第二屆世界佛教論壇論文集- 72 -梵樂和文化法亮香港淨蓮精舍住持音樂是最易引起心弦共鳴的藝術形式之一它能令人情思綿延，或熱血澎湃，甚至能誘人情不自禁地撃節頓足，翩翩起舞佛教音樂，古雅、清淨、莊嚴、靜穆，曲調優美深沉，有著獨特的宗教氛圍，使人沉浸于光明祥瑞、清淨安寧、莊嚴肅穆的感染之中，收攝浮躁渙散的心神，從而引發出潛移默化的宗教體驗佛教把我們居住的這個世界叫做娑婆世界(娑婆，乃梵語音譯，為“堪忍”之義) ，娑婆世界的眾生，一般人是耳根最為明利因此，以宣講佛法音聲來教化娑婆世界的眾生，是很當機宜的如《維摩詰所說經‧菩薩行品》中雲：〝或有佛土以佛光明而作佛事；有以諸菩薩而作佛事；……有以佛衣服臥具而作佛事；……有以音聲語言文字而作佛事〞《金光明經玄義(二) 》雲： 〝此娑婆國土，音聲為佛事〞《維摩詰所說經‧佛道品》雲：〝歌耠誦法言，以此為音樂〞佛教認為，音樂乃屬於佛教五明( 內明、因明、醫方明、工巧明、聲明)中的聲明(音律、音樂、文字、語言等)，用美妙的音樂歌耠供養三寶，讚嘆佛德，宣流佛法，有著很大的功德福報如《妙法蓮華經》雲：〝若使人作樂，撃鼓吹角貝，簫笛琴箜篌，琵琶鐃銅鈸，如是眾妙音，盡持以供養，或以歡喜心，歌唄頌佛德，乃至一小音，皆已成佛道。
〞〝妙音觀世音，梵音海潮音，勝彼世間音，是故須常念，唸唸勿生疑〞《分別善惡報應經》雲：〝若復有人，以妙音樂供養佛塔，獲於十種勝妙功德何等為十?一者身相端嚴，二者見者歡喜，三者音聲微妙，四者言辭和順，五者肢體適悅，六者遠離瞋恚，七者慶喜多聞，八者崇貴自在，九者命終生天，十者速證圓寂如是功德，以妙音樂供養佛塔，獲如斯報〞《佛說輪轉五道罪福報應經》雲：〝為人音聲清徹，從歌耠三寶中來〞《百緣經》雲：第二屆世界佛教論壇論文集- 73 -〝昔佛在世時，舍衛城中有諸人民，各自莊嚴而作伎樂，出城遊戲，入城門值佛乞食，諸人見佛歡喜禮拜，即作伎樂供養佛，發願而去佛微笑，語阿難言，諸人等由伎樂供養佛，未來世一百劫中，不墮惡道，天上人中受最快樂〞《地藏菩薩本願經‧如來讚嘆品第六》雲：〝復次普廣：若有善男子善女人，能對菩薩像前，作諸伎樂，及歌耠讚嘆，香華供養，乃至勸於一人多人，如是等輩，現在世中，及未來世，常得百千鬼神，日夜衛護，不令惡事，輒聞其耳，何況親受諸橫〞等等據此，佛教徒自古以來很重視佛教音樂，認為用這種群眾喜聞樂見的藝術形式來廣結佛緣，宣傳佛教，能達到〝宣唱法理，開導眾心〞的目的，在集眾行香時，可起到〝靜攝專仰〞的作用等等。
中國佛教音樂源流於印度佛曲在天竺時甚盛，梁慧皎《高僧傳》載鳩摩羅什語：〝天竺國俗，甚重文制，其宮商體韻，以入弦為善……見佛之儀，以歌讚為貴〞三國時期，隨著佛法東漸，西域的一些高僧諸如竺法蘭、支謙、康僧會、鳩摩羅什等，在譯經弘揚佛法時，也將歌耠頌佛的曲調攜入漢地，時稱之為梵唄梵為印度語〝梵覽摩〞音譯之略，意為清淨，唄為印度語〝唄匿〞音譯之略，意為讚頌或歌耠在印度，佛經中為說明佛理，文體上不少是長行與偈頌都有，這些偈頌是可以歌唱的梁慧皎《高僧傳》中記述：〝天竺方俗，凡歌耠法言，皆稱為唄至於此土，耠經則稱為轉讀，歌讚則號為梵唄〞，〝如聽唄，亦其利有五：身體不疲，不忘所憶，心不懈倦，音聲不壞，諸天歡喜〞中國的禮治社會向來重視制樂，認為制樂乃是〝感天地、通神明、安乃、成性類〞的大事所以自佛經漢譯之後，經唄的漢化就提上了日程唐代佛教空前隆盛，佛教音樂在創作、演奏、演唱上均達到了一個輝煌的巔峰這是和統治階級的提倡分不開的如高宗時〝敕九部樂及京城諸寺幡蓋眾伎，送玄奘及所翻經像、諸高僧入住慈恩寺〞唐代宮廷仍沿用隋的九部樂，至太宗增為十部其中“天竺樂”的樂工、舞工都穿袈裟，樂舞有明顯的佛教色彩唐懿宗時，〝(佛)降誕日，於宮中結第二屆世界佛教論壇論文集- 74 -綵為寺〞，宮廷伶人〝李可及嘗教數百人作四方菩薩蠻隊〞，〝作菩薩蠻舞，如佛降生〞。
