极化子是极性晶体和离子晶体中导带的电子和与其结伴而行的晶格畸变的复合体， 而电子和他周围的极化场相互作用强，极化场比晶格常数小，或者差不多， 极化场是电子引起的，导带中的电子使晶格离子位移而伴生极化， 其电场又反作用于电子， 电子总是带着它所引起的晶格畸变一起运动电子周围的极化场肯定有个作用范围大小，这个大小可以与晶格大小相比电子周围的偶极作用越大，对电子的屏蔽就越强，则电子越不容易运动， 可以叫做困陷， 则这种情况下电子以及其周围的极化场叫小极化子极化子的质量 Mp比导带电子有效质量M*大，对于 KCl 晶体Mp/M*=2.5，而 InSb 晶体 Mp/M*为 1.0极性或离子晶体中正、负离子相对位移形成光学格波， 其中纵光学格波伴生的极化电场对能带电子有较强的耦合， 极化子是能带电子与光学格波声子相互作用形成的准粒子极化子的大小决定于同电子 （或空穴） 耦合发生晶格极化区域的尺度当这区域尺度比晶格常数大得多的是大极化子InSb 中极化子大小约 10 纳米属于大极化子 如果极化子大小与晶格常数相当，它就是小极化子， NiO 晶体中的极化子是小极化子在窄能带情况，能带电子的有效质量M*较大，同时电子与晶格耦合很强，以致电子被自己感生的极化场束缚，形成定域态，也称自陷态。
小极化子在晶格中运动有两种方式：在低温时电子－晶格耦合不太大，以能带电子相似方式参与电导在高温时电子－晶格耦合增强，极化子变成定域带电粒子，以跳跃方式参与导电，可用扩散过程来描述跳跃电导。