这是一个以讹传讹的说法：顶撞上司的管理者很难获得晋升但事实常常与之相反职业教练、管理顾问和招聘者一致表示，了解如何恰当地与上司争论会增加你的晋升机会2010 年出版的《仅仅聪明是不够的》(Smart Isn't Enough)一书的作者、俄勒冈州波特兰的高管教练肯顿·R·希尔(Kenton R. Hill)说， “与上司对抗需要勇气和情商如果你帮助你的老板取得成功，你获得重用的可能性会大大增加 ”电缆制造企业百通公司 CEO 约翰·斯特鲁普说，他更倾向于提拔那些擅长挑战他的经理罗盛·S·雷诺兹二世(Russell S. Reynolds, Jr.)是大型猎头公司罗盛咨询公司(Russell Reynolds Associates Inc.)的创始人，他在其最新回忆录《Heads》中写道，如果你在求职时声称从未与上司起过冲突，猎头就会“质疑你的诚实度” 他在一次访谈中说，无懈可击的和谐相处经历使人觉得“你缺乏坚持自身信念的能力” 电缆制造企业百通公司(Belden Inc.)CEO 约翰·斯特鲁普(John Stroup)说，他更倾向于提拔那些擅长挑战他的经理但是，他告诫说，从一开始就反对上司并不好。
他回忆起在他之前所在的丹纳赫公司(Danaher Corp.)，一些新招募的高级经理终被淘汰，就是因为他们在首先还未建立自身信誉的时候就力劝斯特鲁普采用他们的老东家惯用的方法斯特鲁普在丹纳赫时与他的上司就一个冒险的战略转变进行过争论并且赢得了那次争论，因为他们的关系已经非常融洽了斯特鲁普回忆说，那位执行副总裁“认可我的能力，我感到有足够的把握劝他接受我的观点 ”这位心存疑惑的上司同意让斯特鲁普为一部分客户提供全面的方案以满足他们的特定需求──这是偏离标准流程的做法这个主意成功了，不久以后时任部门总裁的斯特鲁普就被任命为了集团高管领导力专家说，即使是刚入职不久的主管也可从与老板的争执中获益，只要他们明智地选择时机，保持冷静并且做出引人注目的足以提高上司声誉的业绩一位在 2009 年受聘运营一家大型零售商核心部门的高管说， “有不同意见很好，只要它是基于事实之上的 ”(他要求保持匿名，以免使其从前的雇主遭遇尴尬)这位向 CEO 汇报的高管不同意他老板的观点，后者一直认为光顾他的业务部门的小企业主是在为他们的企业采购但他没有立即与老板争论，而是首先花了 90 天时间分析采购数据，并且发现这些客户主要是为其家庭采购物品。
把这些数据展示给 CEO 时，他把自己的研究称为新的见解──而不是老板的错误判断我们之前怎么没弄清楚这一点?”老板惊讶地问他，并很快批准了他的方案，内容是改进公司针对小企业主的营销诉求2012 年年初，这位高管在一家大型包装商品公司获得了一个更有权力的职位泰科国际有限公司(Tyco International Ltd.)主管人力资源的高级副总裁劳里·西格尔(Laurie Siegel)说，公司每年会对管理人员的领导行为进行两次评估，包括他们对在会议上“指出皇帝其实没穿衣服”是否感到自在， “这里唯一真正会终结职业生涯的举动是，不把坏消息说出来 ”不过，聪明的泰科经理们同样知道何时何地可以同上司争论西格尔说她和 CEO 爱德华·布林恩(Edward Breen)时常会就某位雇员的晋升潜力产生分歧但她会在董事会议之前先单独向 CEO 提出她的异议她说， “只要不令他感到意外，他很乐于我在其他董事面前发表不同于他的意见 ”笔者未能联系到布林恩对此发表评论金宝汤公司(Campbell Soup Co.)退休 CEO 及雅芳公司(Avon Products Inc.)董事道格拉斯·R·科南特(Douglas R. Conant)说，老板和董事会都偏爱有勇气发表强硬观点的领导人，只要这些与上司争论的反对者是“真诚地试图促进企业发展” ，而不是为了个人晋升。
几年前，一家翻修企业的执行副总裁拒绝了一个部门经理升任高管岗位的要求，因为他对她声称这次提拔会对生意有好处的说法表示怀疑为该副总裁提供咨询服务的密歇根州威廉斯顿(Williamston)的人力资源顾问苏珊·希斯菲尔德(Susan Heathfield)回忆说，“这位部门经理把这个晋升机会等同于让她有权力告诉人们该做什么 ”希斯菲尔德补充说，这家公司正力求将权力下放，而这位中层经理的专权风格严重背离了这一点，并且使她的下属感到她只会为自己着想这位女经理重复申请了好几周几个月后，她因未能晋升而辞职有的时候，耐心的坚持是赢得同老板的争论的关键──正如巴雷特·史蒂芬斯(Barrett Stephens)所发现的他是 RSR Partners 的副主管，这家中型猎头公司是由雷诺兹在离开罗盛咨询公司后于 1993 年创立的一年前，一个由史蒂芬斯创立的三人营销委员会建议选择一名顾问来制订其首个战略营销计划雷诺兹否定了这个提议，因为代价太高史蒂芬斯说他花了数月时间说服他的老板重新考虑来自同事们的营销想法，这些同事“比他更了解这个主题” 这份建设性的反馈打动了雷诺兹7 月，他批准了修改过的营销计划，虽然他承认“该计划不是他会主动选择的那一种” 。