鲸是生活在海洋中的哺乳动物，是世界上存在的哺乳动物中体形最大的，不属于 鱼类鲸的祖先和牛羊的祖先一样，生活在陆地上，后来环境发生了变化，鲸的 祖先就生活在靠近陆地的浅海里又经过了很长很长的年代，它们的前肢和尾巴 渐渐成了鳍，后肢完全退化了，整个身子成了鱼的样子（所以人们误认其为鱼）， 适应了海洋的生活鲸在海洋 鲸是哺乳动物，是海洋中最大的动物鲸的身体很大，最大的体长可达 30 多米， 最小也超过 5 米目前,已知最大的鲸约有 16 万余公斤重，最小的也有 2000 公 斤，我国发现了一头近 4万公斤重的鲸，约有 17 米长.鲸的体形像鱼，呈梭形； 头部大，眼小，耳廓完全退化；颈部不明显；前肢呈鳍状，后肢完全退化；多数 种类背上有鳍；尾呈水平鳍状，是主要的运动器官；有齿或无齿；鼻孔一或二个， 长在头顶上；整个身子没有毛（有许多种类只在嘴边尚残余一些毛）；皮肤下有 一层厚的脂肪，可以保温和减小身体的比重用肺呼吸，在水面吸气后即潜入水 中，可以潜泳10〜45分钟一般以浮游生物、软体生物以及鱼类为食胎生， 通常每胎产一子，用乳汁哺育幼鲸但许多人分其为鱼类，事实上它们不是鱼类 而是哺乳动物分布在世界各海洋中。
鲸的繁殖能力比较差，平均两年只 能产下一头幼鲸由于人类的捕杀和海洋环境的污染，鲸的数量已经急剧减少 如，鲸类中体型最大的蓝鲸，在 20 世纪有近 36 万头被杀戮，目前仅存不到 50 头 鲸在世界各海洋均有分布它是水栖哺乳动物，用肺呼吸，其种类分 为两类，须鲸类，无齿，有鲸须，有两个鼻孔，有长须鲸、蓝鲸、座头鲸、灰鲸 等种类，比较温和，一般吃微生物；齿鲸类，有锋利的牙齿，无鲸须，鼻孔一般 一到两个，有抹香鲸、独角鲸、虎鲸等种类，比较凶猛一般食肉海洋中绝大部 分氧气和大气中 60%的氧气是浮游植物制造的须鲸却是灭浮游植物的劲敌 ——浮游动物另外，齿鲸也有助于保持鱼类的生态平衡齿鲸是以鱼为食的大 型哺乳动物 鲸类动物的共同特点是体温恒定，大约为35.4°C左右皮肤裸出，没有体毛，仅吻部具有少许刚毛，没有汗腺和皮脂腺皮下的脂肪很厚， 可以保持体温并且减轻身体在水中的比重头骨发达，但脑颅部小，颜面部大， 前额骨和上颌骨显著延长，形成很长的吻部颈部不明显，颈椎有愈合现象，头 与躯干直接连接前肢呈鳍状，趾不分开，没有爪，肘和腕的关节不能灵活运动， 适于在水中游泳后肢退化，但尚有骨盆和股骨的残迹，呈残存的骨片。
尾巴退 化成鳍，末端的皮肤左右向水平方向扩展，形成一对大的尾叶，但并不是由骨骼 支持的，脊椎骨在狭长的尾干部逐渐变细，最后在进入尾鳍之前消失尾鳍和鱼 类不同，可作上下摆动，是游泳的主要器官有些种类还具有背鳍，用来平衡身 体它们的骨骼具有海棉状组织，体腔内有较多的脂肪，可以增大身体的体积， 减轻身体的比重，增大浮力 逆戟鲸 它们的眼睛都很小，没有泪腺和瞬膜，视力较差没有外耳壳，外耳道也很细， 但听觉却十分灵敏，而且能感受超声波，靠回声定位来寻找食物、联系同伴或逃 避敌害外鼻孔有1—2个，位于头顶，俗称喷气孔，一般鼻孔位置越靠后者进 化程度越高用肺呼吸，左右各有一叶肺，其中有许多毛细血管，富有弹性，能 有助于氧的流通，适应在水面上进行的气体交换，每隔一段时间需要浮出水面来 进行换气，也能潜水较长时间肋骨有 10一20对胃分为4个室肾脏大多 为瘤状雄兽的睾丸位于腹腔内雌兽在水中产仔和哺乳，子宫为双角形，有一 对乳房，位于生殖裂两侧的乳沟内，有细长的乳头，乳汁中含有丰富的钙、磷和 大量的脂肪幼仔在胚胎期间都具有牙齿，但须鲸类的牙齿到出生的时候则被须 所取代，齿鲸类的牙齿则终生保留 鲸类是一种生活在水中的哺乳动物， 他具有和陆上哺乳动物相同的生理特征，例 如用肺呼吸、胎生等，更配备了一 些为适应水生环境所演化出的特殊生理构造。
