杜邦公司的可发姆技术上的突破是不常有的，但如果真的有了什么突破的话，就会 给某个幸运的企业带来令人振奋的销售额和相应的利润有时一项技 术创新似乎势在必行，无可阻挡——尼龙的命运便是一例 1963 年 春，杜邦公司的有关人员为他们开发出一种注定会像尼龙那样获得成 功的产品而欣喜若狂——这就是可发姆他们花了 25 年的时间对可发姆进行技术研究，现在，他们已进 一步制定出详细的生产和销售计划做到这些当然不是靠运气尼龙 的成功，使杜邦公司的经理们相信可发姆值得全力支持，而不是部分 的支持开发可发姆是为了替代鞋帮上的皮革和皮革相比，它具有一些 非常明显的优势当然，它也有一个缺点：不像皮革那样具有伸缩性， 能够适合脚的大小为了了解公众对这种新产品的接受程度，杜邦公 司把 15000双用可发姆制成的鞋子让消费者试穿有趣的是，好多人 根本没意识到他们穿的不是皮鞋的确，大约有8％的人认为可发姆 鞋不舒服，但要知道另一方面有3％的人抱怨皮鞋不舒服，24％的人 感到另一种皮革替代品——乙烯基塑料鞋不舒服杜邦公司的研究者 们因此松了一口气，可发姆的舒适程度看来并不那么令人担心保持乐观的进一步依据来自长期的经济研究。
这项研究预测， 1982 年将有一次严重的皮革短缺那时，大约有 30％的鞋将由其他 代用材料制作因为大部分皮革替代品——主要是乙烯基化合物有一 个严重的缺点：透气性差，因而可发姆所面临的机会是显而易见的在与杜邦公司销售代表打交道的 36 家制鞋商中，有 30 家表示它们愿 意要可发姆一、前景1963 年 10 月，可发姆正式在芝加哥全国鞋类展销会上亮相1964 年 1 月 26 日，在 20 个城市的报纸上，第一次同时刊登了有关可发姆 的全国性消费广告这些城市都是公司的目标市场可发姆作为皮革的替代品，具备一些真皮革所没有的优点广告 对这些优点做了突出的宣传：它透气性好；易于弯曲，且不会走样； 重量只有皮革的 1／3，而且比皮革穿起来更加舒适；十分耐磨，且 能防水；用不着擦油，只要用一块湿布抹一抹就能恢复光泽作为一种合成材料，可发姆的均匀性也给鞋子制造商提供了胜过 皮革的一些优点尽管可发姆的成本较高（当时每平方英尺需要 1．03 美元〜1. 35美元，而皮革只需0. 50美元〜1. 00美元），但这些成 本部分能被其他方面的节约弥补例如，浪费较小；能比皮革更有效 地被利用皮革表面常常不平整且形状各异。
而可发姆厚度均匀，可 以用机器来切割，这样就避免了费用较高的手工切割杜邦公司对广告和推销工作不惜工本1964 年 2 月 23 日，在全 美广播公司的电视节目里，以“杜邦一周”为专题专门介绍了可发姆 那一年，杜邦共花费 200 万美元为可发姆做广告杜邦公司的市场策略主要是：让人们把可发姆看作是时髦和优质 的象征并接受它公司在《体育画报》、《纽约人》、《哈珀斯市场》、 《时装》和《老爷》等传媒上对可发姆作了连篇累牍的宣传但是， 对批发商却实行严格控制，只把可发姆直接卖给那些生产高档男女皮 鞋的制造商由于对可发姆的前景预测非常乐观，要吸引这些制造商 似乎是不成问题的零售商是经过挑选的，它们必须在消费者中享有很高的声誉它 们的任务就是大力推销可发姆鞋反之，它们也因大量的、全国性的 广告宣传而获得巨大的销售利润杜邦公司还派出代表到那些零售点 去帮助展销并训练推销可发姆鞋的人员这种训练把重点放在如何更 好地使顾客穿着合脚上，这一点对可发姆鞋来说是至关重要的，因为 这种材料没有像皮革那样好的伸缩性，穿着可发姆鞋不合脚的人会感 到不舒服凭借时髦的形象和大量的促销手段，以及制造商和经销商的热 情，可发姆看来正一路顺风。
