哈勃定律及宇宙的年龄在20世纪最初的20年里，斯里夫尔 （V.Slipher） 在劳威尔天文台仔细 地研究过星系的光谱发现多数星系的光谱有红移现象（极少的星系，如 仙女座大星云有蓝移现象）根据多普勒效应，通过红移的大小可以算出 星系正在退行的速度于是，斯里夫尔就发现了 “绝大多数星系都在以不 同的速度远离我们而去”的现象1929年，发现并证实了河外星系普遍存在的美国天文学家哈勃，把他 所测得的各星系的距离和它们各自的运行速度画到一张图上（见下图，纵 坐标中的z是星系谱线的红移量，横坐标表示星系的累积视星等），他发 现，在大尺度上，由星系的光谱线红移量表征的退行速度v与它们离开我 们的距离厂成正比，越远的星系退行得速度越快这一正比关系叫做哈勃 定律，它的数学表达式为r = v/H式中的H叫做“哈勃常数”，星系的退行速度又称为“红移速度”只要 知道了H值和星体的红移量，就能方便地算出任何天体、星系到我们的距 离因此，“红移速度”就成为我们的测距依据如果我们知道了宇宙的 尺度，再假设我们的宇宙在膨胀，且宇宙边缘处远离我们的速度极限是光 速c，那么我们就能容易地算出，式中的常数H的倒数就是宇宙的年龄， 即v = c=~H岔般定料N昌图示：星系的退行速度与到我们的距离成正比根据目前的观测与计算，宇宙的尺度大约为200亿光年；宇宙的年龄大约 为1 1X1010-1.8X1010年，即110~180亿年，常用的数据是140亿年， 这数值与根据恒星演化理论推算出的最古老的恒星寿命吻合。
上面公式中 的哈勃常数H的测算经历了多次的修订，逐步趋于准确：最初公布的哈勃常数为： 550；（单位：km/s-1/106秒角距，以下同）1936年的修订值为： 526；1952年巴德宣布的值为： 260；几年后桑德奇的修订值为：180；1961年桑德奇公布的修订值为：75~113之间，最或然值为98±15,般可取为100；20世纪70年代出现了混乱：有人取100,有人取50,还有人取75；1989年著名天体物理学家撰文，综述了几十年的研究情况，最后认为哈勃常数应该定在 H = (67±8)km/s1/106秒角距=(2.2±0.55)X1018s1 °如果将最后的这个哈勃常数值取倒数，就得到了我们宇宙诞生距今的 年龄^lO18 +0.25x1018>s = 144 ±36即宇宙的年龄大约为114180亿年，居于100200亿年之间由于远处星系 距离的不确定性，这一常量至少有25%误差2004年2月12日，美国宇航局公布的“威尔金森各向异性微波探测器” 拍到的宇宙“婴儿期”照片根据这张照片，科学家精确地测算出了宇宙 的实际年龄是137亿年，误差不超过百分之一2008年9月26日为整理。