鲸目之下又区分为两个亚目， 分别是须鲸亚目(suborderMysticeti, blaleenwhales)和齿鲸亚目(suborderOdo-ntoceti， toothedwhales) 这两大类的分群，再学术上主要是 依据它们摄食方式之不同而定,须鲸亚目主要的形态特征是没有牙齿,但是有具 大的鲸须,可用来筛选浮游生物,所以为滤食性齿鲸亚目的主要特征为有牙齿, 掠食性,其牙齿的数目与排列方式受到食性的影向会有不同,全世界现存有 13 科约79 种 鲸鱼虽然有鱼字,其实它并不是鱼类,而是哺乳类型的动物,它有许多和鱼类极不相同的特性,例如一般鱼类是左右摆动尾鳍来使身体前进, 而鲸鱼却是以上下摆动尾鳍的方式前进它们利用前端的鳍状肢来保持身体平衡 及控制力向,有些鲸鱼背部的上端还有能保持身体垂直的鳍 鲸鱼是群集 动物,它们通常成群结队的在海里生活,可是当鲸鱼呼吸时,就需要游到水面上 来,这时鲸鱼是利用头上的喷水孔来呼吸,呼气时,空气中的湿气会凝结而形成 我们所熟悉的喷泉状专家们甚至可以从水喷出的高度、宽度及角度,来辨识鲸 鱼的种类鲸鱼的种类很多,大致分成齿鲸和须鲸两大类 鲸鱼的表皮下 有着极厚的脂肪层,那就是俗称的鲸油,它可以使鲸体保持温暖,而且也能贮存 能量以供应不时之需。
由于鲸鱼体内拥有许多特殊的构造,使它能够长时间的在 水中屏庄呼吸、减慢心跳速度,因此当它沉到海底,总要经过一段长时间后,才 会再浮出水面除了具有贮存氧气的构造外,当身体某个部位需要大量的血液供 应时,体内还会有集中供应的特殊机能 由于人类的捕杀,目前全世界 13种鲸中已有至少5种濒临灭绝为保护鲸类,国际捕鲸委员会自1986 年起禁止 商业捕鲸活动,但1987年这一禁令出现松动,允许“以研究为目的”的限量捕鲸 活动尽管遭广泛反对,有一些国家(尤其是日本)每年仍以“科学研究”为名大 量捕杀鲸类 鲸每隔一段时间样到水面上来呼吸它的鼻孔是在头顶上 浮出水面时,会喷出水柱不同的鲸的水柱也会一不样须鲸喷出的水柱又高又 细,齿鲸喷出的水柱又粗又矮,有经验的人一看水柱便可以推算出鲸的种类、大 小和年龄我们也知道了鲸不是鱼类 “鲸”这个汉字的造法明白地表示,古人认为鲸是一种大鱼, “鲸鱼”一词就更不用说了我们不能责怪造字者缺乏生 物学常识,因为包括鲸、海豚和鼠海豚(体型较小的海豚)在内的鲸类动物(cetacea ns)实在是同鱼太像了：长长的身体呈流线型，尾巴的形状像叶片， 后肢退化缩小到没有、只在身体内部还能寻到一点残迹,这些特征无一不是适于水中生活的。
座头鲸 科学家认为，哺乳动物大约与恐龙差不多同时登上进化的舞台，在巨大爬行动物 横行的年代里生活得不甚得意，直到一场大灭绝事件——通常认为是6500 万年 前一颗小行星撞上地球——毁灭了恐龙家族，才因祸得福地兴盛起来 在 5000 至 6500 万年前的第三纪，所有的哺乳动物都生活在陆地上，现代鲸类动物的祖 先也不例外由于某种原因，一些凭借四肢在大地上奔跑的动物，于5000 万年 前的始新世时期开始回归河流和海洋，在不足 800万年的时间里，体型和生活 习性都发生了巨大的改变 这些发现特别是巴基斯坦古鲸(Pakicetidae)已经足够让科学家激动，因为它们是陆生哺乳动物与现代鲸类动物之间的过渡 型，再次为进化论提供了优美的证据不过，这些过渡型化石更加偏向于鲸那一 边，要么能够水陆两栖，要么完全适应海洋生活有两个重要的问题未能解答： 鲸类动物的陆地祖先——那些只会奔跑不会游泳的最原始的鲸类动物，是什么样 子？世上现存的哺乳动物中，哪一种与鲸类的亲戚关系最近？ 科学家致力 于更详细地鲸类动物的进化历程，不同专业的人有不同的方法根据化石的牙齿 和耳朵特征，古生物学家倾向于认为，鲸与一种生活在第三纪、现已灭绝的有蹄 动物mesonychians血缘最近。
