作为食品添加剂的一种，焦亚硫酸钠由于其特殊的理化性质，在食品工业中 主要用作漂白剂、防腐剂、疏松剂、抗氧化剂、护色剂及保鲜剂，不同的食品中 使用焦亚硫酸钠所发挥的功能也有不同的，总结起来主要的作用可以分为这三 种1、防腐保鲜剂作用采摘后的水果或蔬菜其内部组织不是接着就停止运动，通常还能够进行正常 的活动，分解组织中的氧，在受伤的部位会存在着大量繁衍的微生物，这些微生 物能够分解组织中的营养成分，产生有害物质，进而导致了水果和蔬菜的腐烂 因此使用食品级焦亚硫酸钠能够对果蔬的腐烂起到良好的减缓作用采摘后的葡 萄用二氧化硫进行熏蒸处理，葡萄的呼吸就会减少，减少了呼吸基质，从而使得 氧化酶的活性减少，这样在整个贮藏期内，葡萄的呼吸作用一直处于较低的水平， 显然乙烯的释放量也比较少其作用过程是：当二氧化硫遇水后进行结合反应， 生成亚硫酸该物质的抗氧化性很强，能较好地消耗组织中的氧，使微生物的繁 殖、呼吸及发酵等正常的过程受到障碍焦亚硫酸钠在此条件下又发生分解反应， 反应产生氢离子，氢离子能够水解菌体表面的蛋白和核酸，从而消灭大量的微生 物在葡萄的组织中存在着大量的氧化酶，这种酶破坏营养成分，会使组织的颜 色发生变化，而焦亚硫酸钠分解氧气的作用，恰恰能够减缓这种酶的效果，从而 起到了保鲜的作用。
2、抗氧化性和漂白作用在食品加工中，其常被作为食品漂白剂使用亚硫酸钠之所以具有较强的抗 氧化性，是因为亚硫酸钠中，硫的化合价是+4 价，具有还原性，可以与氧或氧 化剂发生反应，反应生成硫酸盐，因此具有抗氧化作用亚硫酸钠能够对花青苷 颜色进行漂白，其漂白的原理是：亚硫酸钠与花青苷分子发生加成反应，导致花 青苷分子中的共轭体系受损，迫使产物的色泽消失，从而产生了漂白的效果当 焦亚硫酸钠与有色物质发生反应后，其生成物的稳定性较弱，容易发生分解，分 解后产生的物质因被氧化而失去了作用，会引起食品发生变色所以在食品加工 中常常会残留焦亚硫酸钠3、减少食品褐变的抑制剂酶促褐变一般在新鲜植物性食物中，比方新鲜的水果和蔬菜等焦亚硫酸钠 能够抑制酚酶的活性，可以与羰基发生加成反应，从而减少了羰基化合物的聚合 反应焦亚硫酸钠在偏酸性的环境中能够抑制酶促褐变，在食品贮藏的过程中通 常是将焦亚硫酸钠与柠檬酸、抗坏血酸混合使用，可以长时间保持原有物质的色 泽焦亚硫酸钠比亚硫酸盐有更强烈的还原性，作用与亚硫酸钠相似我国规定 可用于蜜饯、饼干、食糖、冰糖、饴糖、糖果、葡萄糖、液体葡萄糖、竹笋、蘑 菇和蘑菇罐头，最大使用量0.45g/kg。
蜜饯、竹笋、蘑菇及蘑菇罐头、葡萄和 黑加仑浓缩汁的残留量（以S02计）小于0.05g/kg ;饼干、食糖、粉丝及其他品 种的残留量小于0.1g/kg ;液体葡萄糖的残留量不得过0.2g/kg食品工业用作漂白剂、防腐剂、疏松剂、抗氧化剂、护色剂及保鲜剂。