世界“干极 阿塔卡马沙漠 南美洲智利北部的沙漠南北长约1100公里，从沿海到东部山麓宽100多公里，总面积为181,300平方公里在副热带高气压带下沉气流、离岸风和秘鲁寒流综合影响下，使本区成为世界最枯燥的地区之一，且在大陆西岸热带干旱气候类型中具有鲜明的独特性，形成了沿海、纵向狭长的沙漠带气候极端干旱，少雨多雾；相对湿度较高，可达70以上；年雨量一般在50毫米以下，北部尚不到10毫米，且变率很大；有些地方曾多年不雨 难以想象一次干旱竟延续了400年之久，但这确实曾发生在智利阿塔卡马沙漠的部分地区这些地区自16世纪末以来，于1971年首次下了雨位于阿塔卡马沙漠北端的阿里卡从来不下雨它已成为一个知名的度假地，靠引安第斯山脉的管道水来供水在这里，你看不到生物这是我们惟一没发现生命的地方，是名副其实的死亡之地研究阿塔卡马沙漠多年的美国地理学家克里斯马凯说无论在南极，北极或任何其他的沙漠，铲起一块土，总能发现细菌但在这里，你什么都找不到阿塔卡马沙漠从智利与秘鲁交界处向南延伸约960千米，地势一般比海平面要高得多，平均为610米它由一连串盐碱盆地组成，几乎没有植物阿塔卡马沙漠为什么如此枯燥呢？ 一部分原因在于来自南极的寒流产生了很多的雾和云，但并没有降雨；另外一部分原因是东面的安第斯山脉就像一道屏障，挡住了来自亚马孙河流域可能形成雨云的湿空气。