研究现存动物DNA特征的分子生物学家则比较 偏爱河马，认为这种现代偶蹄动物才是鲸最近的亲戚 今年 9 月20 日， Thewissen 在英国《自然》杂志上发表报告说，他的小组新发现了两种巴基斯坦 古鲸化石，它们完全是陆生的就在第二天，Gingerich在美国《科学》杂志上 报告了另两种也是在巴基斯坦挖出来的古鲸化石，长着发育良好的肢，可以水陆 两栖两人的新发现都表明，牛、河马、猪、骆驼和长颈鹿等偶蹄动物与鲸有着密 切的亲缘关系对Gingerich来说，提出这个观点也许稍微多费了一点功夫，因 为他原先主张mesonychians是鲸的近亲 在希腊，"鲸”这个字代表海洋巨 兽我们把鲸类分为两群： 齿鲸类：有齿的海洋巨兽，如：抹香鲸、逆戟 鲸、海豚、鼠海豚 须鲸类：有胡须的鲸事实上这些胡须是长在嘴内的 折角形齿片，用于过滤水和捕捉鲸所食用的虾和其它小动物，这些齿片就代替了 牙齿 就整个海兽类而言，以鲸的种类为最多，数量也最可观鲸可以分 为两大类：一类是口中没有牙齿，只有须的，叫作须鲸；另一类是口中无须而一 直保留牙齿的，叫作齿鲸须鲸的种类虽少，但它们身体巨大，成为人类最主要 的捕捉对象，其中有身体巨大、无与伦比的蓝鲸，有行动缓慢、头大体胖的露脊 鲸，有喜游近岸、体短臂长、动作滑稽的座头鲸，还有体小吻尖的小须鲸，等等。
齿鲸的种类较多，除抹香鲸外，其余身体一般都较小，如凶猛无比的虎鲸和海豚 尽管鲸的身体有长短粗细的差别，但一律呈流线型，样子都像鱼，所以人们多称 它为鲸鱼不过，鲸却是兽类它也像人一样，不断地浮出水面呼吸空气有时 我们在海面上可以见到鲸呼气时喷出的一股股白色雾柱，有的高达十余米，状如 喷泉，十分壮观 训练 鲸是终生生活在水中的哺乳动物，对水的依赖程度很大，以致它们一旦离开了水 便无法生活为适应水中生活，减少阻力，它们的后肢消失，前肢变成划水的浆 板身体成为流线型，酷似鱼因而它们的潜水能力很强，海豚（小型齿鲸）可 潜至100-300 米的水深处，停留4-5分钟，长须鲸可在水下300-500 米处呆上1 小时，最大的齿鲸--抹香鲸能潜至千米以下，并在水中持续 2小时之久1955 年发现在厄瓜多尔附近海中一头被海底电缆缠死的抹香鲸，其潜水深度达 1133 米在葡萄牙首都里斯本附近海域的2200 米水深处，发现被电缆缠绕而至死的 抹香鲸，这是迄今为止哺乳动物潜水最深的记录1969 年，一条抹香鲸能在潜 游 1 时 52 分以后游到海面，人们把它杀死后，在它的肚子里发现了一个小时前 刚吞食的一种小鲨鱼，据分析，这种鲨鱼只生活在3192 米的海洋深处。
由此可 见，抹香鲸可以潜入海洋3000 米深处的地方编辑本段鲸的分类把鲸类分为两群： 齿鲸：有齿的海洋巨兽，如：抹香鲸、逆戟鲸（又 名虎鲸），它们的牙齿不同与鲨鱼的锋利，也没有鲨鱼牙齿更新的平凡但却坚 韧、强劲 须鲸：有长须的鲸事实上这些长须是长在嘴内的折角形齿片， 用于过滤水和捕捉鲸所食用的虾和其它小动物，这些齿片就代替了牙齿 鲸 是胎生哺乳动物，不是鱼类小鲸要吃一年的母乳才能发育成熟鱼类则是卵生 的脊椎动物亲鱼一般没有照顾小鱼的习性鲸的“鳍”其实是由四肢演化来的 而鱼类则不是鲸用肺呼吸；鱼用鳃呼吸鲸是恒温动物；而鱼是变温动物不 能用是否有鱼鳞来区别鲸和鱼因为很多鱼类也是没有鱼鳞的 根据种类， 须鲸有两种不同的捕食方法 脱脂式：如长须鲸，在慢慢游动的过程中过 滤浮游生物，嘴半开，把水从须板中间滤出来 吞食式 1：当这种鲸靠近海底一大摊的虾时，就张大嘴吞食大量的水，装进可 鲸 以伸长的、折叠的肚子当嘴闭合时，鲸舌就卷食那些鲸齿片过滤的水如蓝鲸 一次可以吞食25000 公升的水 吞食式2：须鲸张大嘴巴把鱼虾和水一同吞进嘴，再经过滤板把水滤出，再把鱼虾吞进肚子 每年，一些鲸都会离 开食物丰富的极地海洋去寻找更加温暖的海域以便生育后代。
它们在非常确定的 时期内，经过几个月的时间，行程数千公里每个冬天，许多游客航行万里，就 是为了在夏威夷海和墨西哥湾能遇到它们。