一、荒漠化的概述沙漠化(desertification)是由于干旱少雨、植被破坏、大风吹蚀、流水侵蚀、土壤盐渍化等因素造成的大片土壤生产力下降或丧失的自然(非自然)现象 有狭义和广义之分，起 源于20世纪60年代末和70年代初，非洲西部撒哈拉地区连年严重干旱，造成空前灾难， “荒漠化”名词于是开始流传开来荒漠化最终结果大多是沙漠化，中国是世界上荒漠化严 重的国家之一荒漠化就是发生在干旱、半干旱地区及半湿润地区的土地退化，它是气候变异等自然因素与 人类过度的经济活动相互作用的产物，主要表现在耕地退化、草地退化、林地退化而引起的 土地沙漠化、石质荒漠化和次生盐渍化二、荒漠化的原因（1）自然因素：近几十年冬季少雪，夏季少雨，造成地表水下降，致使地表植被干枯退化， 主要体现在内蒙古东部、甘肃西部、宁夏西南地区我国沙化土地集中分布的西北地区，由 于深居大陆腹地，是全球同纬度地区降水量最少、蒸发量最大、最为干旱的地带气候变暖、 降水减少加剧了该区气候和土壤的干旱化这使得该区的植被盖度降低，土壤结构变的更加 松散，加速了土地的荒漠化另外气候增暖，大范围气候持续干旱，给各种水资源（冰川、 湖泊、河流等）带来严重的影响，使冰川退缩、河流水量减少或断流、湖泊萎缩或干涸，地 下水位下降。
大面积的植被因缺水而死亡，失去了保护地表土壤功能，加速了河道及其两侧 沙化土地的扩展及沙漠边缘沙丘的活动，使荒漠化面积不断扩大2）人为活动：1、开荒在荒漠化相对集中的西部地区，曾今有大量草地和林地被开垦为耕地自1995-2000年，其中因开垦草地增加的耕地面积占 69.5%，因开垦林地增加的耕地面积占 22.4%由于该 区属干旱、半干旱地区，草地和林地被开垦为耕地后，在农闲季节土壤失去了植被的保护， 加之技术、社会经济条件限制，造成耕地沙化面积不断扩大2、过渡放牧 目前西北地区超载过牧日趋严重，其中新疆、广西、宁夏、内蒙超载率较高，超载率分别达 到了121%、81%、72%及66%以内蒙古自治区为例，每支羊拥有的草场面积从50年代 的3.3公顷，减少到80年代的0.87公顷，目前仅为0.42公顷过渡放牧造成了对草地地 表的过渡践踏3、不合理的中药材挖采和树木砍伐近些年来，生态环境相对脆弱的西北地区大规模滥挖发菜、干草和麻黄等野生中药材的事件 时有发生据国家环保局自然保护司96年 11月至97年3月调查，近几年，每年进入内 蒙古搂发菜的农民有20 万人次，1987年以来，有关省、区进入内蒙古搂发菜人员累计高 达 190 万人次。
搂发菜”大军涉足的草场面积约为2.2 亿亩，遍布内蒙古中西部锡林格 勒盟、乌兰察布盟等五个盟市1.9 亿亩的草场面积遭到严重破坏，约占内蒙古全部草原面 积的18%，有相当部分正处于沙漠化的过程中其中约0.6 亿亩的草场面积被完全破坏且 已沙化由于1.9 亿亩草地遭到严重破坏而不能放牧，被迫到其它草场超载放牧的草地要远 远大于 1.9 亿亩，草原负担过重，加速了荒漠化的扩展4、水资源利用不合理 西部地区农业灌溉比重大，农业、林业用地面积持续增加，导致水资源需求量增长，水资源 短缺矛盾加剧，特别是造成下游地区水资源匮乏加之该区对地下水的持续超采利用，导致 西部地区地下水位不断下降，如陕西关中地区各水源地年均地下水位下降速率达2 米多 地下水位下降直接引起地表植被衰亡，土地沙化加快根据有关研究，在干旱、半干旱地区 要维护其生态环境，地下水埋深维持在2~4米较为合适,否则不能满足天然植物正常用水 如塔里木流域，1972年英苏以下246km长的塔里木河断流，阿拉干以南地下水水位由50 年代的3m~5m下降至6m~11m,超过了植物赖以生存的地下水位线，此处森林已失去 再生能力，幼苗无法生长，幼树成片死亡。
地表植物衰亡加速了土地的沙化塔里木河流域 下游，从1958年到1993年，流动沙丘面积从占土地面积的44.34%上升为64.47%，强 度和极强度沙漠化土地增加了3.12%和3.56%三、荒漠化防治1.合理利用水资源2.利用生物措施和工程措施构建防护林防护林（Shelter forest ）是为了保持水土、防风固沙、涵养水源、调节气候、减少污染 所经营的天然林和人工林（林分指林木的内部结构特征）是以防御 自然灾害、维护基础 设施、保护生产、改善环境和维持生态平衡等为主要目的的森林群落它是中国林种分类中 的一个主要林种宁夏水土保持防护网状的防护林防护林类型防护林一般有人工营造的包 括连片林地、林带和林网）和由天然林中划定的（如水源涵养林、水土保持林等）两类，严 禁砍伐和破坏营造防护林时必须根据“因地制宜，因需设防”的原则退耕还林、宜林则林、宜牧则牧4.采取综合措施，多途径解决能源问题5.控制人口增长。