时间阶段主要特征代表人物模式评价19世纪末20世纪初公共行政学传统公共行政学着重从制度、体制的构架与研究上寻求提高公共行政效率的途径；强调职能化和专业化马克斯•韦伯、威尔逊、古德诺、法约尔、古利克、厄威克等采取了一种形式主义或静态的研究方法，只注重对官僚体制的分析，忽视了对行政行为及行政管理过程的研究；它将政治与行政绝然分开，忽视了政策制定以及政治因素的地位与作用；它将丰富多彩的行政管理现象及过程仅仅抽象为若干原理或原则；效率的标准则被不恰当地过分推崇（价值因素以及公平与效率的关系问题被忽视）行为公共行政学注重从人和组织行为对效率的影响上寻求提高公共行政效率的途径巴纳德、西蒙等20世纪60年代后期新公共行政经济和效率不是核心价值，强调社会公平分权、权力下放、项目管理、组织发展、责任扩大、冲突和顾客至上成为关键弗雷德里克森等新公共行政学强调以“公平”为核心，实际上是一种民主的行政理论有助于政府强调公平原则，强调公共行政的顾客导向，将顾客需求作为政府组织存在与发展的前提2020世纪70年代公共政策/政策科学主张一门以政策制定系统和政策过程作为研究对象，并以端正社会发展方向，改善公共决策系统和提高政策质量为目标的新学科。
拉斯韦尔、德洛尔、普雷斯曼、韦达夫斯基等为研究政府行为开辟一条新的路径，即政策途径，由称为P途径，该途径重视定量分析方法，尤其是经济学分析手段，为研究政府行为做出贡献20世纪80年代中后期公共管理/新公共管理以公共部门管理问题的解决为核心，融合多种学科相关的知识和方法在研究领域及主题上有重大的突破与创新，涉及诸如公共物品、外部性、公共服务供给、理性人、交换范式、制度选择、公共选择、政府失败、多元组织等大量新主题克里斯托夫•胡德、戴维•奥斯本、欧文・E•修斯、麦克尔•巴泽雷等“新公共管理”运动对传统的公共行政学和政策科学提出了严峻的挑战，它大大地改变了公共部门管理尤其是政府管理学科的研究范围、主题、研究方法、学科结构以及实践模式，是公共部门管理学科的又一次范式转变这种范式正逐步取代传统的公共行政学和政策科学的范式而成为当代西方公共管理研究的主流。