1964 年 8 月，杜邦公司单单为了扩大 可发姆材料的销售而在田纳西州的旧希科里开办了一家新工厂接着 的 1966 年，合成鞋市场像被注射了一针强兴奋剂由于 1965 年大规 模的皮革出口，美国市场正面临皮革短缺和皮革价格上涨的情况，从 而对可发姆的需求远远超过了杜邦公司的供给能力，杜邦公司的研究 人员和经理人员继续像谈论尼龙那样谈论可发姆二、背景杜邦公司的发展经历了两个阶段1930 年前，该公司通过收购 其他企业而进人了许多不同的市场，从而获得发展而从那以后，公 司的发展则主要来自内部的革新，利用技术研究来发现易于推销的新 产品这些新产品在受到专利的保护下，为杜邦公司牢固地占领新开 发的市场，公司也因此而获得比那些缺乏创造性的公司高得多的投资 回报在这样一种策略下，杜邦公司的销售额从1964年的 6．49亿 美元增加到 1965年的 30 亿美元这个阶段，大约有40亿美元被投 到厂房、设备上，还有 30 多亿美元作为红利分给了股东，而且公司 没有长期债务有些产品，诸如合成橡胶中最早的氯丁橡胶，和所有合成纤维中 最早的，也是最重要的尼龙，都是来自于杜邦公司研究机构的创新 尽管这种研究的成本很高，每年超过 1 亿美元，并且很多投资还不能 一下子取得回报，甚至有些产品还不能马上具有商业用途，但几个突 出的成功例子就足以说明这种研究工作是合算的。
早在本世纪 30 年代末，杜邦公司就首次开始了对多孔聚合薄膜 的基础研究但直到 50 年代，当纤维织物和抛光剂部门开始认真地 关注鞋帮市场时，才开始利用这一成果一种特殊的透气人造革—— 底层棉网、顶层表皮带孔的双层材料——就是为此目的而开发的，并 取名为可发姆在对可发姆的市场潜力进行评估时，采用了一项比较新的数学构 模技术——风险分析这个模型中输入的数据包括下面几项：制鞋业 和皮革业的历史数据；对小规模试验工厂运行成本进行测试后得出的 试验数据，在批发商和消费者方面对可发姆的耐用性和实用价值进行 市场调查后得出的数据，以及制鞋和化工行业专家的判断这个数学 模型预测：由于可发姆是一种公众从未知晓的高质量产品，因而将会 产生巨大的需求模型还预测，在未来至多 20 年后，皮革将供不应 求如果输人这个模型中的假设都是正确的，那么前途看上去很光明 为解决开裂、软化及硬化的问题，杜邦公司在公司范围内对可发姆鞋 进行了测试在杜邦公司的严格监督下，最高水准的制鞋商与公司签 订合同进行小批量生产然后，把这些鞋子分发给公司职员试穿，以 发现材料是否有缺点在解决了耐用性方面的问题后（开裂、软化和 硬化），又把 15000 双鞋子发给消费者试穿。
现在，可发姆市场进人 谁备已经就绪了三、问题当然，人们能够预计到皮革行业将试图反击可发姆的入侵，毕竟 它是被直接用来替代皮革的皮革行业的同业公会——美国皮革工业 联合会（LIA）,在可发姆打人市场后，把皮革的广告数量翻了一番， 使用的广告语包括诸如“当然，你喜欢用皮革，这也就是人们为什么 要仿制的原因这些话的用意很清楚：皮革行业想把可发姆描绘成 皮革的一种廉价替代品1965 年，旧希科里工厂开始与此进行斗争专家们在技术上进 行改进以使可发姆更趋完善，并使销售量达到了 1000 万平方英尺 但是，生产工艺的复杂性引起的困难导致了低产出和高成本尽管如 此，质量控制程序仍被十分严格地执行，低于标准的材料被毁掉，而 不是被出售这样，到该年年底，生产上的问题才开始缓和1966 年，可发姆的生产量达到约 2000 万平方英尺由于亏损与 1965 年相比明显减少，公司形势非常乐观生产成本在降低，而市 场需求仍然保持旺盛的势头但是，市场上开始需要品种更为多样且同样更具魅力的面料所 以，成本的增加大大超过了原来的预测而且，皮革市场价格一直在 波动因此，制鞋商对替代材料的态度也是忽冷忽热可发姆还受到其他方面问题的困扰，这些问题涉及消费者对这种 材料的接受能力。