唐玄宗〝既知音律，又酷愛法曲，選坐部使子弟三百教於梨園，聲有誤者，帝必覺而正之〞等據陳煬《樂書》載，唐代樂府曲調有《彌勒佛曲》 、 《藥師琉璃光佛曲》 、 《釋迦牟尼佛曲》 、 《普光佛曲》 、 《日光明佛曲》 、 《觀音佛曲》等等共 26 曲初唐善導法師，傳凈土法門，倡專心唸佛，曾著《法事讚》 、 《往生讚》 、 《般舟讚》等歌讚三卷中唐法照，制定〝五會唸佛〞法規，並作有〝散花樂〞等曲，影響甚遠， 《千聲佛》等繞佛之曲，流傳至今晚唐少康，更辟蹊徑，面向民間，吸收、借鑒當時當地老百姓熟悉喜愛的傳統樂曲，在民間音樂的基礎上創作佛曲當時民間流行的佛曲，數量更是不可勝數唐代僧人中演奏、演唱名家輩出唐德宗時的段本善就是其中的高手相傳貞元年間長安舉行盛大演出，〝宮中第一手〞的琵琶演奏者康崑崙於東市綵樓演奏，其高超的技藝獲得觀眾的傾倒此時，一位盛粧的女郎出現于西市綵樓上，她將崑崙所彈的《羽調綠腰》移入更難奏的《風香調》中彈出，崑崙驚服，請拜為師，這位女郎就是喬裝的藝僧段本善僧齊已有一首《秋夜聽業上人彈琴》：〝萬物都寂寂，堪聞彈正聲人心盡如此，天下自和平湘水潟秋碧，古風吹太清，往年廬嶽奏，今夕更分明〞。
名妓薛濤有一首《聽僧吹蘆管》詩：〝曉蟬嗚咽暮鶯愁，言語殷勤十指頭罷閱梵書聊一弄，散隨金磬泥清秋〞藝僧們高超的音樂技藝，征服了眾多善男信女的心，推動了佛教的傳播佛教音樂經過盛唐之後，在宮庭、社會以至於百姓的生活中仍然佔著很重要的位置，到宋代以後，很多寺院對百姓開放，並與百姓共同從事佛事活動，以寺院為主導建立了許多社會佛事組織，如〝凈業會〞，〝藥師會〞，〝放生會〞等民間佛事活動的頻繁，促進了寺院與民間在音樂方面的結合 《僧史略》卷下《結社法集篇》記載：〝近聞周鄭之地邑多結守庚申會，社集鳴鐃鈸，唱佛歌讚，眾人唸佛行道，或動絲竹，一夕不睡〞從現存宋詞和元曲的詞、曲牌中，均可見到佛教的深刻影第二屆世界佛教論壇論文集- 75 -響，如詞牌《菩薩蠻》 、曲牌《雙調五供養》等，甚至在文人士大夫的七弦琴音樂中，也出現了《普庵咒》這樣的曲目繼唐代俗講而起的寶卷，在宋時盛極一時並一直綿延到明清，影響了近世多種戲曲及曲藝音樂明清之際，佛曲日益深入民間，許多佛曲用民間曲調演唱，明成祖朱棣於永樂十五年頒布禦制《諸佛世尊如來菩薩尊者名稱歌曲》五十卷，通令國佛教徒習唱，其中大部分曲調為當時流行的南北曲，如《惑天人》之曲即《小梁州》 、 《成就意》之曲即《好事近》等。
佛教音樂與民間音樂的融合，自明清以降，主要採取兩種方式：一是引古樂、時樂進入寺院，演化成百姓喜愛的佛教音樂，如北京智化寺音樂、潮汕廟堂音樂；二是傳播佛曲的曲目、技法於民間，逐漸形成多種直接為民眾生活服務的宗教性民間音樂，如山西八大套及西安鼓樂中的僧派，甚至包括冀中管樂中的大部分等目前仍存的全國各地民間器樂曲的諸多樂種，樂曲的形成過程中，很大部分都有佛教影響的痕跡日益深入民間的佛教音樂，為佛教深入廣泛地傳播起了巨大的推動作用現代著名的律宗高僧弘一法師，博學多才，精通音律、詩詞他曾編寫過很多佛教歌曲，曲調優美清新，歌詞含義深邃典雅，很多是通過自然界的現象來闡發人生的苦、空、無常、無我等佛法道理或歌耠讚嘆佛、法、僧三寶的巧德，勸人諸惡莫作，眾善奉行，或歌讚依佛法修行，身心無垢清淨的法喜之樂其中有些歌曲，很富濃鬱的人情味，如《憶兒時》：〝春去秋來，歲月如流，遊子傷飄泊回憶兒時，家居嬉戲，光景宛如昨茅屋三椽，老梅一樹，樹底迷藏捉高枝啼鳥，小川遊鳥，曾把閒情托兒時歡樂，斯樂不可作!……〞《親恩》〝哀遊子甇甇，其無依兮，在天之涯，惟長夜漫漫，而獨寐兮，時恍惚以魂弛夢偃臥搖籃以啼笑兮，似嬰兒時母食我甘酪與粉餌兮，父衣我以彩衣。
……夢揮淚出門辭父母兮，嘆生別離父語我眠食宜珍重兮，母語我以早歸月落烏啼，夢影稀，往事知不知?汨半生哀樂之長逝兮，感親之恩其永垂! 〞配唱以曲調，的確十分感人，他的佛教歌曲，在三十年代學校第二屆世界佛教論壇論文集- 76 -裏和社會上相當流行八十年代電影《城南舊事》 ，把他的《送別》作為主題曲，又流行於當世中國漢傳佛教音樂，其和雅清澈、安詳優美的旋律流露著佛教信眾們對佛法的虔誠與祟敬，引發著人們信仰佛教的情緒和熱情，潛移默化地凈化著人們的心靈，使人感悟到清淨真實的生命的美麗它使佛法〝諸惡莫作，眾善奉行，自淨其意〞等思想用善入人心的方式深入地傳播到廣大群眾之中，在歷史上起了重要的社會道德教化功能。