阁比较有名的有定慧寺、别峰庵等十多个庵寺郑板桥有诗云： “静室焦山十五家，家家有竹有篱笆 ”亭台楼阁有华严阁、观澜阁、吸江楼等，这些古建筑精华点缀江山，在自然山水中增添了绚丽的色彩因此，古人又称焦山十六景：华严月色，定慧潮音，山门松影，庵院槐阴，海云墨宝，石屋藏铭，西岸远景，东麓新林，江亭礼佛，岩洞寻仙，自然问道，安隐栖禅，危楼观日，枯木品香，香林花圃，别峰里园。
焦山还具有珍贵的 “四古 ” 分别是古寺庙定慧寺，古树六朝柏、宋代槐、明代银杏，古碑刻《痊鹤铭》和古摩崖石刻镇江三怪，古名城出名食，镇江 “三怪 ” 的传说古老而富有魅力，在镇江流传着颇具顺口溜色彩的《三怪谣》： “香醋摆不坏、肴肉不当菜、面锅里面煮锅盖 ”，故有 “不到长城非好汉，不尝 ‘三怪 ’太遗憾 ”之说先说第一怪：香醋摆不坏俗话说开下门来七件事：油、盐、柴、米、酱、醋、茶醋，乃酸、甜、苦、辣、咸五味之首醋，是我国传统酸性调味品，古人给醋冠以 “食总管 ” 的美称千百年来，人们在爆、炒、拌、熘等烹制中，都要加些醋，去腥解腻，增进菜肴风味若品尝水晶肴蹄、蟹黄汤包时，每每蘸点香醋，配上姜丝，越觉鲜润芳香；至于醋熘桂鱼、糖醋排骨等均为江苏名菜，别具风味宋代诗人、美食家苏东坡在镇江焦山品尝鲥鱼时，曾做诗赞美道： “芽姜紫醋炙银鱼，雪碗擎来二尺余，尚有桃花春气在，此中风味胜莼鲈 ”在我国，酿酒有着悠久的历史古籍《礼记》 “檀弓 ”篇记载： “宋襄公丧其夫人醯醢百瓮 ” 醢是肉酱，醯就是醋，推算起来，我国酿醋至少有 2600 多年的历史了镇江香醋素以 “酸而不涩，香而微甜，色浓而味鲜”而驰名中外，并在国内外多次获奖。
提到酿醋，在镇江流传着一个古老的传说据说，醋是杜康的儿子黑塔创造出来的那一年，杜康发明了酿酒后，发现镇江趱长江中下游，其水质好，利于酿酒，就举家来到镇江小鱼巷，开了个前店后作的小糟坊，酿酒卖酒黑塔力大无穷，憨厚勤劳，家里重活粗活全包了当初，还不知道酒糟的用处，黑塔把酒糟放进大缸里，倒进两担长江里的龙窝水累了，就捧起坛子喝上家酿米酒八、九斤，便呼呼大睡了梦中似有一位老翁说：黑塔，到二十一天，日落酉时你将造出调味浆醒后，原来是一场梦，也没有在意20 多天后， 满屋飘香， 杜康父子很纳闷， 找来找去， 原来是酒糟变成了香喷喷、 酸溜溜、甜滋滋的调味浆杜康说叫什么名字呢？黑塔说： “酒糟泡了二十一日，到酉时浆水才这么好吃，这二十一日加酉时不是 “醋字吗，就叫醋吧！ ”杜康造酒儿造醋的说法就传了下来直到今天，制醋还是二十一天镇江香醋经过科学测定含有 17 种氨基酸主要有机酸成分是醋酸、乳酸、丙酮酸、甲酸、苹果酸、柠檬酸、琥珀酸、一氧代二戊酸等，它们是由植物性原料经发酵生成的，是人体新陈代谢所必需的，而且有机酸在消化道内能起到促进新陈代谢、利尿及细胞内氧化还原的良好作用镇江香醋中还含有多量碳水化合物和少量酒精。
碳水化合物作为能源和携带者， 作为代谢中间体的要素之一以及作为蛋白质水解的调节剂，在人们的生理上起着重要的作用说罢香醋，我们再谈谈第二怪肴肉不当菜肴肉提起熟食猪蹄，各地都有，红烧猪蹄、五香猪蹄、酱猪蹄、清汤猪蹄等各具特色然而，以选料之严格，加工之精细，口味之鲜美要首推镇江的水晶肴蹄水晶肴蹄肉色鲜美，皮白光滑晶莹，卤冻透明，肉质清香而醇酥， 肥而不腻， 瘦不嵌齿 故而近人有诗赞道 “风光无限数金焦， 更爱京口肉食饶， 不腻微酥香味溢，嫣红嫩冻水晶肴 ” 水晶肴蹄是在古菜 “烹猪 ”和水晶冷陶的基础上发展起来的风味菜 “烹猪 ”和水晶肴蹄是一脉相承的，用料基本相同，都用蹄子和花椒盐，制法也基本相同，都用老卤，用明矾澄清原汤汁，压冻而成不同的是 “烹猪 ”不用硝水，而水晶肴蹄用硝水故有人称 “肴蹄 ”、 “肴肉 ” ，又有人称 “硝肉 ”、 “冻蹄 ”民间还有一个美丽的传说， 八仙之一的张果老到瑶池去赴王母娘娘的蟠桃大会， 路经镇江， 闻到肴蹄香味，连忙下了神驴，下凡来吃肴蹄，连蟠桃大会都给忘记了，可见其味之特美食肴蹄，佐以姜丝、香醋味道更好据丹徒县志记载，镇江水晶肴蹄有三百多年的历史镇江民间文艺家王骧写过一篇关于镇江肴肉最早的记载文章， 文章中有这样一段： 明末清初文人丁耀 亢著写的六十回章小说中的文字亦可佐证， 其《金屋梦》（续《金瓶梅》）一名《隔帘花影》、《三世报》的第二十七回， “董玉姣明月一帆风，郑玉卿吹箫千里梦 ”中，写到轻薄青年郑玉卿在金山寺遭遇骗局，被邀酒宴的一场，摆出了镇江的食品；不一时酒保添换新席，八大碗菜；是一盘新出水的白鱼、一盘烧的肥鹅，一盘嫩的香蒸和水晶煮蹄，一盘金华火腿熏的腊肉，红白透亮；一盘豆豉炒面筋，拼着银丝饼鲜；又是一盘红糟蒸的带鳞鲥鱼，又是一盘镇江烧鳖，剥得琥珀似围裙，软美如脂入口而化；又是一盘苏州油酥泡螺，两大盘糖酥水晶角儿，每人面前放一碗。
这一盘和着香薷的水晶煮蹄，就是现今名闻遐迩的水晶肴蹄若再追考，其历史会更早，八十年代初，镇江博物馆陆九莽馆长曾对笔者说，中国有了硝，就有了腌肉，只不过其制法是逐步演变成为现今的制法制作水晶肴蹄，其加工工序有十四道之多：主要有选蹄（以猪前蹄为好），去毛剔骨，以铁钎在瘦肉上。