与早期调查的显示相比较，有关舒适程度的问题被 更经常地提到尽管杜邦公司的技术人员一再声明可发姆比皮革有更 多的出气孔和更容易透气，但许多顾客仍嫌这种鞋子闷而且，因为 这种材料不像皮革那样具有持久的伸展性，所以尽管它的寿命很长， 但顾客仍抱怨这种鞋子太紧作为一个解决方法，杜邦公司建议消费 者买稍微大一点的尺寸但是，这一想法正好遇上了这样上种荒唐的 心理：几乎没有人愿意承认自己有一双大脚其他一些影响也在起作用，美国进口的鞋子数量日益增多欧洲 的鞋，尤其是女鞋，由于其用料考究、做工精细、款式新颖，因而深 受欢迎由于材料和生产成本很低，这种外国制造的皮鞋售价低于可 发姆鞋乙烯基纤维作为一种鞋帮材料也有了惊人的发展这些可塑材料 由于外表很像皮革，所以在汽车和办公室装演上己经得到广泛应用 在可发姆投放市场前，每年大约有 3000 万双这种材料制成的鞋子出 售乙烯基纤维的生产商能提供各种不同的颜色、装饰花样和其他的 罩面剂，并且零售价大约只是可发姆的一半到 1967 年初，这种鞋 每年卖到1 亿多双，而且销售量还在不断增长1967年，佐治亚〃邦 迪纤维公司、阿姆斯特朗〃科克公司、塞拉尼斯公司和 3M 公司都进 入了合成材料市场，可发姆面临着越来越多的竞争。
尽管可发姆在美国取得了最初的成功，但在把它推向欧洲市场时 却并不那么令人满意一开始，由于产量有限，美国的巨大需求还不 能得到满足，因此销售限制在国内市场上1967年 12 月，杜邦公司 宣布采取一致行动开发欧洲市场但是，在欧洲，高档鞋仅占整个市 场的很小一部分，并且，杜邦公司无法说服外国制鞋商不向市场提供 最高价格的可发姆鞋，因而，销售潜力十分有限当可发姆准备进人 欧洲市场时，两种与之竞争的材料克拉里诺和奥蒂克斯已经用于低档 鞋了此外，出口可发姆还得支付各种关税（举个例子，在英国要缴 纳 22．2％的关税）欧洲的消费者又一向喜欢柔软的质地，而不喜 欢硬质的可发姆鞋四、再谈前景1966 年和 1967年整整两年时间里，杜邦公司作了很大努力去提 高生产效率，扩大原有工厂的生产能力，以期形成足够的经济规模 皮革价格开始稳定，可发姆的价格虽然没有较大的下降，但是订单还 是在增加不过，生产可发姆的工厂为努力满足需求，在生产上也遇 到了不少困难，直到 1967年末，仍未能达到设计的生产水平在 1967 年，大约装运了 2400 万平方英尺的材料，到该年年底，未交付而积 压的订货总数超过 1000 万平方英尺。
然而，由于为把工厂的产量调 整到更高方面花费了过多的钱，使得当年的亏损额超过了1966 年 1968 年，前景似乎更为辉煌需求继续保持强劲势头，生产上的问 题也已经得到解决所以，积压起来的订单不需要拖延太久就可以交 货了，生产成本在降低，这一切都使人产生了已经摆脱困境的印象 1968 年的销售量达3500 万平方英尺，价格也降到平均每平方英尺不 到 80 美分尽管经营记录上仍没有出现利润，但亏损显著减少了 然而，好景不长事实上 1968 年是产量和销量最高的一年，以后， 需求就开始摇摆不定而且，出现了一些明显的不利因素首先，皮 革业回击了可发姆对它们的挑战，大量生产和推销着一种十分柔软的 皮革，它很适合当时正在流行的便装皮革的价格开始下降，因而可 发姆的价格劣势显得更为突出进口鞋继续增加，乙烯基鞋的市场占 有率正在回升结果，1969 年可发姆的销售量比上一年差不多下降 了 25 ％1970 年 10月，杜邦公司推出了可发姆的第二代产品，比第一代 产品成本更低，某些特性也作了改进这种价格更具竞争力！因此公 司期望市场能够恢复对可发姆的需求但是，这种结果没有出现合成材料市场出现停滞日本也已经以廉价优质的材料打人了这 个市场，给美国制造商带来了更大的竞争压力。
更糟的是，乙烯基正 以低于合成材料1 / 5 ~ 1 / 3的价格被推向市场并且，人们认为乙 烯基材料更时髦，因此它成了许多消费者的理想选择五、放弃1971 年 4 月 14 日，在经过 7 年大约。